Rádiové vyhľadávanie
Projekty na hľadanie takýchto signálov sú známe ako hľadanie mimozemskej inteligencie (SETI). Prvým moderným experimentom SETI bol projekt Ozma amerického astronóma Franka Drakeho, ktorý sa uskutočnil v roku 1960. Drake použil rádioteleskop (v podstate veľkú anténu) pri pokuse odhaliť signály z blízkych hviezd podobných Slnku. V roku 1961 navrhol Drake tzv. Drakeovu rovnicu, ktorá odhaduje počet signálnych svetov v galaxii Mliečna dráha. Toto číslo je výsledkom pojmov, ktoré definujú frekvenciu obývateľných planét, zlomok obývateľných planét, na ktorom vznikne inteligentný život, a dĺžku doby, ktorú sofistikované spoločnosti budú vysielať signály. Pretože mnohé z týchto pojmov nie sú známe, Drakeova rovnica je užitočnejšia pri definovaní problémov odhaľovania mimozemskej inteligencie ako pri predpovedaní, kedy sa to stane.
V polovici 70-tych rokov sa technológia použitá v programoch SETI dostatočne rozvinula na to, aby Národná agentúra pre letectvo a kozmický priestor začala projekty SETI, ale obavy z zbytočných vládnych výdavkov viedli Kongres k ukončeniu týchto programov v roku 1993. Avšak projekty SETI financované súkromnými darcami (v USA) pokračoval. Jedným takým prieskumom bol Projekt Phoenix, ktorý sa začal v roku 1995 a skončil sa v roku 2004. Phoenix preskúmal približne 1 000 blízkych hviezdnych systémov (do 150 svetelných rokov od Zeme), z ktorých väčšina mala podobnú veľkosť a jas ako Slnko. Vyhľadávanie sa uskutočnilo na niekoľkých rádiových ďalekohľadoch, vrátane 305 metrov (1 000 stôp) rádiového ďalekohľadu na observatóriu Arecibo v Portoriku a bol organizovaný inštitútom SETI Institute of Mountain View v Kalifornii.
Ďalšie experimenty s rádiom SETI, ako je napríklad projekt SERENDIP V (začatý v roku 2009 na Kalifornskej univerzite v Berkeley) a austrálsky južný SERENDIP (začatý v roku 1998 na Univerzite v západnom Sydney v Macarthure), skenujú veľké plochy oblohy a nedávajú žiadny predpoklad. o smeroch, z ktorých môžu prichádzať signály. Prvý používa ďalekohľad Arecibo a druhý (ktorý sa skončil v roku 2005) sa uskutočnil pomocou 64 metrov (210 stôp) ďalekohľadu neďaleko Parkes, Nový Južný Wales. Takéto prieskumy oblohy sú vo všeobecnosti menej citlivé ako cielené prieskumy jednotlivých hviezd, sú však schopné „nasadiť“ na ďalekohľady, ktoré sa už zaoberajú konvenčnými astronomickými pozorovaniami, čím zabezpečujú veľké množstvo času na vyhľadávanie. Naopak, cielené vyhľadávania, ako napríklad Project Phoenix, vyžadujú exkluzívny prístup k ďalekohľadu.
V roku 2007 sa v severovýchodnej Kalifornii začal používať nový nástroj, ktorý spoločne vytvorili inštitút SETI a kalifornská univerzita v Berkeley a ktorý je určený na nepretržité pozorovanie SETI. Allen Telescope Array (ATA, pomenovaný po hlavnom donorovi, americký technológ Paul Allen) má 42 malých antén s priemerom 6 metrov [20 stôp]. Po dokončení bude mať ATA 350 antén a bude stokrát rýchlejšie ako predchádzajúce experimenty pri hľadaní prenosov z iných svetov.
Začiatkom roku 2016 začal projekt Prielom počúvať 10-ročný prieskum o milióne najbližších hviezd, najbližších 100 galaxií, rovine galaxie Mliečnej dráhy a galaktického centra pomocou ďalekohľadu Parkes a 100 metrov (328- pešo) na National Radio Astronomy Observatory v Green Bank, West Virginia. V tom istom roku začal fungovať najväčší jednovrstvový rádioteleskop na svete, päťsto-metrový clonový sférický rádioteleskop v Číne, ktorý začal hľadať mimozemskú inteligenciu ako jeden zo svojich cieľov.
Od roku 1999 sa niektoré údaje zozbierané v rámci projektu SERENDIP (a od roku 2016, Breakthrough Listen) distribuujú na webe pre potreby dobrovoľníkov, ktorí si stiahli šetrič obrazovky zadarmo. Šetrič obrazovky vyhľadáva údaje na signály a odosiela svoje výsledky späť na adresu Berkeley. Pretože šetrič obrazovky používa niekoľko miliónov ľudí, je k dispozícii obrovská výpočtová sila na hľadanie rôznych typov signálov. Výsledky domáceho spracovania sa porovnávajú s následnými pozorovaniami, aby sa zistilo, či sa zistené signály objavujú viackrát, čo naznačuje, že môžu vyžadovať ďalšie potvrdzovacie štúdie.
Takmer všetky rádiové vyhľadávania SETI používali prijímače naladené na mikrovlnné pásmo blízko 1 400 megahertzov. Toto je frekvencia prirodzených emisií vodíka a je to miesto na rádiovom číselníku, ktoré pozná každá technicky spôsobilá civilizácia. Experimenty hľadajú úzkopásmové signály (obvykle široké 1 Hz alebo menej), ktoré by boli odlišné od širokopásmových rádiových emisií prirodzene produkovaných objektmi, ako sú pulzary a medzihviezdny plyn. Prijímače používané pre SETI obsahujú sofistikované digitálne zariadenia, ktoré dokážu súčasne merať rádiovú energiu v mnohých miliónoch úzkopásmových kanálov.
Optické SETI
SETI hľadá ľahké impulzy aj na mnohých inštitúciách vrátane Kalifornskej univerzity v Berkeley, Lick Observatory a Harvard University. Experimenty Berkeley a Lick skúmajú blízke hviezdne systémy a Harvardova snaha prehľadáva celú oblohu, ktorá je viditeľná z Massachusetts. Citlivé fotonásobiče sú pripevnené na konvenčné zrkadlové teleskopy a sú nakonfigurované tak, aby vyhľadávali záblesky svetla trvajúce nanosekundu (miliardtinu sekundy) alebo menej. Takéto záblesky by mohli produkovať mimozemské spoločnosti využívajúce vysoko výkonné pulzné lasery v úmyselnom úsilí signalizovať iné svety. Koncentráciou energie lasera do krátkeho impulzu mohla vysielajúca civilizácia zabezpečiť, aby signál dočasne zatienil prirodzené svetlo z vlastného slnka.
