Etymológia, história slova alebo slovného prvku vrátane jeho pôvodu a pôvodu. Aj keď sa etymologizácia vlastných mien objavuje v Starom zákone a Platón sa zaoberal etymológiou v jeho dialógu Cratylus, nedostatok znalostí iných jazykov a historického vývoja, ktorým jazyky prechádzajú, bránil starým autorom v tom, aby dospeli k správnym etymológiám slov.
slovník: Etymológia
Dodávanie etymológií vyžaduje pre lexikografa také ťažké rozhodnutia, ako je to, či by sa slová mali preniesť späť do praveku.
Moderná vedecká etymologická štúdia je založená na metódach a zisteniach historickej a komparatívnej lingvistiky, ktorej základné princípy boli stanovené lingvistami v 19. storočí. Všeobecné princípy súčasnej etymológie sú:
1. Musí sa zistiť najskoršia forma slova alebo slovného prvku, ako aj všetky paralelné a súvisiace formy.
2. Každý zvuk určitého slova alebo slovného prvku musí byť porovnaný so zodpovedajúcim zvukom vo forme (často nazývanej jeho etymon), z ktorej pochádza.
3. Akákoľvek odchýlka od predtým stanovených fonetických korešpondencií v jazyku, ktorého je súčasťou slovo, musí byť vierohodne a racionálne vysvetlená.
4. Akýkoľvek posun v význame, ktorý sa vyskytol pri historickom prenose slova, musí byť tiež vysvetlený.
5. Slová, ktoré predstavujú netradičné zvuky alebo kombinácie zvukov, ktoré sa javia izolované v jazyku alebo ktoré preukazujú výraznú odchýlku od obvyklých fonetických korešpondencií, sa pravdepodobne požičiavajú, nie zdedili, a musí sa určiť jazyk pôvodu.
