Dominancia Buenos Aires
Dovtedy vojenskí vodcovia prevzali moc takmer v každej provincii. Každý provinčný politický režim si čoskoro získal svoj vlastný charakter, podľa relatívnej sily vojenských síl (caudillos) a miestnych politických záujmov. Táto diferenciácia však nebola príčinou rozporov medzi provinciami; skôr ich oddeľovali hospodárske a geografické faktory. Buenos Aires urobil významné pokroky smerom k vedúcemu postaveniu štátov tým, že využil medzirezortné súperenie.
V samotnej provincii Buenos Aires uskutočnil režim tzv. Strany poriadku ľudové reformy vrátane demontáže vojenského aparátu, ktorý pretrvával z vojny. Zostávajúce ozbrojené sily boli vyslané na obranu pohraničných oblastí a Pampov pred útokmi Indov. Táto obozretnosť zo strany vlády získala podporu vlastníkov vidieckych pozemkov, ako aj mestských podnikateľov, ktorých podpora zabezpečila víťazstvo v prieskumoch verejnej mienky.
Zdá sa, že politický poriadok, ktorý sa zdal byť ústretový, sa zrušil a nevyriešil niektoré základné ťažkosti. Konkrétne sa neuskutočnilo inštitucionálne usporiadanie krajiny a nič sa neurobilo o Bande Oriental (východnom brehu rieky Uruguaj), ktorú obsadili najprv portugalské a potom brazílske jednotky. Do roku 1824 sa oba problémy stali naliehavými. Británia bola ochotná uznať nezávislosť Argentíny, ale iba ak Argentína založila vládu, ktorá by mohla konať za celú krajinu. A v Banda Oriental skupina východných vlastencov prevzala veľké sektory vidieka a agitovala za ich opätovné začlenenie do Spojených provincií Río de la Plata, čo prinútilo vládu Buenos Aires čeliť možnosti vojny s brazílskou ríšou.
Predsedníctvo Rivadavie
Medzitým sa uskutočnil pokus ustanoviť národnú vládu prostredníctvom ustanovujúceho zhromaždenia, ktoré sa zišlo v decembri 1824. Zastupiteľské zhromaždenie prekročilo svoju právnu moc a vytvorilo úrad prezidenta republiky a nainštalovalo porteño (rodák z Buenosu). Aires) Bernardino Rivadavia ako prvý obyvateľ. Vo vnútorných provinciách sa rozrástla občianska vojna, ktorú čoskoro ovládal Juan Facundo Quiroga - kaudillo z La Rioja, ktorý sa postavil proti centralizácii. Keď zhromaždenie konečne vypracovalo národnú ústavu, veľká časť krajiny ju odmietla.
Medzitým sa začala vojna proti Brazílii v roku 1825. Argentínske sily dokázali poraziť Brazílčanov na planinách Uruguaja, ale brazílske námorníctvo blokovalo Río de la Plata a podarilo sa mu ochromiť argentínsky obchod. Rivadavia, neschopná ukončiť vojnu za výhodných podmienok, rezignovala v júli 1827 a národná vláda sa rozpustila. Vedenie provincie Buenos Aires bolo udelené federalistovi, plukovníkovi Manuelovi Dorrego. Dorrego podporovali miestne záujmové skupiny, ktorých politickým hovorcom bol veľký vlastník pôdy Juan Manuel de Rosas, ktorý bol vymenovaný za veliteľa vidieckej milície. Dorrego uzavrelo mier s Brazíliou av roku 1828 bola sporná východná provincia ustanovená ako nezávislý štát Uruguaj. Uruguajské krajiny, ktoré Rivadavia považovala za nevyhnutné pre „národnú integritu“ Argentíny, sa nikdy nemali obnoviť. V decembri 1828 vojská, ktoré sa vracali z vojny, zvrhli Dorrego a namiesto neho nainštalovali generála Juana Lavalla; Dorrego bol popravený.
Aj keď voči novému guvernérovi v meste Buenos Aires existoval len malý odpor, v odľahlých oblastiach provincie sa okamžite začalo povstanie. V Santa Fe sa zišiel dohovor provinčných predstaviteľov; ovládaní federalistami za Rosasa, vyzvali guvernéra Santa Fe, aby podnikol kroky proti Lavallovmu režimu. Lavalle sa konečne dohodla s Rosasom a dohodli sa na usporiadaní volieb v Buenos Aires za nový provinčný zákonodarný zbor. Podľa kompromisnej dohody vymenovali Rosas a Lavalle umierneného federálneho guvernéra v Buenos Aires, ale politické napätie bolo na tento pokus o zmierenie príliš veľké. Rosas sa znova pripojil k starému zákonodarnému zboru, ktorý Lavalle rozpustil, keď sa dostal k moci - triumf pre najinteligentnejšie sily federalizmu. Zákonodarca 5. decembra 1829 jednomyseľne zvolil guvernéra Rosasu.
Konfederácia pod vedením Rosasa, 1829–52
Režim Rosasa v Buenos Aires mal omnoho širšiu podporu ako ktorýkoľvek z jeho predchodcov. Za novým guvernérom zaostali špeciálne záujmové skupiny, vlastníci pôdy a obchodníci s dovozom a vývozom (spolu s britským diplomatickým kontingentom, ktorý bol identifikovaný s týmito záujmami). Prakticky všetky vplyvné odvetvia v provincii identifikovali Rosasov triumf so svojimi najlepšími záujmami.
Domáca politika
Nový guvernér jasne videl nejasnosti a nebezpečenstvá takejto rozsiahlej podpory a hoci bol identifikovaný ako federalista, vládol ako centralista s Buenos Aires ako jeho hlavná mocenská základňa. Rosas zmanipuloval frakcie robotníkov, gauchos a elít z estancí a postavil sa za arbitra krehkej a neustále ohrozujúcej rovnováhy medzi masami a elitami.
V roku 1832 opozícia voči federalizmu zmizla v celej krajine a Rosas obrátil otroctvo vlády Buenos Aires svojmu právnemu nástupcovi generálovi Juanovi Ramónovi Balcarcovi. Balcarceov predpoklad úradu však vyvolal iskry nedôvery medzi tými, ktorí sa zaviazali dodržiavať zásady federalizmu. Balcarce bol zvrhnutý a jeho nástupca nastúpil do úradu s kabinetom zloženým z Rosasových priateľov. Prijali politiky, ktoré boli navrhnuté tak, aby viedli k politickej a hospodárskej stabilite, ale Rosas sa obával, pretože by to malo za následok demobilizáciu jeho masového politického nasledovania. Zákonodarný zbor v Buenos Aires bol nútený vymenovať guvernéra provincie Rosas za podmienok, ktoré Rosas úspešne uložil: dostal mimoriadne prostriedky, absolútnu verejnú moc a predĺženie funkčného obdobia guvernéra z troch na päť rokov. Vyzbrojený týmito právomocami čoskoro vytvoril hrozivú diktatúru, pomocou svojich mazovcov, bezohľadných tajných policajných síl, ktorých členovia sa správali ako kriminálnici a bdelosti, prenasledoval svojich skutočných a domnelých nepriateľov. Na preukázanie lojality boli občania povinní nosiť červené laskavosti a kňazi museli vystavovať Rosasov portrét na oltároch svojich cirkví.
Zahraničná politika
Zahraničná politika spoločnosti Rosas neponechala žiadny priestor pre nič iné, ako pre úplný úspech alebo neúspech a medzinárodné ťažkosti sa objavili ako predĺženie domácich nepokojov. V januári 1833 Británia opätovne potvrdila skorší nárok na Falklandské ostrovy (Islas Malvinas) a ostrovy sa zmocnila britská vojnová loď. Znepokojivejšia bola rastúca nezávislosť susedných Bolívií, Paraguaja a Uruguaja, ktoré pokračovali vo sledovaní svojich osudov skôr ako nezávislé štáty ako ako súčasť federácie pod kontrolou Buenos Aires. Generál Andrés de Santa Cruz, ktorý založil konfederáciu Peru a Bolívie, podporoval odporcov Rosasu v Argentíne. Rosas zase pomohol vplyvnému guvernérovi severnej provincie Tucumán, keď sa tento guvernér rozhodol ísť do vojny proti konfederácii Santa Cruz. Severo argentínske sily v spojenectve s Čile a peruánskymi nacionalistickými povstalcami zvíťazili v roku 1839.
Účasť Rosasu na obchodnom spore s Uruguajom sa však ukázala ako nákladná a skončila neúspechom. Prispelo k prvému otvorenému treniu s Francúzskom, ktoré v roku 1838 vyslalo vojnové lode na blokádu Buenos Aires. To spôsobilo nesúlad v pobrežnom regióne, ktorý výrazne závisel od vývozu. Argentínski politickí exulanti v Uruguaji v Montevideu dostali francúzsku podporu v snahe zvrhnúť Rosasa a na severe sa vytvorila liga disidentských provincií.
Táto impozantná koalícia protivníkov sa čoskoro rozpadla. Francúzsko, ktoré čelilo ďalším problémom, opustilo svoje dobrodružstvo v oblasti Río de la Plata a nechalo svojich miestnych spojencov, aby sa postavili proti Rosasovi. Súčasne armáda organizovaná v Buenos Aires, ktorej velil Manuel Oribe (zosadený druhý prezident Uruguaja), získala kontrolu nad väčšinou argentínskeho interiéru. Po prvýkrát od roku 1820 pokročili jednotky z Buenos Aires až k bolívijským a čílskym hraniciam. Hegemóniu Buenos Aires pod Rosasovým systémom federalizmu nemalo byť znova napadnuté. Oribe pokračoval v dobytí väčšiny Uruguaja a jeho prevažne argentínska armáda začala deväťročné obliehanie Montevideu vo februári 1843. Mesto bolo zásobované zásahom britských vojnových lodí av roku 1845 anglo-francúzska flotila blokovala Buenos Aires, zatiaľ čo Britská flotila sa plavila po rieke Paraná. Nakoniec Briti a Francúzi stiahli svoju pomoc Montevideu a zastavili nepriateľstvo s Rosasom.
Skutočnosť, že Rosas bol schopný viesť intenzívnu zahraničnú politiku toľko rokov, bola čiastočne kvôli slabosti argentínskeho prírodného rivala v oblasti Río de la Plata v Brazílii, ktorá sa zúčastnila občianskej vojny (1835–45) v roku Rio Grande do Sul. Po potlačení povstania to bola len otázka času, kým Brazília opäť ovplyvnila región Río de la Plata. Tento vplyv bol proti Rosasovi a podporoval povstanie generála Justa José de Urquiza, guvernéra provincie Entre Ríos. V roku 1851 Urquiza vytvorila alianciu s Brazíliou a Uruguajom. Spojenci najprv prinútili Rosasove jednotky opustiť obliehanie Montevideu a potom porazili svoju hlavnú armádu v bitke o Caseros (3. februára 1852), tesne pred Buenos Aires. Rosas, opustený väčšinou svojich vojsk, ako aj jeho politickými podporovateľmi, utiekol do Anglicka, kde zomrel v roku 1877.
