Západná Sahara, arabský Al-Ṣaḥrāʾ al-Gharbiyyah, predtým (1958–76) španielska Sahara, územie, ktoré zaberá rozsiahla púštna atlantická pobrežná oblasť (97,344 km2) severozápadnej Afriky. Skladá sa z geografických regiónov Río de Oro („rieka zlata“), ktoré zaberajú južné dve tretiny regiónu (medzi mysom Blanco a mysom Bojador), a zo Saguia el-Hamra, ktoré zaberajú severnú tretinu. Je ohraničený Atlantickým oceánom na západe a severozápade, Marokom na severe, Alžírskom na pár kilometrov na severovýchode a Mauritániou na východe a na juhu. Pop. (Odhad 2007) 489 000.
zemepis
Západná Sahara je prakticky celá púšť a je veľmi riedko obývaná. Kasbah a mešita v meste Semara (Smara) patria medzi hlavné moslimské pamiatky v Západnej Sahare. Hlavným mestom je Laayoune, staré koloniálne hlavné mesto. V regióne je málo poľnohospodárstva; chovajú sa ťavy, kozy a ovce a sušené ryby sa vyvážajú na Kanárske ostrovy. Zdroje potaše a železnej rudy sú v Agrache a inde a obrovské zásoby fosfátov sa nachádzajú v Bu Craa, juhovýchodne od Laayoune. Extrakcia fosfátov však predstavuje problémy kvôli nedostatku vody. Dopravný pás dlhý viac ako 60 km (100 km) určený na prepravu fosfátu z baní na móly juhozápadne od Laayoune bol často poškodený po roku 1976 počas partizánskych vojen vedených Saharčanmi proti Maroku. Motorové trate oplývajú extrémne rovinatým terénom krajiny, ale existuje len málo spevnených ciest. Medzi Laayoune a Al-Dakhla (predtým Villa Cisneros) a medzi Laayoune a Las Palmas (na Kanárskych ostrovoch), Nouakchott (v Mauritánii) a Casablanca (v Maroku) je pravidelná letecká doprava.
