Walt Whitman Rostow, Americký ekonomický historik a vládny úradník (narodený 7. októbra 1916, New York, NY - zomrel 13. februára 2003 v Austine v Texase), ako poradca prezidentov John F. Kennedy a Lyndon Johnson, obhajoval neustále sa zvyšujúci počet Americký záväzok voči vietnamskej vojne (1955 - 1995). Bol učiteľom na Rhodose, ktorý učil na viacerých prestížnych univerzitách v USA a Británii a stal sa známym vďaka publikácii The Stages of Economic Growth: A Non Communist Manifesto (1960). Kennedy najal Rostowa v roku 1961 ako jeho zástupca osobitného asistenta pre záležitosti národnej bezpečnosti. Od roku 1961 do roku 1966 Rostow predsedal Rade pre plánovanie politiky ministerstva zahraničia, keď sa stal Johnsonovým špeciálnym asistentom pre záležitosti národnej bezpečnosti (miesto neskôr známe ako poradca pre národnú bezpečnosť). Aj keď väčšina ostatných vládnych predstaviteľov bola presvedčená o tom, že vojna vo Vietname bola neuskutočniteľná, Rostow dôsledne tlačil na jej eskaláciu, presvedčený o tom, že USA zvíťazili a že vojna bola potrebná, aby sa v juhovýchodnej Ázii mohla uskutočniť hospodárska modernizácia.
