Triceratops, (rod Triceratops), veľký štvorhlavý dinosaurus jesť rastliny, ktorý mal na chrbte lebky kôš a tri veľké rohy. Fosílie „trojnohej tváre“, ako je latinské meno, sa obyčajne prekladajú, sa datujú do posledných 3 miliónov rokov kriedového obdobia (pred 145,5 až 65,5 miliónmi rokov), čím sa stali jedným z posledných dinosaurov iných ako vtákov aby sa vyvinuli. Paleontológovia odhadujú, že dĺžka tela Triceratopsu sa blížila 9 metrov (30 stôp). Predpokladá sa, že najväčší dospelí vážili 5 450 - 7 260 kg (približne 12 000 - 16 000 libier).
Triceratops je najbežnejšie získaným dinosaurom v najvyšších kriedových ložiskách západnej Severnej Ameriky a jeho zvyšky sa našli v celom regióne. Aj keď sa v masívnych kostných lôžkach, ktoré predstavujú početných jedincov, objavilo mnoho ďalších veľkých ceratopsiánov, Triceratops sa len zriedka našiel v skupinách troch alebo viacerých jedincov. Keď bol prvý exemplár objavený v roku 1887, bol zamenený za obrovský druh vyhynutého bizóna. Až neskôr odhalili ďalšie objavy, že ide vlastne o rohatého dinosaura. Triceratops bol oficiálne pomenovaný a opísaný americkým paleontológom OC Marshom v roku 1889. V súčasnosti existujú dva známe druhy: T. horridus a T. prorsus.
Lebka a ďalšie kostrové rysy
Triceratops vlastnil gigantickú lebku a niektorí jednotlivci mali lebky dlhé takmer 3 metre (asi 10 stôp), čo ich umiestnilo medzi najväčšie zo všetkých suchozemských zvierat. Popri svojich troch nápadných rohoch, ktoré boli umiestnené nad každým okom a na ňufáku, mal početné malé hroty (epokcipitály), ktoré hraničili s okrajom rozšíreného okraja kosti v zadnej časti lebky. Na ostrihu bolo až 19 - 26 epokcipitálov. Triceratops tiež mal menšie rohovité výčnelky na jugálnych kostiach (lícne kosti). Horná a dolná čeľusť bola potiahnutá stohovanými stĺpmi zubov, ktoré sa zdajú byť špecializované na strihanie. Predná časť úst bola tvorená zobákom, ktorý sa mohol použiť na pestovanie vegetácie. Okrem toho bola väčšina lebky pokrytá priehlbinami, ktoré urobili krvné cievy; podobné priehlbiny sa nachádzajú pod keratínnymi zobákmi živých vtákov. To naznačuje, že celá hlava dinosaura okrem líc a oblasti okolo nosných dierok bola počas života zakrytá keratínom. U mnohých živých vtákov je keratín veľmi farebný, čo naznačuje, že lebky Triceratops môžu byť tiež veľmi farebné.
Triceratops je často vykreslený ako použitie veľkých rohov na obranu pred súčasnými mäsožravými dinosaurami, ako je Tyrannosaurus rex. Objavenie zjavných patológií (výsledky choroby alebo zranenia) v konzistentných umiestneniach podprseniek podporuje možnosť, že Triceratops sa mohol zapojiť do vnútrodruhového boja, ako je vidieť na niektorých zvieratách s rohovníkmi. Ďalšou možnosťou je, že rohy fungovali primárne ako zobrazovacie štruktúry, pravdepodobne na signalizáciu relatívnej zrelosti ostatným členom skupiny. Tento návrh je podporený skutočnosťou, že rohy a lýtka Triceratops sa počas svojho vývoja dramaticky zmenili, čo umožnilo odlíšiť mláďatá od zrelších zvierat.
Väčšina vzoriek Triceratops je známa z lebiek alebo čiastočných lebiek a kosti zo zvyšku tela sa menej často získavajú. Z fosílnych zvyškov iných častí tela boli paleontológovia schopní určiť, že zadné končatiny Triceratops boli väčšie ako predné končatiny, ale obe súpravy boli veľmi silné. Diskutuje sa o tom, či boli predné končatiny držané úplne vzpriamene, rovnako ako v prípade moderných nosorožcov, hoci existuje niekoľko dôkazov, ktoré naznačujú, že boli držané v polorozsiahlej polohe (medziľahlý postoj medzi vzpriamenou polohou nosorožcov a úplne rozľahlými končatinami väčšiny). jašterice). Krátke prsty dinosaura pravdepodobne skončili malými kopytami. Chvost, rovnako ako v mnohých iných veľkých rohatých dinosauroch, sa zdá byť dosť krátky.
