Erózia pôdy
Pôdne profily sú neustále narušované pôsobením tečúcej vody, vetra alebo ľadu a gravitačnou silou. Tieto erozívne procesy odstraňujú pôdne častice z horizontov A a vystavujú podpovrchové horizonty poveternostným vplyvom, čo vedie k strate humusu, rastlinných živín a prospešných pôdnych organizmov. Tieto straty majú zásadný význam nielen pre poľnohospodárstvo a lesníctvo, ale odstránenie, preprava a následné ukladanie pôdy môže mať značné hospodárske dôsledky poškodením budov, mostov, priepustov a iných štruktúr.
Erozívne procesy
Vodná erózia môže mať rôzne formy v závislosti od podnebia a topografie. Sila zrážok dopadajúcich na povrch pôdy, ktorá nie je ovplyvnená vegetáciou alebo umelými štruktúrami, je dostatočná na vyzdvihnutie 15 cm (6 palcov) materiálu z horizontu A takmer 1 meter (39 palcov) do vzduchu. Vplyv dažďových kvapiek rozdeľuje väzby, ktoré držia agregáty pôdy a katapultuje častice do tečúcej vody z povrchového odtoku. Veľkoobchodné odstraňovanie pôdnych častíc tokom vody (erózia plechu) alebo tokom v malých kanáloch (erózia rolovania) predstavuje väčšinu strát pôdy spôsobených vodou z exponovaných povrchov pôdy. Veľkolepejšími, ale menej prevládajúcimi typmi erózie sú erózie žľabov, pri ktorých sa voda sústreďuje v kanáloch príliš hlboko na to, aby sa vyhladila obrábaním, a erózia streambank, v ktorej sa nasýtené strany tečúcich prúdov búrajú do pohybujúcej sa vody pod ňou. Rovnaké sily pri erózii streambank sú pozorované v pôdach na svahoch kopca, ktoré sú úplne nasýtené vodou. Gravitácia, schopná prekonať súdržné sily, ktoré držia častice pôdy pohromade, môže spôsobiť, že sa celý pôdny profil posunie smerom nadol - jav nazývaný hromadný pohyb. Tento pohyb môže byť buď pomalý (dotvarovanie pôdy), rýchly (tok trosiek alebo bahno) alebo niekedy katastrofický (zosuv pôdy).
Mechanizmy zapojené do veternej erózie závisia od štruktúry pôdy a veľkosti pôdnych častíc. Suché častice zeminy alebo hlinky sa môžu prepravovať vetrom na veľkú vzdialenosť. Väčšie častice, ktoré majú veľkosť jemného piesku s priemerom 0,05 mm (0,002 palca) až 0,5 mm (0,02 palca), sa môžu klenúť až do výšky 25 cm (10 palcov) do vzduchu a po krátkom čase klesnúť na zem. letu, len aby sa odrazil pod stálou hnacou silou vetra. Hrubšie častice piesku nie sú zdvíhané, ale môžu sa zhroutiť pozdĺž povrchu zeme. Hlavnou príčinou veternej erózie je skákací pohyb menších častíc pôdy, proces nazývaný soľou. Štruktúra vetrom vyfukovaných povrchov týchto pôd sa stáva hrubšou, takže sú menej chemicky reaktívne a menej schopné zadržiavať rastlinné živiny alebo zachytávať znečisťujúce látky. V suchých oblastiach vytvára veterná erózia často štrkovitý povrch pôdy známy ako púšťový chodník.
Miera erózie pôdy
Pôdna erózia a depozícia sú prírodné geomorfické procesy, ktoré formujú formy krajiny a poskytujú nový materský materiál pre vývoj pôdnych profilov. Tieto procesy sa stávajú problémami ochrany pôdy, keď miera erózie výrazne prevyšuje mieru očakávanú pri absencii využívania ľudskej pôdy - situácia sa nazýva zrýchlená erózia. Miery normálnej erózie pôdy sa odhadli z meraní transportu a akumulácie sedimentu, hromadného pohybu na svahoch a datovania reliéfov rádioaktívneho uhlíka. Pohybujú sa od menej ako 0,02 do viac ako 10 metrických ton na hektár (0,01 až 4,5 t na aker) pôdy stratenej ročne. V porovnaní sa miera prirodzenej tvorby pôdy pohybuje od 0,2 do 9 metrických ton na hektár ročne. Priemerná ročná miera normálnej erózie pôdy je takmer 1 metrická tona na hektár (0,45 t / ha), zatiaľ čo miera prirodzenej pôdnej tvorby je takmer 0,7 metrického tonu na hektár (0,3 tony na aker). Pravidlom je veľká variabilita, ale miera straty pôdy presahujúca 10 metrických ton na hektár ročne signalizuje zrýchlenú eróziu. Je dôležité si uvedomiť, že táto zrýchlená strata pôdy je ekvivalentná hĺbke pôdy menšej ako 1 mm (0,04 palca), čo sťažuje pozorovanie erózie v krátkom časovom rozpätí.
Ak sú podnebie a topografia fixná a pôdne pokrytie je rôznorodé, miera straty pôdy vodnou eróziou má predvídateľnú a dramatickú závislosť od vegetácie. Bez ohľadu na umiestnenie sú straty z erózie zvyčajne veľmi malé z lesných porastov alebo stálych pasienkov, mierne až vysoké z pôdy vysadenej obilninami a veľmi vysoké od čistých sadov, viníc a pôdy vysadenej riadkovými plodinami, ako je to znázornené na obrázku.
