Druhy sisalových rastlín

Sisal (Agave sisalana), rastlina čeľade Asparagaceae a jej vláknina, najdôležitejšia skupina zo skupiny listových vlákien. Rastlina je pôvodom zo Strednej Ameriky, kde sa jej vlákno používa už od predkolumbovských čias. Komerčný záujem o sisal bol stimulovaný vývojom strojového spojiva zŕn v 80. rokoch 20. storočia, ktoré prinieslo dopyt po lacných vláknach, a na Bahamách a Tanganike (teraz Tanzánia) sa čoskoro založili výsadby. Koncom 30. rokov sa sisal pestoval v Keni, Mozambiku, Angole, na Madagaskare a inde v Afrike a na Filipínach, na Taiwane, v Brazílii, vo Venezuele, v Indonézii a na Haiti. Sisalové povrazy a motúzy sa široko používajú na námorné, poľnohospodárske, lodné a všeobecné priemyselné použitie a vlákno sa vyrába aj na rohože, koberčeky, stoličky a kefy.

Stonka rastliny rastie na asi 90 cm (3 stopy) na výšku, s priemerom približne 38 cm (15 palcov). Listy v tvare kopijovitých rastlín, vyrastajúce zo stonku v hustej ružici, sú mäsité a tuhé, sivé až tmavo zelené. Každá z nich je 60–180 cm (2–6 stôp) dlhá a 10–18 cm (4–7 palcov) naprieč v najširšej časti, ktorá končí ostrou chrbticou. Do štyroch až ôsmich rokov po výsadbe zrelá rastlina vyšle centrálnu kvetinovú stopku dosahujúcu výšku asi 6 metrov (20 stôp). Žlté kvety dlhé asi 6 cm (2,5 palca) s nepríjemným zápachom vytvárajú na koncoch vetiev rastúcich zo stonku kvetov husté zhluky. Keď kvety začínajú uschnúť, púčiky rastúce v hornom uhle medzi stonkou a stopkou kvetu sa vyvíjajú na malé rastliny alebo cibuľky, ktoré padajú na zem a zakorenia. Podobne ako iné druhy Agave aj stará rastlina po ukončení kvitnutia zomrie.

Rastliny najlepšie rastú v mierne bohatej pôde s dobrou drenážou a v teplom vlhkom podnebí. Mladé rastliny, ktoré sa množia z cibúľ alebo podzemok (podzemných stoniek) zrelých rastlín, sa zvyčajne chovajú v škôlkach počas prvých 12 až 18 mesiacov. Na začiatku obdobia dažďov sa rastliny premiestnia na pole. Sisal dozrieva asi tri až päť rokov po výsadbe, v závislosti od podnebia, a po siedmich alebo ôsmych rokoch produkuje uspokojivé vlákno a produkuje asi 300 listov počas produktívneho obdobia. Vonkajšie listy sú odrezané blízko stonky, keď dosiahnu svoju plnú dĺžku. Počiatočná úroda je asi 70 listov; následné ročné priemery výroby asi 25.

Sisálna vláknina sa vyrába z listov rastliny. Vlákno sa zvyčajne získava strojovým vyrezávaním, pri ktorom sa list drví medzi valcami. Výsledná buničina sa zoškrabá z vlákna a vlákno sa premyje a potom vysuší mechanickými alebo prírodnými prostriedkami. Pramene lesklých vlákien, obvykle krémovo biele, dlhé v priemere 100 až 125 cm (40 až 50 palcov) a sú dosť hrubé a nepružné. Sisalové vlákno sa obzvlášť oceňuje na použitie v povrazoch kvôli jeho pevnosti, trvanlivosti, schopnosti napínania, afinity k určitým farbivám a odolnosti proti zhoršovaniu kvality slanej vody. Vlákno je veľmi podobné vláknu príbuzného henequenu (Agave fourcroydes).