Absencia reprezentatívnych foriem
Neprítomnosť očakávaného predmetu, osoby, rastliny alebo zvieraťa na obrázku alebo absencia akéhokoľvek obrazového znázornenia môžu tiež predstavovať sväté alebo božské. Vo Svätyni svätých židovského chrámu v Jeruzaleme nebol obraz Hospodina v alebo na truhle paktu, hoci mal byť akýmsi prenosným trónom pre Boha. Staroveké kresťanské umenie často zobrazovalo prázdny trón, na ktorom možno položil zložený fialový plášť alebo knihu (hetoimázia) ako symbol neviditeľnej Božej prítomnosti. V mešitách predstavuje prítomnosť Alaha prítomnosť prázdnych modlitebných výklenkov (miḥrāb), ktoré sú orientované na Mekku. Buddha zrejme nebol ikonicky zastúpený v ranom budhistickom umení v súlade s teóriou „prázdnoty“ (sunyata) a radikálne negatívnym transcendenciou cieľa spásy, nirvány. Odmietnutie obrazu ako prostriedku na predstavenie svätého je tiež symbolickým spôsobom pozitívneho potvrdenia prítomnosti Boha.
Nepriateľstvo voči obrázkom a ich zákaz sa vyskytujú v starom Shintō, judaizme, islame, rôznych radikálnych hnutiach (tj ikonoklastoch alebo ničiteľoch obrazov) kresťanstva 8. storočia, ktoré boli ovplyvnené islamom, ao niekoľko storočí neskôr v niektorých prvkoch Reformovaný protestantizmus.
Vplyv prostredia ľudstva na náboženskú symboliku a ikonografiu
Vplyvy z prírody
Hlavné prúdy vplyvu z prírody sú odvodené z ľudskej skúsenosti samotnej prírody, postavenia ľudských bytostí vo vesmíre a ich pokusu o ovládnutie sveta z náboženského hľadiska. Ľudský zmysel pre svätých ovplyvňuje spôsob, akým ľudia vnímajú a chápu prírodu. Priestor, ktorý obklopuje ľudské bytosti, im poskytuje rozmerové súradnice ich náboženskej skúsenosti. Výška, hĺbka, šírka, smer, blízkosť a vzdialenosť sú priestorové formy, v ktorých sa svätý prejavuje. Svätý môže bývať na vrchole hory, v nebi, v priepasti, v podsvetí, vo vodnej hĺbke alebo na púšti. Svätá cesta alebo cesta poskytuje ľuďom smer k božskému a prostriedok, ako sa k nemu priblížiť. Priestorová poloha svätého a smer k nemu môže byť tiež vyjadrený abstraktne - napríklad pomocou symbolických čísel alebo súradníc. Nekonečno priestoru môže byť reprezentované geometrickými a lineárnymi číslami.
Prázdnota alebo plnosť môžu charakterizovať využitie priestorov a plôch, ktoré sú zvyčajne určené na príjem symbolov a znakov. V niektorých architektonických štruktúrach môžu úplne chýbať umelecké diela; alebo celý priestor, ktorý je k dispozícii, môže byť vyplnený hustou zmesou všetkých druhov postáv a predmetov, z ktorých všetky môžu byť niekedy obklopené ozdobnou sieťou alebo sieťou vetiev, viniča, listov a kvetov; príkladom takého zdobenia je islamské umenie. Odliv a prietok, čas a veci, prietok vody a cyklický opakovanie času sú ilustrované obrázkami - v symboloch, ako sú koleso, špirála, vlna a kruh. Čas sa javí ako boh osudu - kala v starovekých Indoch a Zurvan v starovekých perzských náboženstvách. V neskorom antickom období má podobu démona prepleteného s hadmi (Aion). Hada hrýzajúca svoj vlastný chvost, prsteň a špirála sú často sa opakujúcimi znakmi osudu a večnosti; v kresťanstve je večnosť zastúpená Α a Ω a veniec.
Ako zdroje symbolických a ikonografických konceptov slúžia aj iné fyzikálne, chemické a fyziologické fakty o prírode. Medzi príklady patria skúsenosti so zrakom, sluchom, chuťou, vôňou a dotykom; nespočetné formy života rastlín a zvierat; nebo a jeho astrálne a meteorologické javy, ktoré môžu byť realisticky alebo abstraktne zastúpené symbolmi alebo personifikáciami; a farby a rôzne farebné prírodné udalosti, ako je dúha (často symbolizujúca Boha alebo Krista) alebo východ a západ slnka alebo minerály a drahé kamene. Pri znázorňovaní prírodných udalostí sa môžu rastlinné, živočíšne a ľudské formy navzájom prelínať, ako v symbolickom kruhu mezopotámskeho boha Tammuza, v ktorom je strom života kombinovaný s postavami úrodných divých a domácich zvierat a postavou pastier. Všetky tieto symboly predstavujú zachovanie a regeneráciu života. Predstavujú tiež prírodu ako svätú moc.
Ďalšou oblasťou prírodnej symboliky je oblasť mikrokozmu a makrokozmu z neba a Zeme. Nebo a Zem sú znázornené ako dvojica alebo polárne príbuzné páry, ktoré sú vo všeobecnosti teisticky zosobnené ako muž a žena. Tieto úlohy sa niekedy môžu obrátiť, tak ako v starom Egypte: nebeské božstvo bohyňa, Nut a zemské božstvo boh, Geb. V gréckych mýtoch o pôvode bohov (teogónia) je výsledkom takéhoto spárovania svet bohov a ľudí. Matka Zem je ústrednou postavou mnohých mýtov: je milenkou plodnosti a smrti.
Vplyv ľudských vzťahov
Ďalšou skupinou obrázkov a symbolov, ktoré sú obzvlášť dôležité pri znázorňovaní vzťahu Boha a človeka, sú tie, ktoré sú nakreslené z oblasti rodinných a spoločenských vzťahov, najmä z úloh otca a matky. Tieto vzťahy sú do istej miery určené štruktúrou spoločnosti a jej ekonomiky. Obraz matky je úzko spojený so symbolikou Zeme, vegetáciou, poľnohospodárstvom, plodnosťou, znovuzrodením života a lunárnym cyklom. Obraz otca sa zvyčajne spája s nebom, autoritou, nadvládou, vekom, múdrosťou a bojom. V symbolizácii sú tiež dôležité lásky, snúbenectvo, manželstvo, sexuálne spojenie, rodina a priateľstvo. Vzťahy medzi bratmi a sestrami sú dôležité, najmä v štruktúre náboženských spoločenstiev av rôznych bratských skupinách a tajných organizáciách moderných spoločností. Obrazy dieťaťa, subjektu alebo otroka opäť naznačujú vzťah ľudstva k Bohu; tí z vládcu, kráľa alebo majstra vyjadrujú moc a autoritu božstva. Dokonca aj štruktúra sveta bohov sa vysvetľuje z hľadiska rodiny.
Symbolika pohlavia a životného cyklu
Symboly sexuality a životného cyklu plnia vo vyšších náboženstvách funkciu podobnú tým, ktoré sa týkajú času a večnosti. Označujú stálosť cyklu sexuálnych funkcií a návrat a obnovu individuálneho a kolektívneho fyzického života. Rôzne je znázornené nekonečné obnovenie života. Môže to byť realistické zobrazenie alebo schematické a štylizované skratky muža a ženy, boha a bohyne, mužského a ženského zvieraťa pri láske a sexuálnej jednote, ako pri reliéfoch hinduistických chrámov. Môže sa tiež vykresliť ako zobrazenie sexuálnych charakteristík, pretože niektorí vedci interpretovali indický symbolizmus lingam-yoni. Téma obnovy môže byť znázornená aj v znázorneniach ženy s dôrazom na jej funkciu matky, ako aj v postoch starogréckej sestry. Životný cyklus tiež predstavujú postavy zobrazujúce vek ľudského života alebo zobrazenia bolesti a utrpenia, ako na obrázkoch Buddhovej smrti, ktoré tiež naznačujú jeho vytrhnutie z nekonečného reťazca existencie.
Kultúrne vplyvy
Náboženské symboly a ikonografia ovplyvňujú aj ďalšie kultúrne, politické, sociálne a hospodárske inštitúcie a konvencie. Práca a voľný čas, vojna a mier as nimi spojené nespočetné množstvo vecí - povolania, pozície v spoločnosti, triedy a ich funkcie, nástroje domáceho a profesionálneho života, technické vybavenie, formy medzinárodných vzťahov a konflikty - to všetko hrá dôležitú úlohu pri interpretácii a chápaní náboženskej reality ľudskými bytosťami, a teda pri symbolizácii tejto skúsenosti. Lovci, poľnohospodári, pastieri, bojovníci, remeselníci a obchodníci a ich činnosti sú zastúpení v náboženských obrázkoch a objavujú sa vo verbálnej symbolike náboženstva. V univerzálnych a misijných náboženstvách, ako je budhizmus, kresťanstvo a islam, je veriaci povolaný, aby prevzal duchovné zbrane a bojoval za spasenie. V judaizme, kresťanstve a náboženstve starovekého Ríma sa vzťah medzi Bohom a ľudstvom reguluje podľa modelu mierovej zmluvy. V starovekých nemeckých a indických náboženstvách sa kladie dôraz na vojenské cnosti lojality, povinnosti a kamarátstva. Náboženské aktivity sa môžu vyjadrovať aj z hľadiska hry a športu, odbornej prípravy, súťaže a víťazstva.
