Pathétique Symphony, byname z symfónie 6 h moll, op. 74, konečné zloženie Peter Čajkovskij. Skladateľ ho nazval „vášnivou symfóniou“ a po jeho smrti bol po jeho smrti nesprávne preložený do francúzštiny, čím získal titul, od ktorého sa stal známym, Pathétique (čo znamená „evokujúca ľútosť“). Symfónia mala premiéru 28. októbra 1893 podľa moderného kalendára, aj keď v tom čase Rusko stále používalo starú formu, do ktorej bol dátum 16. október. Bolo to posledné dielo skladateľa; o deväť dní neskôr bol mŕtvy a pozorovatelia dlho diskutovali o tom, či často temný charakter diela odrážal Čajkovského vlastný emocionálny stav v tom čase.
Čajkovského symfónia č. 6 je navždy spojená s tragédiou jeho náhlej smrti. V poslednom roku svojho života, 1893, začal skladateľ pracovať na novej symfónii. Náčrtky datované už od februára, ale pokrok bol pomalý. Koncertné zájazdy do Francúzska a Anglicka a udelenie doktorátu hudby z Cambridge skrátili čas potrebný na kompozíciu. Aj keď Čajkovskij dokázal zložiť rýchlo, keď bola múza s ním, až do konca augusta bol schopný dokončiť nové dielo. Jeho premiéra so samotným skladateľom na pódiu bola uvedená v Petrohrade o dva mesiace neskôr, 28. októbra.
Dielo sa zdalo nezvyčajne pochmúrne, najmä vo finále, ktoré tempo aj dynamika mizne v nicotu. Čajkovského brat Modest v tom čase navrhoval, aby sa dielo nazývalo francúzskym slovom „pathetique“ (ruský ekvivalent je „pateticheskoy“)), čo znamená melanchólia, a Čajkovskij sa údajne dohodol, ale ak sa skromný alebo niekto iný obťažoval opýtať sa dôvodu za pochmúrnou náladou symfónie je Čajkovského odpoveď časom stratená. Jediným spomínaným komentárom k novému dielu je: „Bez preháňania som do tejto práce vložil celú svoju dušu.“
O deväť dní neskôr, 6. novembra, bol skladateľ mŕtvy. Jeho rodina obviňovala choleru, ale lekárove výroky boli protichodné a priatelia boli skeptickí. Trvali na tom, že Cholera je choroba chudobných, takmer neslýchaná spomedzi vyšších tried. Čajkovskij by určite vedel, ako zabrániť expozícii. Okrem toho, ako uviedol skladateľ priateľ a kolega Rimsky-Korsakov vo svojich vlastných spomienkach, vysoko nákazlivá povaha cholery by zabránila skutočnému obradu otvorenej rakvy. Prečo sa Rimsky pýtal, že smútiaci smeli pobozkať rozlúčeného rozlúčku? Pokiaľ ide o túto otázku, Čajkovského rodina zostala rozhodne ticho.
V tom čase záhada zostala nevyriešená. Dôkazy, ktoré vyšli najavo v roku 1978, však svedčia o tom, že Čajkovskij strávil posledné mesiace rozrušením nad sotva skrytým škandálom v jeho osobnom živote. Homosexualita, ktorú v dospelosti bojoval, sa mala stať verejným poznaním. Niektorí tvrdia, že spáchal samovraždu v nádeji, že koniec jeho života by tiež umlčal zvesti. Je to celkom možné, pretože hlboké depresie boli pre neho bežné. Okrem toho sa aspoň raz predtým pokúsil o samovraždu. Možno to bol ďalší pokus, ktorý mal tiež zlyhať, ale tragicky uspel.
V podstate najdlhšia zo štyroch hnutí symfónie, otváracia doba Adagio - Allegro non troppo začína triezvym motívom predstaveným sólovým fagotom a kontrabasmi; Po začatí v najnižšom rozsahu orchestra Čajkovskij zabezpečí, aby poslucháči pochopili gravity, o ktorých sa zdá, že majú na mysli. Nasleduje rýchlejšia tempa a silnejšia dynamika spolu s jemne temnou tematikou strun, hoci frázy požičané od ruskej pravoslávnej rekordy ďalej posilňujú zlovestnú povahu hudby.
Druhé hnutie Allegro con grazia je ladne tanečné, hoci v nepravidelne používanom 5/4 metre hlboko rozzúrilo konzervatívnych pozorovateľov, ktorí by zrejme uprednostnili niečo bližšie k valčíkovi. Tieto stránky s takmer prerušeným vytrhnutím však dokonale slúžia na vyrovnanie chmúrnych napätí prvého pohybu.
S tretím hnutím Allegro molto vivace sa Čajkovskij vydáva so scherzovským strhávaním strún a dychov, ktoré občas prerušuje odvážny pochodový duch. Postupne sa tento pochod ujíma a poskytuje najviac zjavné optimistické nálady symfónie. Napájajúc sa tak, ako uzatvára akord hnutia, občas prekvapujúcich nepozorných poslucháčov prekvapí potleskom, keď sa pomýli, že to musí byť koniec celej práce.
Koniec vzrušením by bol skutočne typickým spôsobom budovania symfónie, to však nemal Čajkovskij na mysli. Jeho finále: Adagio lamentoso - Andante ponúka pomalé tempo, dlhé frázovanie a intenzívne hudobné vzdychy a vzlyky. Za každú frázu, ktorá stúpa, padnú ďalšie tri v zúfalstve a je to v najzábavnejšej nálade, že symfónia ustupuje.
Muzikológovia s psychologickým sklonom sa pokúsili spojiť možnosť samovraždy so skutočnosťou pochmúrnej symfónie. Vidia paralely medzi narastajúcou úzkosťou skladateľa a blednúcim záverom symfónie. Iní, iní skladatelia napísali menšie kľúčové symfónie bez toho, aby vzali svoj vlastný život, ale zvyčajným očakávaním bolo, že symfónia, dokonca aj jedna z menších kľúčov, by skončila energiou, ak nie optimizmom. Čajkovského záverečné symfonické vyhlásenie sa však pomaly rozptýli do stále sa prehlbujúcej temnoty. Niektorí naznačujú, že ide o hudobný hlas samovražednej depresie.
Takáto analýza však ignoruje historický fakt. Čajkovskij začal na diele pracovať takmer rok pred jeho premiérou, dlho predtým, ako sa začali zvesti. V tom čase napísal svojmu synovcovi, že nová symfónia by sa skončila tým, čo nazval „adagiom značných rozmerov“, čo je určite spôsob, akým sa práca nakoniec končí. Ak je toto zloženie dôkazom ustarostenej mysle, tak táto nálada trvala mnoho mesiacov. Pravdepodobnejšie je, že symfónia bola jednoducho konečným prejavom Čajkovského celoživotnej posadnutosti temnými emóciami.
