Rané expedície
Obhliadka roku 1921
V 90. rokoch 20. storočia sa britskí vojenskí dôstojníci Sir Francis Younghusband a Charles (CG) Bruce, ktorí boli umiestnení v Indii, stretli a začali diskutovať o možnosti expedície do Everestu. Dôstojníci sa zapojili do dvoch britských prieskumných organizácií - Kráľovskej geografickej spoločnosti (RGS) a Alpského klubu - a tieto skupiny sa stali nástrojom na podporu záujmu o objavovanie hory. Bruce a Younghusband hľadali povolenie na začatie expedície v Evereste, ktorá sa začala začiatkom 20. rokov 20. storočia, ale politické napätie a byrokratické ťažkosti to znemožnili. Aj keď bol Tibet pre obyvateľov Západu uzavretý, britský dôstojník John (JBL) Noel sa maskoval a vstúpil do neho v roku 1913; nakoniec sa dostal do vzdialenosti 65 km od Everestu a bol schopný vidieť vrchol. Jeho prednáška k RGS v roku 1919 opäť vyvolala záujem o Everest, povolenie na preskúmanie, že sa to vyžadovalo od Tibetu, a toto bolo udelené v roku 1920. V roku 1921 RGS a alpský klub vytvorili výbor Mount Everest, ktorému predsedal Younghusband, aby zorganizoval a financovať expedíciu. Strana podplukovníka CK Howard-Bury sa vydala preskúmať celý himalájsky hrebeň a nájsť cestu po Evereste. Ďalšími členmi boli GH Bullock, AM Kellas, George Mallory, H. Raeburn, AFR Wollaston, Majors HT Morshead a OE Wheeler (geodeti) a AM Heron (geológ).
V lete 1921 boli dôkladne preskúmané severné prístupy na horu. Pri prístupe k Everestu zomrel Kellas na zlyhanie srdca. Pretože Raeburn tiež ochorel, vysoký prieskum sa takmer úplne preniesol na Malloryho a Bullocka. Himalájsky zážitok nemal, a okrem náročnosti terénu čelili problému aklimatizácie.
Prvým cieľom bolo preskúmať údolie Rongbuk. Strana vystúpila na ľadovec Central Rongbuk, chýbala užšia otvorenosť východnej vetvy a možná zostava Everestu. Vrátili sa na východ na odpočinok v Kharta Shekar. Odtiaľ objavili priesmyk vo výške 6 700 metrov, Lhakpa (Lhagba), vedúci k hlave ľadovca East Rongbuk. Sedlo severne od Everestu, napriek jeho zakazujúcemu vzhľadu, vyliezli 24. septembra Mallory, Bullock a Wheeler a pomenovali ho North Col. Horký vietor im zabránil ísť vyššie, ale Mallory odtiaľ vysledoval potenciálnu cestu na vrchol.,
Pokus z roku 1922
Členmi expedície boli brigádny generál CG Bruce (vodca), kapitán JG Bruce, CG Crawford, GI Finch, TG Longstaff, Mallory, kapitán CJ Morris, major Morshead, Edward Norton, TH Somervell, plukovník EI Strutt, AW Wakefield a John. Noel. Bolo rozhodnuté, že sa o horu treba pokúsiť pred začiatkom letného monzúnu. Na jar preto prepravili batožinu Sherpas cez vysokú veternú tibetskú plošinu.
Zásoby boli prevedené zo základného tábora na 16 500 stôp (5 030 metrov) na vyspelú základňu v tábore III. Odtiaľ sa 13. mája zriadil tábor na severnom pluku. S veľkými problémami bol vyšší tábor umiestnený na 25 000 stôp (7 620 metrov) na chránenej strane severného hrebeňa. Nasledujúce ráno, 21. mája, Mallory, Norton a Somervell opustili Morsheada, ktorý trpel omrzlinami, a prešli cez skúšané veterné podmienky na 27 230 stôp (8 230 metrov) v blízkosti hrebeňa severovýchodného hrebeňa. 25. mája sa Finch a kapitán Bruce vybrali z tábora III pomocou kyslíka. Finch, protagonista kyslíka, bol na základe výsledkov opodstatnený. Strana spolu s Gurkha Tejbir Bura založila tábor V s rozlohou 7,572 metrov. Tam boli búrky na deň a dve noci, ale nasledujúce ráno Finch a Bruce dosiahli 27 300 stôp (8 320 metrov) a ten istý deň sa vrátili do tábora III. Tretí pokus počas skorého monzunového snehu skončil katastrofou. 7. júna Mallory, Crawford a Somervell so 14 Sherpasmi prešli cez severné svahy. Deväť Šerpov bolo lavinou prehnané cez ľadový útes a sedem bolo zabitých. Malloryho strana bola nesená 45 metrov (45 stôp), ale nebola zranená.
Pokus z roku 1924
Členmi expedície boli brigádny generál Bruce (vodca), Bentley Beetham, kapitán Bruce, J. de V. Hazard, major RWG Hingston, Andrew Irvine, Mallory, Norton, Noel Odell, EO Shebbeare (doprava), Somervell a Noel (fotograf). Noel vymyslel nový reklamný program na financovanie tejto cesty zakúpením všetkých filmových a prednáškových práv na výpravu, ktorá pokryla všetky náklady podniku. Aby vzbudil záujem o stúpanie, navrhol pamätnú pohľadnicu a pečiatku; zo základného tábora sa potom posielali vrecia pohľadníc, väčšinou školákom, ktorí o to požiadali. Bol to prvý z mnohých podnikov pre styk s verejnosťou v Evereste.
Na samotnom stúpaní, kvôli zimným podmienkam, bol tábor IV na severnej priehrade zriadený až 22. mája novou a strmšou, hoci bezpečnejšou cestou; strana bola potom nútená zostúpiť. Generál Bruce sa musel vrátiť kvôli chorobe a pod Nortonovým táborom IV bol obnovený 1. júna. Keď boli vyčerpaní Šerpovia, zastavili sa Mallory a kapitán Bruce na 25 000 stôp (7 620 metrov). 4. júna Norton a Somervell s tromi Šerpami postavili tábor VI na 8 800 metrov (8 170 metrov); Nasledujúci deň dosiahli 28 000 stôp (8 535 metrov). Norton pokračoval na 28 100 stôp (8 565 metrov), čo bola zdokumentovaná výška neprekonateľná až do roku 1953. Mallory a Irvine pomocou kyslíka sa 6. júna vydali zo severného stĺpca. 8. júna sa začali na vrchol. Odell, ktorý prišiel toho rána, veril, že ich videl skoro popoludní vysoko medzi hmlami.
Spočiatku ich Odell tvrdil, že ich videl v tom, čo sa stalo známym ako druhý krok (nedávno niektorí tvrdili, že Odell opisuje tretí krok), hoci neskôr si nebol istý, kde presne bol. Na severovýchodnom hrebeni sú tri „stupne“ - skalné bariéry - medzi prevýšeniami 27 890 a 28 870 stôp (8 500 a 8 800 metrov), ktoré sťažujú konečný prístup na vrchol. Prvý krok je vápencová vertikálna bariéra vysoká asi 34 metrov. Nad ním je rímsa a druhý schodík, ktorý je vysoký asi 50 metrov. (V roku 1975 čínska expedícia zo severu pripevnila hliníkový rebrík na krok, ktorý teraz uľahčuje výstup.) Tretí krok obsahuje ďalšiu priechodnú časť skaly vysokej asi 30 metrov (30 stôp), ktorá vedie k postupnejšiemu sklonu k samit. Keby Odell skutočne videl Malloryho a Irvina v treťom kroku asi o 12:50, potom by boli v tom bode asi 500 stôp (150 metrov) pod vrcholom. O tom všetkom však už dlho existuje veľká neistota a značná debata, najmä či sa pár v ten deň dostal na vrchol a či stúpali alebo klesali na horu, keď ich Odell zbadal. Nasledujúce ráno Odell odišiel hľadať a dorazil do tábora VI 10. júna, ale nenašiel ani stopy po žiadnom človeku.
Keď sa Mallory pýtali, prečo chcel vyliezť na Everest, odpovedal slávnou linkou: „Pretože je to tam.“ Britská verejnosť prišla obdivovať odhodlaného horolezca počas jeho troch expedícií a boli šokovaní jeho zmiznutím. (Osud Mallory zostal záhadou 75 rokov; pozri Nájdenie Mallory a pripomínanie historických výstupov.)
Pokus z roku 1933
Členmi expedície boli Hugh Ruttledge (vodca), kapitán E. St. J. Birnie, podplukovník H. Boustead, TA Brocklebank, Crawford, CR Greene, Percy Wyn-Harris, JL Longland, WW McLean, Shebbeare (doprava), Eric Shipton, Francis S. Smythe, Lawrence R. Wager, G. Wood-Johnson, a poručíci WR Smyth-Windham a EC Thompson (bezdrôtové).
Vysoký vietor sťažoval založenie základného tábora v severnom Col, ale nakoniec sa to stalo 1. mája. Jeho obyvatelia boli na niekoľko dní odrezaní od ostatných. 22. mája sa však Camp V umiestnil na 7 700 metrov (7 830 metrov); opäť zaútočili búrky, bol nariadený ústup a V nebolo znovu nasadené až do 28. dňa. 29. Wyn-Harris, Wager a Longland položili tábor VI na 27 400 stôp (8 350 metrov). Na ceste dole mala Longlandova párty, chytená vo vánici, veľké ťažkosti.
30. mája, keď Smythe a Shipton prišli do tábora V, Wyn-Harris a Wager vyrazili z tábora VI. Na krátku vzdialenosť pod hrebeňom severovýchodného vyvýšenia našli Irvinovu ľadovú sekeru. Počítali s tým, že druhý krok nie je možné vystúpiť a boli nútení nasledovať Nortonov priesmyk z roku 1924 k Veľkému Couloiru, ktorý rozdeľoval tvár pod vrchol. Prešli roklou do výšky približne rovnakou ako Nortonova, ale potom sa museli vrátiť. Smythe a Shipton urobili posledný pokus 1. júna. Shipton sa vrátil do tábora V. Smythe tlačil sám, prešiel cez couloir a dosiahol rovnakú výšku ako Wyn-Harris a Wager. Po návrate monzún ukončil operácie.
Aj v roku 1933 sa cez Everest uskutočnila séria letov lietadiel - prvý sa vyskytol 3. apríla - čo umožnilo fotografovať vrchol a okolitú krajinu. V roku 1934 Maurice Wilson, neskúsený horolezec, ktorý bol posadnutý horou, zomrel nad táborom III a pokúsil sa vyliezť na Everest sám.
Obhliadka roku 1935
V roku 1935 bola expedícia vedená Shiptonom poslaná na prieskum hory, na preskúmanie západných prístupov a na objavenie ďalších informácií o monzúnových podmienkach. Ďalšími členmi boli LV Bryant, EGH Kempson, M. Spender (geodeta), HW Tilman, C. Warren a EHL Wigram. Koncom júla sa tejto strane podarilo umiestniť tábor na severný col, ale nebezpečné lavinové podmienky ich držali mimo hory. Ďalšia návšteva sa uskutočnila v oblasti North Col v rámci pokusu o Changtse (severný vrchol). Počas prieskumu bolo Wilsonovo telo nájdené a pochované; jeho denník bol tiež získaný.
Pokusy z rokov 1936 a 1938
Členmi expedície v roku 1936 boli Ruttledge (vodca), JML Gavin, Wyn-Harris, GN Humphreys, Kempson, Morris (transport), PR Oliver, Shipton, Smyth-Windham (bezdrôtový), Smythe, Warren a Wigram. Táto expedícia mala nešťastie nezvyčajne skorého monzúnu. Trasa až na severný stĺp bola dokončená 13. mája, ale vietor klesol a ťažké sneženie takmer okamžite po založení tábora ukončilo lezenie na hornú časť hory. Niekoľko neskorších pokusov o opätovné získanie stĺpca zlyhalo.
Členmi expedície v roku 1938 boli Tilman (vodca), P. Lloyd, Odell, Oliver, Shipton, Smythe a Warren. Na rozdiel od predchádzajúcich dvoch strán, niektorí členovia tejto expedície používali kyslík. Strana prišla skoro, vzhľadom na skúsenosti z roku 1936, ale boli skutočne príliš skoro a museli sa stiahnuť, opäť sa stretli v tábore III 20. mája. Tábor North Col bol 24. mája posiaty za snehových podmienok. Krátko nato, pretože nebezpečného snehu sa trasa zmenila a na západnej strane col. 6. júna bol založený tábor V. 8. júna, v hlbokom snehu, Shipton a Smythe so siedmimi Šerpami postavili tábor VI na 27 200 stôp (8 290 metrov), ale nasledujúci deň boli zastavení nad ním hlbokým práškom. Rovnaký osud postihol Tilman a Lloyd, ktorí sa pokúsili o 11. pokus. Lloyd ťažil z kyslíkového prístroja s otvoreným okruhom, ktorý mu čiastočne umožnil dýchať vonkajší vzduch. Zlé počasie prinútilo posledný ústup.
Zlatý vek Everest stúpa
Obhliadka roku 1951
Po roku 1938 boli výpravy do Everestu prerušené druhou svetovou vojnou a bezprostrednými povojnovými rokmi. Okrem toho čínske prevzatie Tibetu v roku 1950 vylúčilo použitie severného prístupu. V roku 1951 dostali Nepálčania povolenie na prieskum hory od juhu. Členmi expedície boli Shipton (vodca), TD Bourdillon, Edmund Hillary, WH Murray, HE Riddiford a MP Ward. Strana pochodovala cez monzún a dosiahla Namche Bazar, hlavnú dedinu Solu-Khumbu, 22. septembra. Na ľadovci Khumbu zistili, že je možné merať veľký ľadovec, ktorý Mallory videl od západu. Na vrchole ich zastavila obrovská trhlina, ale vystopovali možnú líniu po západnom Cwm (cirque alebo valley) k južnému Col, vysokému sedlu medzi Lhotse a Everest.
Jarný pokus z roku 1952
Členmi expedície boli E. Wyss Dunant (vedúci), JJ Asper, R. Aubert, G. Chevalley, R. Dittert (vedúci lezeckej strany), L. Flory, E. Hofstetter, PC Bonnant, R. Lambert, A. Roch, A. Lombard (geológ) a A. Zimmermann (botanik). Táto silná švajčiarska strana sa prvýkrát vydala na ľadovec Khumbu 26. apríla. Po značných ťažkostiach s trasou prekonali poslednú trhlinu pomocou lanového mosta. Na 4 000 stôp (1 220 metrov) tvár Lhotse, ktorá sa musela vyliezť, aby sa dostala k južnému stĺpu, sa pokúsila trasa vedúca pozdĺž dlhého skalného výbežku pokrsteného Éperon des Genevois. Prvá strana, Lambert, Flory, Aubert a Tenzing Norgay (sirdar alebo vodca nosičov), s piatimi Sherpasmi, sa pokúsili dosiahnuť stĺp v jeden deň. Boli nútení bivakovať dosť ďaleko pod ňou (25. mája) a nasledujúci deň dosiahli vrchol Éperonu, na 26 300 stôp (8 016 metrov), odkiaľ zostúpili k stĺpu a postavili tábor. 27. mája strana (menej ako päť Šerpov) vyliezla na juhovýchodný hrebeň. Dosiahli približne 27 200 stôp (8 290 metrov) a tam sa Lambert a Tenzing bivakovali. Nasledujúci deň tlačili na hrebeň a otočili sa späť na približne 8 535 metrov. 28. mája Asper, Chevalley, Dittert, Hofstetter a Roch dorazili na južný stĺp, ale veterné podmienky im zabránili stúpať a zostupovať na základňu.
