Mikrotónová hudba, hudba využívajúca tóny v intervaloch, ktoré sa líšia od štandardných poltónov (pol krokov) ladiaceho systému alebo stupnice. V rozdelení oktávy určenej ladiacim systémom používaným na klavír, rovnaký temperament, najmenší interval (napr. Medzi B a C, F a F♯, A ♭ a A) je poltón, interval tiež meraný ako 100 centov. Existuje teda 12 rovnakých poltónov alebo 1200 centov s oktávou; tieto postupne tvoria chromatickú stupnicu. Systémy západného ladenia, ktoré boli častejšie pred rokom 1700, rozdelili oktávu na poltóny rôznej veľkosti.
Aj keď pojem mikrotonál naznačuje, že takáto hudba sa odchyľuje od normy, väčšina svetovej hudby minulých aj súčasných období používa intervaly väčšie alebo menšie ako 100 centov. Juhoázijská hudobná teória predstavuje oktávovú stupnicu v rozsahu 22 nerovnakých intervalov; aj keď sa v praxi používa chromatická stupnica 100-centových intervalov, ozdoby používajú intervaly menšej veľkosti. V indonézskej hudbe sa objavujú intervaly mnohých veľkostí, vrátane intervalov štíhlej stupnice, ktorá niekedy rozdeľuje oktávu do piatich rovnakých intervalov, z ktorých každý má zhruba 240 centov. Základom hudby na Blízkom východe sú intervaly 150 centov (tri štvrtiny tónov) a 250 centov (päťštvrtiny), spolu s pol a celými tónmi (100 a 200 centov); nejaká teória Blízkeho východu z 20. storočia vytvára intervaly z kombinácií známych v starogréckej teórii ako čiarka (24 centov) a limma (90 centov).
Niektorí západní skladatelia a hudobní teoretici navrhli použitie mikrotónových intervalov odvodených od oktávy 100-centových poltónov - napr. Intervalov štvrtinového tónu (50 centov), 6. tónu (33,3 centov), 12. tónu (16,7 centov), a 16. tón (12,5 centov). V tomto poslednom prípade by oktáva pozostávala z 96 rovnakých divízií a moderný poltón by sa rovnal osem z nich; napr. medzi B a C by ležalo osem rovnakých 16. tónových intervalov.
Mnohí skladatelia v Európe a Severnej Amerike boli ovplyvnení európskymi tuningovými systémami používanými pred rokom 1700 a hudbou mimo západnej Európy, začali experimentovať s mikrotonálnymi štruktúrami krátko po roku 1900. Najvýznamnejším bol český skladateľ Alois Hába, ktorý napísal mnoho diel, vrátane opier, s použitím štvrtinové a šieste tónové stupnice; Navrhol nástroje na hranie hudby a na pražskom konzervatóriu založil oddelenie mikrotonálnej hudby (ktoré existovalo, s výnimkou obdobia počas druhej svetovej vojny, od roku 1934 do roku 1949). Medzi známych západných skladateľov, ktorí do svojej hudby začlenili mikrotónový materiál, patrili Charles Ives, Harry Partch, Henry Cowell, John Cage, Benjamin Johnston, Henk Badings, Karlheinz Stockhausen a Krzysztof Penderecki.
