Mahathir bin Mohamad, v plnom rozsahu Datuk Seri Mahathir bin Mohamad, Mohamad tiež napísal Mohamed alebo Muhammed (narodený 20. decembra 1925, Alor Setar, Kedah [Malajzia]), malajský politik, ktorý pôsobil ako predseda vlády Malajzie (1981 - 2003; 2018; 2018) –20), dohliadajúci na prechod krajiny na industrializovaný národ.
Mahathir, syn učiteľa, bol vychovávaný na sultánskej škole Abdul Hamid a na univerzite v Malaya v Singapure, kde študoval medicínu. Po ukončení štúdia v roku 1953 pôsobil do roku 1957 ako štátny lekár a potom vstúpil do súkromnej praxe. Prvýkrát bol zvolený do parlamentu v roku 1964 ako člen zjednotenej malajskej národnej organizácie (UMNO), dominantnej strany vládnej koalície. V roku 1969 bol však Mahathir vylúčený z UMNO potom, čo ho jeho násilné obhajovanie etnického malajského nacionalizmu dostalo do konfliktu s premiérom Tunku Abdulom Rahmanom. (Hoci malajská etnická malajská väčšina bola politicky dominantná, bola omnoho chudobnejšia ako etnická čínska menšina, ktorá dominovala v hospodárstve.) Nová hospodárska politika, ktorú vláda prijala v roku 1971 s cieľom zlepšiť hospodársku situáciu Malajzie, stelesňovala mnohé myšlienky, ktoré Mahathir presadzoval.
Mahathir sa znovu pripojil k UMNO v roku 1970, v roku 1972 bol znovu zvolený do Najvyššej rady a v roku 1974 do parlamentu a neskôr v roku 1974 bol vymenovaný za ministra školstva. V roku 1976 sa stal podpredsedom vlády av júni 1981 bol zvolený za prezidenta UMNO. V júli toho roku sa stal predsedom vlády, prvým občanom, ktorý zastával túto funkciu.
Mahathirove dlhé ministerské predsedníctvo dalo Malajzii politickú stabilitu potrebnú pre hospodársky rast. Privítal zahraničné investície, zreformoval daňovú štruktúru, znížil obchodné clá a sprivatizoval početné štátne podniky. Mahathir sa snažil preklenúť malajské etnické rozdiely zvýšením všeobecnej prosperity. Nová hospodárska politika, ktorá povzbudila malajský hospodársky úspech, bola v roku 1991 nahradená novou rozvojovou politikou, ktorá zdôrazňovala všeobecný hospodársky rast a odstránenie chudoby. Pod Mahathirovým vedením mala Malajzia hospodársky prosperujúci rast, s rastúcim výrobným sektorom, rastúcou strednou triedou, zvyšujúcou sa gramotnosťou a zvyšujúcou sa dĺžkou života.
Koncom 90. rokov však malajská ekonomika vstúpila do depresie, čo spôsobilo rozdelenie medzi Mahathirom a jeho zdanlivým nástupcom, ministrom financií a podpredsedom vlády Anwarom Ibrahimom. Anwarova podpora otvorených trhov a medzinárodných investícií bola v protiklade s rastúcou nedôverou Mahatíra voči Západu. V roku 1998 bol Anwar prepustený zo svojich funkcií a uväznený a vlna demonštrácií proti vláde sa prehnala v krajine. Anwarove odsúdenie a trest odňatia slobody podnietili ďalšie protesty pod reformou („reforma“), ktorá vyzvala na Mahathirovu rezignáciu. Napriek tomu Mahathir naďalej utláčal Anwarových prívržencov a upevňoval svoju vlastnú moc.
Po útokoch z 11. septembra 2001 v Spojených štátoch Mahathir ponúkol svoju podporu v globálnej vojne proti terorizmu, ale postavil sa proti americkej invázii do Iraku v roku 2003. Mahathir, vždy kontroverzný človek, často kritizoval Západ a on vzniesol hnev mnohých zahraničných vlád a mnohých nemoslimov, najmä útočením na Židov v hlavnom príhovore prednesenom len niekoľko dní pred jeho odchodom do dôchodku ako premiér 31. októbra 2003. V roku 2008 po UMNO a jeho partneroch prišli o dve tretiny legislatívneho obdobia väčšina prvýkrát po niekoľkých desaťročiach, Mahathir vystúpil zo strany.
Aj keď v roku 2008 do veľkej miery odišiel z verejného života, Mahathir sa objavil ako tvrdý kritik predsedu vlády Najiba Razaka, bývalého ochrancu, ktorý sa zapletol do obrovského finančného škandálu, ktorý sa týka malajského štátneho rozvojového fondu 1MDB. Najib Razak bol obvinený zo sprenevery 700 miliónov dolárov od 1MDB a on a ďalší malajskí predstavitelia sa stali terčmi niekoľkých medzinárodných vyšetrovaní prania špinavých peňazí. Mahathir v januári 2018 oznámil, že bude kandidovať na predsedu vlády v koalícii opozičných strán vo všeobecných voľbách a ohromujúcim rozrušením 9. mája 2018 získal 92-ročný Mahathir úzku väčšinu, s koalíciou si vyžiadal 122 z 222 kresiel. Nasledovného dňa bol zložený ako predseda vlády. Počas predvolebnej kampane sa Mahathir zaviazal, že po dvoch rokoch pôsobenia a postúpení moci Anwarovi odstúpi, a jedným z jeho prvých činov v kancelárii bolo, že požiadal Sultana Muhammada V. o odpustenie Anwarovi. Anwar bol prepustený o niekoľko dní neskôr a čoskoro obnovil svoju politickú kariéru.
Spojenectvo medzi Mahathirom a Anwarom bolo nanajvýš neisté a presné podmienky zasľúbenej sukcesie neboli nikdy vysvetlené. Mahathir vyriešil záležitosť oznámením svojej rezignácie na predsedu vlády vo februári 2020, sotva dva mesiace pred sľúbeným odovzdaním. Po uzavretí dohody s Anwarom a bez toho, aby iné strany mali dostatok kresiel na vytvorenie vlády, zostal Mahathir dočasným predsedom vlády. Malajzijský kráľ Sultan Abdullah sa stretol s jednotlivými členmi parlamentu, aby sa pokúsil vyriešiť politickú krízu, zatiaľ čo Anwar sa pokúsil zhromaždiť koalíciu opozičných skupín pod jeho vlajkou. Mahathir sa ospravedlnil za akékoľvek nejasnosti, ktoré mohol spôsobiť, a navrhol vytvorenie strany, ktorá nie je partizánom, so sebou na čele. Hoci sa Mahathir a Anwar rýchlo zmierili a vyhlásili, že zhromaždili pracujúcu parlamentnú väčšinu, sultán Abdullah oznámil, že kandidátom UMNO Muhyiddina Yassina bude malajský premiér.
