Dĺžka ľudského života
Presné trvanie ľudského života nie je známe, hoci v genetickom materiáli je pravdepodobne maximálna dĺžka života ľudskej rasy. Na prvý pohľad sa zdá, že toto vyhlásenie je iracionálne. Žiadny človek určite nemôže žiť 1 000 rokov. Aj keď sa všetci môžu zhodnúť, že pravdepodobnosť, že jednotlivec žije 1 000 rokov, je nekonečná, neexistuje vedecký dôkaz o tom, že toto tvrdenie je alebo nie je pravdivé. Neurčitosť maximálnej hranice ľudského života je zrozumiteľnejšia, ak si vyberiete číslo, ktoré sa môže javiť ako primeranejšie.
Keďže neexistuje overená inštancia osoby, ktorá žila 150 rokov, tento počet sa môže na účely ilustrácie svojvoľne akceptovať ako maximálny limit rozsahu ľudského života. Ak sa však pripustí možnosť, že jednotlivec môže žiť presne 150 rokov, neexistuje žiadny platný dôvod na odmietnutie možnosti, že niekto iný môže žiť 150 rokov a jednu minútu. A ak je akceptovaných 150 rokov a jednu minútu, prečo nie 150 rokov a dve minúty, atď.? Na základe existujúcich poznatkov o dlhovekosti teda nie je možné uviesť presnú hodnotu rozsahu ľudského života.
Štúdie dlhovekosti
Veľa informácií o dedičstve dlhovekosti pochádza zo štúdia genealogických záznamov šľachty a pristátia šľachty. Rané genealogické štúdie boli kritizované na základe toho, že klesajúci trend v miere úmrtnosti (vo všeobecnosti súvisiaci s vedeckým pokrokom) priniesol falošnú koreláciu v štatistikách odvodených zo záznamov, ktoré sa predlžovali po dlhú dobu. Tvrdilo sa, že v niektorých prípadoch sa zahrnuli záznamy o osobách, ktoré v čase štúdie nemali príležitosť prežiť svoj možný život. Všeobecným zistením týchto vyšetrovaní bolo, že očakávaná dĺžka života synov rodičov s dlhým životom (tj tých, ktorí žijú vo veku 70 rokov a viac), bola vyššia ako pravdepodobnosť života synov detí s kratším životom (tj tých, ktoré dosiahli menej ako vek 50 rokov v čase smrti).
Americký biostatista sa pokúsil vyhnúť defektom genealogických štúdií zhromažďovaním záznamov o rodinnej histórii 365 nonagenérov (90-ročných osôb) a porovnávacej skupiny 143 jedincov rôzneho veku, vybraných z dôvodu, že všetci ich šiesti bezprostrední predkovia boli mŕtvy. Štúdia zaviedla pojem „úplná okamžitá dlhovekosť predkov“ alebo TIAL - súčet vekov smrti oboch rodičov a štyroch starých rodičov danej osoby - ako miera dlhovekosti. Je nepravdepodobné, že toto číslo bude vyššie ako 600 alebo nižšie ako 90. Priemerný TIAL neagénnych a stotročných osôb určite prekročil počet porovnávacích skupín. To platilo nielen pre šesť bezprostredných predkov ako skupina, ale aj pre každú kategóriu - otca, matku, otcovských a materských rodičov. V tej istej štúdii vyšetrovatelia tiež vypočítali očakávanie života pre synov otcov, ktorí sú rozdelení do troch skupín podľa veku pri úmrtí: (1) vo veku do 50 rokov, (2) vo veku od 50 do 79 rokov a (3) vo veku 80 rokov alebo u konca. Očakávaná dĺžka života pri narodení troch skupín bola 47,0, 50,5 a 57,2 roka. Rovnaké relatívne poradie pokračovalo počas života synov, ich očakávaná dĺžka života vo veku 40 rokov bola 27,3, 28,9 a 32,0 rokov.
Aj keď boli vznesené určité pochybnosti o platnosti týchto, ako aj predchádzajúcich štúdií, ktoré boli brané do úvahy, tieto údaje jasne ukazujú, že osoby s dlhodobým pobytom mali rodičov a starí rodičia, ktorí žili dlhšie ako rodičia a starí rodičia osôb s kratším životom.
Keďže pri upisovaní životného poistenia je dôležitá dlhovekosť, uskutočnilo sa niekoľko štúdií o vzťahu medzi dedičnosťou a životnosťou na základe analýzy záznamov o životnom poistení. Takéto analýzy ukázali, že poistníci, ktorých rodičia žili v čase, keď bola zmluva napísaná, žili dlhšie ako tí, ktorých rodičia boli pri písaní zmluvy mŕtvi. Tieto výsledky sú v súlade s výsledkami získanými z genealogických záznamov a rodinných dejín.
Každý z rôznych typov štúdií dedičstva dlhovekosti - genealogické záznamy, záznamy životného poistenia a rodinné histórie všeobecnej populácie - má obmedzenia, ktoré obmedzujú uplatniteľnosť zistení. Hlavné štúdie napriek tomu naznačujú, že deti detí s dlhodobým pobytom sú s väčšou pravdepodobnosťou dlhotrvajúce ako deti detí s krátkym životom. Naopak bezprostrední predkovia - rodičia a starí rodičia - ľudí s dlhodobým životom sú v priemere pri smrti starší ako bezprostrední predkovia osôb, ktoré zomreli v relatívne mladom veku. Tieto štúdie podporujú záver uvedený vyššie, že dlhovekosť je sčasti determinovaná dedičnosťou.
