Julien Levy, v plnom rozsahu Julien Sampson Levy (narodený 22. januára 1906, New York, New York, USA - zomrel 10. februára 1981, New Haven, Connecticut), americký obchodník s umením, ktorý bol známy tým, že začal kariéru niektorých najvýznamnejších umelcov 20. storočia a ktorých galéria prvýkrát vystavovala surrealistov v New Yorku.
Levy pochádzal z prominentnej židovskej rodiny s koreňmi v rabínskej, politickej a novinárskej publikácii na svojej materskej strane a zo zákona a nehnuteľností na svojej otcovskej strane. Levyho otec, developer v oblasti nehnuteľností, tiež zbieral umenie. Levy navštevoval Univerzitu v Harvarde, začal so záujmom o anglickú literatúru, ale potom sa sústredil na umenie. Zapísal sa do administratívneho kurzu múzea Paula J. Sachsa - „Múzeum práce a problémy múzea“ - medzi inými budúcimi profesionálmi z múzea Alfred H. Barr, Jr., Lincoln Kirstein a Philip Johnson.
S jedným semestrom, ktorý zostal až do ukončenia štúdia, Levy vypadol z Harvardu s úmyslom venovať sa filmovej kariére. V roku 1926 sa náhodou stretol s umelcom dada Marcel Duchamp v umeleckej galérii a odišiel s ním do Paríža v roku 1927. Výlet zmenil život. Stretol sa s fotografmi Manom Rayom a Berenice Abbottom a spojil sa s dcérou básnika Miny Loyovej, Joelou Haweis, ktorú sa oženil v roku 1927 (rozvedený v roku 1942). Levev sa stretol aj s parížskym fotografom Eugènom Atgetom, ktorého nápadnými fotografiami z Paríža boli aspoň čiastočne podnet na Levyho kariéru ako umelecký predajca. ABBOTT zachránil Atgetov archív fotografií a negatív, ktorý bol vyhodený do koša, keď fotograf zomrel v auguste 1927, a Levy sa stal čiastočným vlastníkom zbierky. Keď sa vrátil do V New Yorku získal Levy so svojou novou manželkou prácu vo Weyhe Gallery. V roku 1930 vystavoval Atgetove fotografie prvýkrát v USA v tejto galérii a tiež sa pokúsil archív predať Múzeu moderného umenia (MoMA). Obe snahy boli neúspešné. Výstava Atget nepriniesla postrek, o ktorý dúfali a Abbott, a MoMA nemal záujem. (Abbott však predal kolekciu Atget spoločnosti MoMA v roku 1968.)
Vďaka dedičským peniazom, ktoré dostal po tom, ako jeho matka náhle zomrela v roku 1924, otvoril Levy koncom roka 1931 Galériu Julien Levy na 602 Madison Avenue, prvé z troch umiestnení galérie počas svojej 18-ročnej existencie. Mal v úmysle využiť svoju galériu ako fórum na propagáciu fotografie ako výtvarného umenia - v týchto rokoch veľmi diskutovanou témou - a usporiadal svoju prvú výstavu Retrospektívna výstava americkej fotografie 2. - 20. novembra 1931 s fotografiami Alfreda Stieglitza., Mathew B. Brady a Gertrude Käsebier, okrem iného. Krátko nato nasledovala výstava európskych fotografov Atget a Nadar. Levev sa snažil ovplyvniť verejnú mienku o stave a potenciálnej trhovej hodnote fotografie, ale zistil, že len málo kupujúcich je ochotných zaplatiť ceny, ktoré požadoval.
Aj keď pokračoval vo vystavovaní fotografie, Levy obrátil svoju pozornosť k surrealizmu. Jeho výstava „Surréalisme“ (9. - 29. januára 1932) predstavila prácu popredných európskych surrealistických umelcov - Salvadora Dalího (vrátane jeho teraz ikonického obrazu Perzistencia pamäti), Jeana Cocteaua, Maxa Ernsta, Josepha Cornella a mnohých ďalších, ktorí nikdy predtým neboli. videl americké publikum. Levy sa stal prvým, ktorý ukázal surrealistom v New Yorku a iba druhým (o dva mesiace) v Spojených štátoch. Výstava bola mimoriadne populárna a dostala žiarivé recenzie. Galéria Julien Levy vytvorila históriu cez noc a čoskoro sa stala kultúrnym centrom. Levy sa stal známym pre svoje riskovanie a pre svoje výnimočné oko a umelecké múzeá v New Yorku a jeho okolí sa k nemu obrátili, aby pridali k rastúcim zbierkam súčasného umenia. Zorganizoval prvé samostatné americké výstavy pre mnohých umelcov, ktorí pokračovali v kariére hviezd, vrátane Cornella (1932), Ernsta (1932), Alberta Giacomettiho (1935), Reného Magritteho (1936), Fridy Kahlo (1938) a Dorothea Tanningovej. (1944).
Samotná galéria, vedúca do druhej svetovej vojny a počas nej, slúžila ako útočisko exilovým umelcom. Levy odišiel z funkcie riaditeľa galérie v roku 1942, aby pôsobil v armáde, pričom jeho povinnosti zveril Kirk Askew, bývalý spolužiak Harvardu. Vrátil sa v roku 1943, znova sa ujal svojej funkcie a znovu otvoril miesto, kde bude galéria konečná.
V priebehu takmer dvoch desaťročí (1931 - 1949) Levy vystavoval súčasnú fotografiu a diela surrealistov, kubistov, sociálnych realistov a neoromantistov, ako sú britskí umelci Paul Nash a Henry Moore; premietal aj experimentálne filmy a premietal plagáty, karikatúry a originálne akvarely od Walta Disneyho, ktoré by boli charakterizované ako „nízke“ umelecké formy. Levy vytvoril blízke priateľstvá s mnohými umelcami, ktorých zastupoval, najmä s Arshile Gorky (prvá samostatná americká show v Levyho galérii v roku 1945), ktorej samovražda v roku 1948 bola pre galleristu devastujúca.
Levy opustil umelecké podnikanie v roku 1949, keď na umeleckej scéne a trhu v New Yorku začali dominovať abstraktný expresionizmus a galeristka Peggy Guggenheim. On odišiel do Connecticutu, napísal monografiu, Julien Levy: Memoir of Art Gallery (1977), a učil dejiny umenia na Sarah Lawrence College a State University of New York (SUNY) na Purchase. Levy sa vždy zaujímal o film, nakrútil dva krátke filmy o surrealizme: surrealizmus (1930) a surrealizmus je
(1972; vyrobené so študentmi na SUNY). Okrem mnohých esejí a rozhovorov, ktoré napísal pre výstavné brožúry (niekedy aj s použitím pseudonymu), napísal tri rozsiahle knihy: surrealizmus (1936), Eugene Berman (1947) a Arshile Gorky (1966). Levyov vplyv bol ďalekosiahly a zohral významnú úlohu pri formovaní mnohých amerických múzejných zbierok vrátane zbierok MoMA, Art Institute of Chicago, Philadelphia Museum of Art, Wadsworth Atheneum v Hartforde, Connecticut a Metropolitan Museum of Art počas v 30. a 40. rokoch a do konca 20. storočia.
