Inkvizícia, súdny postup a neskôr inštitúcia založená pápežstvom a niekedy sekulárnymi vládami na boj proti kacírstvu. Názov bol odvodený z latinského slovesného prieskumu (ďalej len „inkvizícia“) a bol použitý na provízie v 13. storočí a následne na podobné štruktúry v ranej modernej Európe.
Stredovek
histórie
V roku 1184 pápež Lucius III požiadal biskupov, aby vykonali súdne vyšetrovanie alebo inkvizíciu pre herézu vo svojich diecézach, ustanovenie obnovené štvrtou Lateránskou radou v roku 1215. Biskupské inkvizície sa však ukázali ako neúčinné z dôvodu regionálnej povahy moci biskupa a pretože nie všetci biskupi zaviedli inkvizície vo svojich diecézach; pápežstvo postupne prevzalo autoritu nad týmto procesom, hoci biskupi nikdy nestratili právo viesť inkvizície. V roku 1227 pápež Gregory IX. Menoval prvého delegáta sudcov za inkvizítorov pre heretickú zvrhlosť - mnohí, hoci nie všetci, z nich boli dominikánski a františkáni. Pápežskí inkvizítori mali právomoc nad všetkými s výnimkou biskupov a ich úradníkov. Neexistoval ústredný orgán, ktorý by koordinoval ich činnosť, ale po roku 1248 alebo 1249, keď bola napísaná prvá príručka inkvizítorskej praxe, inkvizítori prijali spoločné postupy.
V roku 1252 pápež Innocent IV udelil licenciu inkvizítorom, aby umožnili mučeným stúpencom mučiť tvrdých heretikov. Je ťažké určiť, ako bežná bola táto prax v 13. storočí, ale inkvizícia sa určite podieľala na mučení pri súdnom konaní s templárskym rytierom, vojensko-náboženským poriadkom, v roku 1307. K prenasledovaniu tiež prispelo kolaps katarizmu, dualistickej kacírstva, ktorá mala veľký vplyv v južnom Francúzsku a severnom Taliansku približne o 1325; Aj keď bolo dokázané, že poráža túto herézu, inkvizícii pomáhala pastoračná práca prívalných rádov v jej triumfe nad Katarmi.
Dôležitosť inkvizície klesala v neskorom stredoveku, aj keď pokračovala v skúmaní prípadov kacírstva - napr. Waldenses, duchovných františkánov a údajnej herézy slobodného ducha, domnelej sekty mystikov, ktorí obhajovali antinomianizmus - a prípadov čarodejníctva. Najprísnejšie nesúhlasné hnutia 15. storočia, Lollardy v Anglicku a husitstvo v Čechách, nepodliehali jeho jurisdikcii.
