Hrdina, v literatúre, všeobecne, hlavná postava literárneho diela; tento výraz sa tiež používa v špecializovanom zmysle pre každú postavu oslavovanú v prastarých legendách ľudí alebo v takých raných hrdinských eposoch ako Gilgamesh, Iliad, Beowulf alebo La Chanson de Roland.
Hinduizmus: príbehy kultúrnych hrdinov
Kultúrneho hrdinu možno ľahko prirovnať k bohu tým, že ho identifikuje s vtelením boha. Zohľadňujú sa teda veľkí učitelia náboženstva
Títo legendárni hrdinovia patria k kniežatnej triede, ktorá existuje v ranom štádiu dejín ľudu, a prekračujú bežných ľudí svojou zručnosťou, silou a odvahou. Zvyčajne sa rodia pre svoju úlohu. Niektoré, ako napríklad grécke Achilles a írsky Cú Chulainn (Cuchulain), sú semidivínového pôvodu, nezvyčajnej krásy a mimoriadnej predčasnosti. Niektorí, napríklad anglosaský beowulf a ruská Ilya z Muromu, sú temnými koňmi a pomaly sa rozvíjajú.
Vojna alebo nebezpečné dobrodružstvo je hrdinovým normálnym zamestnaním. Je obklopený vznešenými rovesníkmi a je veľkorysý voči svojim nasledovníkom a nemilosrdný voči svojim nepriateľom. Okrem svojej zdatnosti v boji je vynaliezavý a zručný v mnohých remeslách; môže si postaviť dom, vyplávať loďou, a ak je ztroskotaný, je odborným plavcom. Niekedy je, podobne ako Odysseus, prefíkaný a múdry v rade, ale hrdina sa obyčajne nedáva prílišnej jemnosti. Je to skôr činný človek, než myslel a žije podľa osobného čestného kódexu, ktorý nepripúšťa žiadnu kvalifikáciu. Jeho reakcie sú zvyčajne inštinktívne, predvídateľné a nevyhnutné. Prijíma výzvu a niekedy dokonca aj katastrofu. Hovorene povedané, étos hrdinov sa zdá byť prelomený štandardmi neskoršieho veku. Je detský vo svojom chváli a rivalite, v láske k darom a odmenám av obavách o svoju povesť. Niekedy je hlúpy a mylný, riskuje svoj život - a životy ostatných - pre maličkosti. Napríklad Roland zomiera, pretože je príliš hrdý na to, aby znel rohom pomoci, keď je v bitke ohromený. Hrdina však stále priťahuje atraktívnych čitateľov a ostáva kľúčovým vplyvom v literatúre.
Vzhľad hrdinov v literatúre znamená revolúciu v myslení, ku ktorej došlo, keď básnici a ich diváci odvrátili pozornosť od nesmrteľných bohov k smrteľným ľuďom, ktorí trpia bolesťou a smrťou, ale na rozdiel od tohto života žijú statočne a úplne a prostredníctvom svojich tvorcov vytvárajú vlastné úsilie, chvíľková sláva, ktorá prežije na pamiatku ich potomkov. Sú prvými ľudskými bytosťami v literatúre a novinka ich skúseností má trvalú sviežosť.
