Hagiografia, súbor literatúry popisujúci životy a uctievanie kresťanských svätých. Literatúra hagiografie zahŕňa činy mučeníkov (tj popis ich súdnych procesov a úmrtí); biografie svätých mníchov, biskupov, princov alebo panien; a správy o zázrakoch spojených s hrobkami svätých, relikviami, ikonami alebo sochami.
Daoizmus: Žije nesmrteľných
V období Han boli profesie tých slobodných duchov opísaných v Zhuangzi predmetom všeobecného záujmu. Najskoršie systematické
Hagiografia bola napísaná od 2. storočia po roku, aby poučovala a vzdelávala čitateľov a oslavovala svätých. V stredoveku bolo zvykom čítať nahlas na sviatočných bohoslužbách a v kláštorných refektárňach (jedálni) životopisy hlavných svätých. Okrem životopisov jednotlivých svätých rozprávali ďalšie diela hagiografie príbehy triedy svätých, ako napríklad Eusebius z Caesarea, popis mučeníkov Palestíny (4. storočie nl) a pápež Gregor I. Veľkých dialógov, zbierka príbehov o sv. Benediktovi a ďalších latinských mníchov zo 6. storočia. Možno najdôležitejšou hagiografickou zbierkou je legenda aurea (Zlatá legenda) Jacobus de Voragine v 13. storočí. Moderná kritická hagiografia sa začala v 17. storočí vo Flámsku s jezuitským duchovným Jeanom Bollandom a jeho nástupcami, ktorí sa stali známymi ako bollandisti.
Dôležitosť hagiografie závisí od životne dôležitej úlohy, ktorú zohrávalo uctievanie svätých počas stredovekej civilizácie vo východnom aj západnom kresťanstve. Po druhé, táto literatúra uchováva mnoho cenných informácií nielen o náboženskom vyznaní a zvykoch, ale aj o každodennom živote, inštitúciách a udalostiach v historických obdobiach, o ktorých sú iné dôkazy nepresné alebo neexistujúce.
Hagiograf má trojitú úlohu: zhromažďovať všetok materiál relevantný pre každého konkrétneho svätca, upravovať dokumenty podľa najlepších metód textovej kritiky a interpretovať dôkazy pomocou literárnych, historických a akýchkoľvek iných súvisiacich kritérií.
