Guerilla, tiež hláskovaná partizánka, člen nepravidelnej vojenskej sily bojujúcej proti obmedzeným akciám v malom rozsahu v zhode s celkovou politicko-vojenskou stratégiou proti konvenčným vojenským silám. Partizánska taktika zahŕňa neustále sa meniace útočné operácie a zahŕňa použitie sabotáže a terorizmu.
TE Lawrence: Vodca partizánov
Lawrence nebol jediný dôstojník, ktorý sa zapojil do počiatočného arabského povstania, ale zo svojho malého kúta Arabského polostrova
Nasleduje krátke ošetrenie partizánskych vojen. Pre úplné ošetrenie pozri partizánske vojny.
Slovo guerilla (maličký španielsky guerra, „vojna“) sa po prvý krát používalo na označenie španielsko-portugalských nepravidelných osôb alebo guerillalov (nazývaných tiež partizáni a povstalci), ktorí pomáhali vojvodovi z Wellingtonu vyhnať Francúzov z Pyrenejského polostrova počas kampane v rokoch 1809–13. Tradične bola partizánska vojna zbraňou protestu proti údajným zločinom, ktoré ľudu spôsobil cudzí útočník alebo vládna vláda. Partizáni môžu pôsobiť nezávisle alebo dopĺňať ortodoxné vojenské operácie.
Základnou stratégiou v partizánskom boji je prenasledovanie nepriateľa, kým sa nevytvorí dostatočná vojenská sila, aby ho porazil v boji alebo kým sa nevyvinie dostatočný politický a vojenský tlak, ktorý by ho prinútil hľadať mier. Čínsky generál Sun-tzu (cca 350 bc) stanovil základné pravidlá partizánskej taktiky v umení vojny, pričom obhajoval podvod a prekvapenie. V období napoleonskej vlády pruský dôstojník a učenec Carl von Clausewitz tvrdil, že erózia vôle nepriateľa bojovať má prvoradý význam a že partizánske vojny môžu pomôcť pri ničení tejto vôle.
Väčšina revolučných vojen bojujúcich od druhej svetovej vojny využila aspoň čiastočne učenie čínskeho komunistického vodcu Mao Ce-tunga. Aj keď bol Mao nadšeným študentom Marxa a Lenina, riadil sa vlastnou skúsenosťou vodcu partizánov, ktorý sa pokúšal zvrhnúť nacionalistickú vládu Čiang Kai-šeka, čo ho viedlo k záveru, že komunistická revolúcia v Číne neprichádza z mestského proletariátu. ale od vidieckych roľníkov.
Politický cieľ je nevyhnutný pre partizánske vojny a revolučné spisy zdôrazňujú príslušnosť partizánov k ľuďom, ktorí ich podporujú, a poskytujú im útočisko, zásoby a informácie. Ak sa však partizáni uchýlia k teroristickej taktike, lojalita ľudí sa môže zvrátiť a ak brániace sily odpovedia v naturáliách, obyvateľstvo sa obáva oboch strán a môže spolupracovať s ktoroukoľvek stranou, ktorá je v súčasnosti pod kontrolou.
Partizánska vojna si vyžaduje mimoriadne vedenie na všetkých úrovniach. Úspešní vodcovia partizánov - medzi nimi TE Lawrence, Mao, Josip Broz Tito, Ho Či Minovo a Fidel Castro, ktorí väčšinou pochádzajú z civilného prostredia - sú schopní prilákať, organizovať a inšpirovať svojich nasledovníkov, zatiaľ čo im vnášajú vojenskú disciplínu.
V protiteroristickej vojne je nevyhnutné, aby vládnuca vláda uznala politické a sociálno-ekonomické podmienky, ktoré viedli k partizánskemu hnutiu. Aj keď prvoradou prioritou vlády je obnovenie poriadku a poriadku, musí podniknúť občianske i vojenské kroky - vrátane sociálnej a hospodárskej reformy - s cieľom účinne potlačiť povstanie partizánov.
