Skupina ôsmich, predtým a následne skupina 7 (G7), medzivládna organizácia, ktorá vznikla v roku 1975 prostredníctvom neformálnych stretnutí predstaviteľov popredných svetových priemyselných krajín (USA, Spojené kráľovstvo, Francúzsko, západné Nemecko, Taliansko, Kanada a Japonsko). Kanada sa nezúčastnila úvodného zasadnutia v roku 1975 a predseda Európskej komisie sa k diskusiám pripojil v roku 1977. Začiatkom roku 1994 sa k diskusiám pripojilo Rusko a skupina sa stala známou ako skupina 8 (G8) alebo „politická osem“. "; Rusko sa oficiálne stalo ôsmym členom v roku 1997. V marci 2014 Rusko vyvolalo medzinárodnú krízu, keď okupovalo a anektovalo Krym, nezávislú ukrajinskú republiku. Pôvodná skupina 7 (G7) reagovala na neurčité pozastavenie členstva Ruska v skupine, čím sa rozpustila väčšia skupina G8.
Vedúci predstavitelia krajín G7 diskutujú o hlavných ekonomických otázkach v neformálnom prostredí bez formálnej charty, obmedzenej byrokratickej štruktúry a bez stáleho sekretariátu. Program sa zmenil v závislosti od medzinárodných okolností - napr. Ropné krízy v sedemdesiatych rokoch, globálne problémy životného prostredia v osemdesiatych rokoch, hospodárska transformácia v bývalých komunistických krajinách a zadlženosť a finančná nestabilita v deväťdesiatych rokoch a osobitné problémy, ktorým Afrika čelí na začiatku 20. storočia. 21. storočie. Historicky, keď v diskusiách dominovali žiadne ekonomické otázky, ako napríklad terorizmus, obchodovanie s drogami, ľudské práva, regionálna bezpečnosť a kontrola zbraní, bola zvolaná skupina G8.
Pred výročnými samitmi poskytujú osobní predstavitelia vedúcich predstaviteľov (známych ako „šerpy“ - veľvyslanci, tajomníci zahraničných úradov alebo iní diplomatickí poradcovia) základy pre diskusie a následné ministerské stretnutia dávajú špecifickosť prijatým rozhodnutiam a ponúkajú im vecné usmernenie o relevantných otázkach na zasadnutiach Valného zhromaždenia OSN a na zasadnutiach Medzinárodného menového fondu a Svetovej banky. Stretnutia, ktorých stránky sa striedajú medzi členskými štátmi, umožňujú rozvoj cenných osobných vzťahov. Lídri dokážu lepšie určiť priority, usmerniť medzinárodné organizácie a dosiahnuť kolektívne rozhodnutia. Od konca deväťdesiatych rokov priťahovali výročné stretnutia intenzívne medzinárodné mediálne pozornosti a demonštrácie antiglobalizácie.
