histórie
Nadácia a stredoveký rast
Pôvodným miestom mesta bol ľahko obhajovaný kopec, ktorý dominoval odtoku z jazera. Ľudská okupácia sa začala v paleolitickom období a ďalej sa rozvíjala v neolite, ktorý sa vyznačoval rastom rozsiahlej komunity jazierok s obydliami postavenými na hromade. Pôvodný názov Genava (alebo Ženeva) sa nepochybne datuje k predkeltským ligúrskym obyvateľom. Približne 500 bceGeneva bolo opevnené osídlenie allobrogiánskych Keltov a už v 58 rokoch bolo východiskovým bodom v kampani Helvetiánov a Rimanov za Galiu. O 379 rokov bolo Ženeva sídlom biskupa a nachádzalo sa v Rímskej ríši, ale keď bolo kresťanské a kedy sa stalo rímskym mestom, nie je jasné. Po germánskych vpádoch sa Ženeva stala súčasťou Burgundského kráľovstva a slúžila ako prvé hlavné mesto v rokoch 443 až 534.
Ženeva patrila dávno k Lorraine (Lotharingia) a potom opäť k Burgundsku (888–1032). V ranom feudálnom období mesto tvorilo centrum krajín patriacich k génevským grófom. Po definitívnom zániku svojej línie v roku 1401 bojoval biskup, ktorý bol priamym vassálom cisára Svätého Ríma a investoval do časovej moci, o kontrolu so susednými grófmi Savoy.
15. až 18. storočie
V 15. storočí sa počet Savojov zvýšil na štatút kniežaťa a vynaložil veľké úsilie na presadzovanie svojej suverenity v Ženeve na úkor biskupov, ktorí príslušne veľkodušne ponúkali mešťanom, aby získali podporu proti vojvodom. Avšak mešťania pomaly opustili vojvodov, od ktorých uzavreli zmluvu, v ktorej uznali svoju generálnu radu - verejné zhromaždenie, do ktorého patril každý občan - ako ústredný zákonodarný orgán mesta.
Ženeva a Savoy
Savojskí vojvodovia boli ctižiadostiví a úspešní vládcovia, ktorí časom získali kráľovský titul. Naďalej uplatňovali svoje nároky voči Ženeve, aj keď Lyon stratil svoju prevahu ako centrum medzinárodných veľtrhov, čo viedlo k poklesu jeho prosperity a počtu obyvateľov. Vévodovia používali pre udržanie svojej suverenity prefíkanosť a silu a od roku 1449 do roku 1522 mali príslušníci svojej vlastnej rodiny zviazané ako ženevský biskup.
Posledný vládnuci biskup Pierre de La Baume ušiel z Ženevy v júli 1533 ao rok neskôr vyhlásili mešťania za neobsadené miesto. Tak sa okamžite zbavili biskupa a svojej lojality voči Savojovi a vyhlásili sa za štát. Keď Savoyardi o rok neskôr hrozili inváziou, Bernian ponúkol začlenenie Ženevy pod svoju vládu. Genevania odmietli vládu Savoya a nechceli ju prevziať za vládu Berna. Pretože však zúfalo potrebovali bernské jednotky, nemohli bezpečne protestovať proti zblíženiu s protestantom Bernom v otázke náboženstva, takže v roku 1536 sa vyhlásili za protestantov, čo je krok, ktorý tiež slúžil na odôvodnenie trvalého vylúčenia biskupa. Výsledkom bolo odcudzenie švajčiarskych kantónov rímsko-katolíckeho práva, takže vstup žien do konfederácie bol pre budúce generácie vetovaný.
John Calvin
Protestantizmus sa v Ženeve okamžite neodvolal. Niektorí sa cítili bližšie k francúzsky hovoriacemu rímskokatolíckemu Fribourgu než k relatívne patricijskému nemecky hovoriacemu Bernu a pre mnoho teológií Martina Luthera a Huldrycha Zwingliho to bolo celkom cudzie. Túto situáciu vyriešil francúzsky teológ a praktický vizionár John Calvin, ktorý zmenil Ženevu na moderný mestský štát a zmieril svoj ľud s reformovaným náboženstvom. Pri prispôsobovaní tradičných inštitúcií novým cieľom sa Calvinovi darilo pozoruhodne presadiť ženevské formatívne roky ako samostatný štát. Za svoj úspech dlhoval čiastočne nepretržitú prítomnosť protestantských bernských vojsk. Dokázal tak reorganizovať Ženevu bez nepriateľských zásahov rímskokatolíckych savojov, ktorých sily boli inokedy na hraniciach mesta.
Calvin mal tiež šťastie v tom, že prenasledovanie protestantov vo Francúzsku prinieslo ženevským utečencom súcitným s jeho cieľmi. Toto mu umožnilo doplniť s prisťahovalcami občiansku rolu zmenšenú jeho vlastnou tvrdou politikou vylúčenia všetkých tých, ktorí odolali premene na reformované náboženstvo. Prisťahovalci priniesli nové remeslá, priemysel a bohatstvo a Ženeva sa stala priemyselnou, finančnou a obchodnou metropolou. Calvinove akadémie a semináre priťahovali vedcov z celej Európy.
Niekoľko takýchto návštevníkov zistilo, že vymieňali iba jednu formu prenasledovania za inú. Španielsky lekár a teologický spisovateľ Michael Servetus a Jacques Gruet, protestantský odpadlík, boli za kacírstvo zabití. Keď však Ženeva rástla a prosperovala, náboženský fanatizmus zanikol.
Savoyardi urobili posledný neúspešný pokus o opätovné zajatie Ženevy prekvapivým útokom, ktorý viedol vojvoda v noci 11. - 12. decembra 1602, ale boli vyhnaní v krátkej potyčke. Táto udalosť, známa ako Escalade, sa stále pripomína v Ženeve.
Konflikty triedy
Medzi polovicou 16. a začiatkom 18. storočia sa právomoci šľachtickej rady dvadsiatich piatich systematicky rozširovali na úkor generálnej rady, ktorá bola nakoniec zvolaná len preto, aby sa rozhodnutia magistrátov opečiatkovali.
Sociálne zmeny pridali k tomuto vývoju ďalší rozmer. Medzi francúzskych a talianskych protestantov, ktorí našli útočisko v Ženeve, bolo niekoľko z ušľachtilých rodín, ktoré so sebou priniesli nielen svoje bohatstvo, ale aj svoje predpokladané právo viesť a vládnuť. Tieto rodiny rástli monopolizáciou Rady dvadsaťpäť a ustanovením toho, čo bolo v skutočnosti pravidlom dedičnej šľachty, ktorá je však zahalená obradmi, štýlmi a jazykom republikanizmu.
Došlo tiež k spoločenským zmenám. Počet obyvateľov Ženevy, ktorí sa mohli kvalifikovať ako občania, sa úmerne zmenšil, keď sa počet obyvateľov zvýšil z približne 13 000 na 25 000. V 16. storočí tvorili prevažnú väčšinu obyvateľov mesta občania; do roku 1700 tvorili občania menšinu - iba asi 1 500 z 5 000 dospelých mužov v Ženeve. Ostatní obyvatelia neboli vylúčení len z mnohých občianskych práv a privilégií, ale tiež im bol zamietnutý prístup ku všetkým najlukratívnejším odborom a profesiám.
Z týchto dôvodov sa nespokojné frakcie znásobili za pokojnou fasádou života v Genevane. Boli tu občania, ktorí boli proti dominancii patricijských rodín, a boli tu aj obyvatelia bez slobodného práva, ktorí boli proti monopolu práv a výsad občanov. Opozícia voči vládnej klíme sa rozvíjala medzi občanmi na konci 17. storočia a presadzovala práva Generálnej rady proti uzurpáciám Rady dvadsaťpäť.
Napriek týmto prúdom politickej opozície bola Ženeva v 18. storočí na vrchole svojej prosperity. Hmotné bohatstvo stimulovalo výbuch kultúry a umeleckej tvorivosti. Ženeva, rodisko Rousseaua a svätyne Voltaire, pritiahla elitu osvietenstva a pomohla podporiť rozvoj novej politológie odvodenej z prírodného práva.
V roku 1798 bola s pomocou miestnych Jakobínov pripojená Ženeva do Francúzska. Mesto bolo zredukované na podriadenú rolu a v roku 1802 bolo podriadené ochrane Napoleona I. Cisár nedôveroval Ženeve, „mestu, kde dobre pozná angličtinu“ (v skutočnosti skrýval tajnú liberálnu a anglofilskú opozíciu) a Francúzov. obdobie sa stalo obdobím stagnácie a recesie.
19. a 20. storočia
Švajčiarska Ženeva
Už v roku 1813 sa Ženeva hádala s francúzskymi nepriateľmi, a tak mohla po páde impéria uplatniť nárok na odškodnenie. Aristokratická republika bola obnovená a podnikla rokovania o pristúpení k Švajčiarskej konfederácii. 12. septembra 1814 bola Genevanská republika prijatá do radov švajčiarskych kantónov. Prostredníctvom postúpenia 12 savojských obcí podľa druhej Parížskej zmluvy (20. novembra 1815) uzavrela svoje územia na jeden blok.
Ženevskí aristokrati boli opäť pri moci a buržoázia a obyčajní ľudia začali opäť otvorene spochybňovať patricijský režim. 7. októbra 1846 sa vzbúrilo predmestie pracujúcej triedy Saint-Gervais a zvrhla sa konzervatívna vláda. Opozícia švajčiarskej stravy voči Sonderbundu (liga siedmich rímskokatolíckych kantónov) a občianska vojna medzi federálnymi silami a vzpurnými kantónmi z roku 1847 umožnili radikálom, ktorých viedol James Fazy, aby sa ujali ofenzívy. Radikáli, ktorí vypracovali novú ústavu z roku 1848, boli potom pánmi Ženevy a až do roku 1861 dominoval na politickej scéne Fazy. V mnohých ohľadoch zakladateľ modernej Ženevy otvoril kantón pre železničné trate, založil Ženevskú banku, a predovšetkým umožnil rozsiahlu urbanistickú expanziu zničením vonkajších opevnení mesta.
V roku 1860 Savoyardi hlasovali za prijatie suverenity Francúzska a po dohode s Francúzmi sa pre Ženevu vytvorilo slobodné pásmo. Mesto opäť získalo svoju úlohu regionálneho ekonomického kapitálu až do roku 1914. Naďalej presadzoval svoj medzinárodný vplyv. Červený kríž bol založený v Ženeve v roku 1864, boli tam podpísané Ženevské konvencie na ochranu vojnových zajatcov a v roku 1919 bola v meste zriadená Liga národov.
