Gaius Petronius Arbiter, rímsky autor

Gaius Petronius Arbiter, pôvodné meno Titus Petronius Niger, (zomrel ad 66), renomovaný autor Satyricon, literárny portrét rímskej spoločnosti 1. storočia nl.

Life.

Najúplnejšia a najvernejšia správa o Petroniovom živote sa nachádza v Tacitusových análoch, účet, ktorý je možné opatrne doplniť z iných zdrojov. Je pravdepodobné, že Petroniusovým správnym menom bol Titus Petronius Niger. Z jeho vysokého postavenia v rímskej spoločnosti sa dá predpokladať, že bol bohatý; patril k ušľachtilej rodine, a preto bol podľa rímskych štandardov človek, od ktorého sa mohli očakávať solídne úspechy. Tacitusov účet však ukazuje, že patril k triede hľadačov potešenia, na ktoré zaútočil stoický filozof Seneca, muži, ktorí „premenili noc na deň“; tam, kde iní získali povesť snahou, urobil to Petronius lenivosťou. V zriedkavých prípadoch sa však pri menovaní na oficiálne funkcie ukázal byť energický a plne rovnocenný s verejnými povinnosťami. Pôsobil ako guvernér ázijskej provincie Bithynia a neskôr v jeho kariére, pravdepodobne v roku 62 alebo 63, zastával vysoký úrad konzula alebo prvého rímskeho sudcu.

Po jeho funkcii konzula bol Nero prijatý do jeho najintímnejšieho kruhu ako jeho „riaditeľ elegancie“ (arbiter elegantiae), ktorého slovo vo všetkých veciach vkusu bolo právo. Z tohto titulu bol k jeho menu pripojený epitel „Arbiter“. Petroniusove združenie s Nero spadalo do neskorších rokov cisára, keď sa pustil do kariéry bezohľadnej extravagancie, ktorá šokovala verejnú mienku takmer viac ako skutočné zločiny, za ktoré bol vinný. To, čo si Petronius myslel na svojho cisárskeho patróna, môže naznačovať jeho zaobchádzanie s bohatým vulgárskym Trimalchiom v Satyricon. Trimalchio je zložená postava, ale medzi Neroom a Nero existujú podrobné korešpondencie, ktoré vzhľadom na súčasnú povahu diela nemôžu byť náhodné a ktoré jednoznačne naznačujú, že sa Petronius na cisára úškrn.

Tacitus zaznamenáva, že Neroove priateľstvo nakoniec priviedlo Petroniusa k nepriateľstvu veliteľa cisárskej gardy, Tigellinusa, ktorý ho v roku 66 odsúdil za zapojeného do sprisahania minulého roka, aby zavraždil Nera a postavil súpera na cisársky trón. Petronius, hoci nevinný, bol zatknutý v Cumae v južnom Taliansku; nečakal na nevyhnutný trest, ale pripravil sa na smrť. Zrezal mu žily a potom ich znova obviazal, aby odložil jeho smrť, prešiel zostávajúce hodiny svojho života konverzovaním so svojimi priateľmi o triviálnych témach, počúvaním ľahkej hudby a poézie, odmeňovaním alebo trestaním svojich otrokov, hodovaním a nakoniec spaním. “ aby jeho smrť, aj keď na neho bola nútená, vyzerala prirodzene. “