V 16. storočí získalo Fínske veľkovojvodstvo erb. Jeho červený štít niesol nekontrolovateľne žltého leva s obrnenou ľudskou rukou držiacou meč; okolo poľa boli rozptýlené biele ruže. Keď Fínsko v roku 1809 prešlo zo švédskej vlády na ruskú, stratilo veľkú časť svojej autonómie. Fíni preto vytvorili miestne symboly, aby si pripomenuli svoj vlastný jazyk, kultúru a históriu. Mnoho vlajok vlajelo pomocou červenej, žltej a bielej pochádzajú z erbu. Významný autor Zachariáš Topelius v lete roku 1862 navrhol novú vlajku, ktorá sa stala populárnou. To malo biele pozadie pre snehy Fínska a modré pre jeho jazerá. Modrá bola zastúpená vo forme škandinávskeho kríža (tiež nazývaného škandinávsky kríž). Keď Fínsko dosiahlo nezávislosť po ruskej revolúcii v roku 1917, diskutovala sa o najlepšej oficiálnej vlajke novej krajiny. Znak sa spočiatku stal základom vlajky - červené pole so zlatým a bielym levom a bielymi ružami. Na mori bola rozpoznaná červená vlajka s krížom žltej, ohraničená modrou a bielou. Nakoniec však národný sentiment podporil Topeliusovu bielu vlajku modrým krížom, ktorý bol oficiálne prijatý 29. mája 1918, a následne sa upravoval iba v odtieni modrej, naposledy 1. januára 1995.
