Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, 3. er duque de Alba, Alba tiež hláskoval Alvu (narodený 29. októbra 1507, Piedrahita, Starý Kastília, Španielsko - zomrel 11. decembra 1582, Lisabon [Portugalsko]), španielskeho vojaka a štátnika slávneho jeho dobytie Portugalskom (1580) a notoricky známe svojou tyraniou ako generálnym guvernérom Holandska (1567–73). V Holandsku zriadil Radu pre problémy (prezývku Rada pre krv), ktorá zrušila miestne zákony a odsúdila tisíce.
Alba sa narodila v bohatej rodine s dlhoročnou službou kráľom Kastílie. V roku 1524 sa pripojil k španielskym silám bojujúcim proti Francúzom vo Fuenterrabíi a tak sa vyznamenal, že po jeho zajatí bol vymenovaný za guvernéra mesta. Nasledujúce kampane z neho urobili najprofesionálnejšieho vojenského veliteľa jeho veku. Trval na prísnom výcviku a disciplíne pre svoje jednotky a vyvinul taktické použitie strelných zbraní. Bol majstrom logistiky a jeho najväčšou devízou bolo neochvejné sebavedomie, ktoré mu umožnilo odolať vyrážkovým radám jeho neprchavejších dôstojníkov. V roku 1535 velil časti armády cisára Karla V. na úspešnej výprave proti Tunisom av rokoch 1546–47 velil cisárskym vojskám proti nemeckým protestantským kniežatám Schmalkaldickej ligy. Svojím víťazstvom v Mühlbergu (24. apríla 1547) Alba postavil Charlesa V na vrchol svojej moci. V roku 1552 bol Alba vymenovaný za veliteľa cisárskych síl v Taliansku a po sukcesii Filipa II. Zo Španielska sa stal vikýrom Neapol (1556). V poslednej fáze francúzsko-španielskej vojny v Taliansku, keď prekonal François de Lorraine, 2 e duc de Guise a prinútil pápeža Pavla IV vyrovnať sa so Španielskom (1557).
Po mieri Cateau-Cambrésis (1559) sa Alba stal jedným z dvoch hlavných ministrov Filipa II. Charles V, vynikajúci sudca charakteru, v tajnom zákone z roku 1543 odporučil Albu svojmu synovi Filipovi ako spoľahlivého poradcu vo všetkých vojenských záležitostiach a záležitostiach štátu, ale inak mu nedôverovať, pretože bol nesmierne ambiciózny a chcel všetko ovládať a využívať všetky prostriedky na dosiahnutie svojich ambícií. Filip II. Preto Albe nikdy úplne neveril. Pravidelne ho však zvolal do Štátnej rady, kde Alba na rozdiel od ostatných hlavných poradcov kráľa Ruyho Gómeza de Silvu naliehala na ráznu zahraničnú politiku.
Už v roku 1563 Alba poradil kráľovi, aby odrezal hlavy vodcov šľachtickej opozície v Holandsku. Ak by to však nebolo možné okamžite, poznamenal, že kráľ by sa teraz mal šíriť a vykonávať vo vhodnejšom okamihu. V roku 1565 ho Filip poslal spolu so svojou kráľovnou Alžbětou z Valoisa, aby sa stretla s matkou Alžbety, Catherine de Médicis, francúzskeho regenta. Albe sa podarilo postaviť proti tomuto virtuóznemu politikovi, čím blokovala snahu Catherine zariadiť španielske manželstvo so synom, ku ktorému sa Filip II. Nechcel zaviazať. Pochopiteľne sa mu nepodarilo zaviazať Catherine k aktívnejšej anti-hugenotskej politike so španielskou pomocou. Neskoršie protestantské obvinenie, že v Bayonne on a Catherine naplánovali masaker protestantov sv. Bartolomeja v roku 1572, nemá v skutočnosti žiadny základ.
Po populárnych pohyboch v roku 1566 poslal Filip Albu do Holandska s veľkou armádou, aby potrestal povstalcov, vykorenil herézu a obnovil otriasanú moc kráľa (august 1567). Alba zatkla Lamoraala, graafa van Egmonda a Filipsa van Montmorencya, graafa van Horneho, skôr neviazaných vodcov opozície, a založila nový súd, Radu problémov (čoskoro bude známa ako Rada krvi). Tento súd zrušil všetky miestne zákony a odsúdil približne 12 000 osôb za vzburu, z ktorých mnoho však utieklo z krajiny. Alba sa nechal zapojiť do obchodnej vojny s Anglickom, ktorá spôsobila veľké škody holandskému obchodu. Najhoršie zo všetkého je, že nezvládol plán umiestniť svoju vládu na stabilnom finančnom základe bez ohľadu na majetky. Navrhol 10-percentnú daň zo všetkých predajov („10. penny“) a 1-percentnú daň z nehnuteľnosti. Generál Štáty by však súhlasil iba s daňou z nehnuteľnosti a predložil protinávrhy namiesto „10. penny“. Vzhľadom na opozíciu nižších tried a duchovenstva musela Alba postupne upravovať daň. Nakoniec to nikdy nebolo zhromaždené. Aj keď „10. penny“ Alby určite pomohlo prebudiť krajinu proti Španielsku, nespôsobilo to jej ekonomickú krachu, ako sa pôvodne predpokladalo.
V roku 1572 Gueux - holandskí partizáni - zajali väčšinu Holandska a Zeelandu a Viliam, princ Oranžský a jeho brat Ľudovít Nassau napadol Holandsko z Nemecka a Francúzska. Alba porazil pozemné vpády a znovu získal časť Holandska, kde jeho jednotky spáchali strašné zverstvá. Nedostatok peňazí a nedostatok primeranej morskej energie na to, aby sa postavil proti flotile Gueux, nezachytil zvyšok Holandska a Zeelandu.
Zlyhanie Alby a intrídy strany Gómez na súde prinútili Filipa, aby si ho stiahol (1573). V roku 1579 bol Alba prepustený do domáceho väzenia na jeho statkoch potom, čo sa jeho syn oženil proti kráľovským želaniam. V roku 1580 kardinál Granvelle presvedčil Filipa, aby nechal Albu veliť invázii do Portugalska. Počas niekoľkých týždňov, v jednej z jeho najskvelejších kampaní, Alba vzal Lisabon. Nikdy však nezískal Filipovu priazeň.
V protestantských krajinách sa meno Alba stalo heslom krutosti a náboženskej tyranie. Mimo Španielska mu nikdy nebolo odpustené za jeho nerešpektovanie zákonnosti, za jeho teroristickú politiku a za urážky, ktoré spáchali jeho jednotky v Holandsku a Portugalsku. Zo zodpovednosti za tieto činy ho nemožno zbaviť oslobodzovania, ani nebol všeobecne akceptovaný ani v rímskokatolíckej mienke v 16. storočí. V španielskej histórii je Alba dôležitá ako predstaviteľ starej šľachty, nezávislý a hrdý na svoje práva a výsady, ktorý je ochotný slúžiť ako majster a ochranca absolútnej monarchie.
