Európske južné observatórium (ESO), astrofyzikálna organizácia založená v roku 1962. Jeho činnosti sú finančne podporované a spravované konzorciom 14 európskych krajín - Rakúska, Belgicka, Českej republiky, Dánska, Fínska, Francúzska, Nemecka, Veľkej Británie, Talianska, Holandsko, Portugalsko, Španielsko, Švédsko a Švajčiarsko. Vedecké, technické a administratívne sídlo spoločnosti ESO sa nachádza v nemeckom Garchingu neďaleko Mníchova.
ESO pôsobí na troch miestach v Čile - observatórium La Silla, ktoré sa nachádza asi 600 km (370 míľ) severne od Santiaga v nadmorskej výške 2 400 metrov (7 900 stôp), veľmi veľký teleskop (Paranal Observatory) na Paranale, 2 600 metrov - (8 600 stôp) vysoká hora asi 130 km (80 míľ) južne od Antofagasta a Atacama Large Millimeter / Subillimeter Array (ALMA), ktorá sa nachádza asi 50 km (30 míľ) východne od San Pedro de Atacama na náhornej plošine Chajnantor na nadmorská výška 5 000 metrov (16 000 stôp). Miesto La Silla má šesť optických ďalekohľadov s priemermi až 3,6 metra (142 palcov). Zariadenie Very Large Telescope sa skladá zo štyroch 8,2-metrových (323-palcových) a štyroch 1,8-metrových (71-palcových) doplnkových ďalekohľadov, ktoré boli navrhnuté na použitie jednotlivo alebo v kombinácii ako obrovský interferometer. ALMA je súbor 66 12 metrov (39 stôp) rádiových ďalekohľadov.
