David Baltimore americký virolog

David Baltimore (narodený 7. marca 1938, New York, New York, USA), americký virolog, ktorý v roku 1975 zdieľal Nobelovu cenu za fyziológiu alebo medicínu s Howardom M. Teminom a Renato Dulbecco. Baltimore a Temin pri samostatnej práci objavili reverznú transkriptázu, enzým, ktorý syntetizuje DNA z RNA. Baltimore tiež uskutočnil výskum, ktorý viedol k pochopeniu interakcie medzi vírusmi a genetickým materiálom bunky. Výskum všetkých troch mužov prispel k pochopeniu úlohy vírusov pri rozvoji rakoviny.

Baltimore a Temin študovali proces, pomocou ktorého sa replikujú určité RNA vírusy spôsobujúce nádor (tie, ktorých genetický materiál je zložený z RNA) po infikovaní bunky. Zároveň preukázali, že tieto vírusy RNA, teraz nazývané retrovírusy, obsahujú plán neobvyklého enzýmu - polymerázy nazývanej reverzná transkriptáza -, ktorý kopíruje DNA z RNA templátu. Novovytvorená vírusová DNA sa potom integruje do infikovanej hostiteľskej bunky, čo je udalosť, ktorá môže transformovať infikovanú bunku na rakovinovú bunku.

Baltimore získal vysokoškolský titul v odbore chémia na Swarthmore College v Pensylvánii (BA, 1960) a študoval virologiu zvierat na Rockefellerovom inštitúte (teraz Rockefellerova univerzita) v New Yorku, kde v roku 1964 získal doktorát, a na Technologický inštitút v Massachusetts (MIT) v Bostone. Spolupracoval s Dulbeccom v Salk Institute v La Jolla v Kalifornii (1965 - 1968) a študoval mechanizmus replikácie poliovírusu.

Baltimore nastúpil na fakultu MIT v roku 1968 v sprievode Alice Huangovej, postdoktorandky, ktorá pracovala na vírusu vezikulárneho stomatitu v VSŠ. V Bostone Baltimore a Huang, ktorí sa zosobášili, ukázali, že VSV, RNA vírus, sa rozmnožoval pomocou neobvyklého enzýmu (RNA-dependentná RNA polymeráza), ktorý kopíruje RNA procesom, ktorý nezahŕňa DNA.

Baltimore potom obrátil svoju pozornosť na dva RNA nádorové vírusy - vírus Rauscherovej myšej leukémie a vírus Rousovho sarkómu - aby zistil, či podobný enzým funguje pri ich replikácii. Prostredníctvom týchto experimentov objavil reverznú transkriptázu. Tento objav sa ukázal ako výnimka z „centrálnej dogmy“ genetickej teórie, ktorá uvádza, že informácie kódované v génoch vždy jednosmerne tečú z DNA do RNA (a odtiaľ do proteínov) a nedajú sa zvrátiť. Od svojho objavu sa reverzná transkriptáza stala neoceniteľným nástrojom v technológii rekombinantnej DNA.

Baltimore sa stal riaditeľom inštitútu pre biomedicínsky výskum Whitehead v Cambridge v štáte Massachusetts v roku 1983 a v roku 1990 sa stal predsedom Rockefellerovej univerzity. V roku 1989 figuroval vo verejnom spore pred publikáciou z roku 1986 publikovanou v časopise Cell, ktorú spoluautorom ešte v MIT. Spoluautorka článku Thereza Imanishi-Kari bola obvinená z falšovania údajov uverejnených v novinách. Baltimore, ktorý nebol zahrnutý do obvinenia z nesprávneho konania, stál za Imanishi-Karim, hoci článok stiahol. Kvôli jeho účasti v prípade bol však požiadaný o rezignáciu na funkciu prezidenta Rockefellerovej univerzity av roku 1994 sa vrátil na MIT. V roku 1996 americký vládny panel zbavil Imanishi-Kari obvinenia z vedeckého pochybenia. Prípad bol analyzovaný vo veci Baltimore (1998) Daniel Kevles.

Baltimore bol prezidentom Kalifornského technologického inštitútu v rokoch 1997 až 2006, keď bol zvolený na trojročné funkčné obdobie ako prezident Americkej asociácie pre rozvoj vedy (AAAS). Medzi jeho ďalšie menovania pôsobil ako člen redakčnej rady poradcov Encyclopædia.