Alexandrijská koptská pravoslávna cirkev, tiež nazývaná koptská pravoslávna cirkev, orientálna pravoslávna cirkev a hlavný kresťanský kostol v prevažne moslimskom Egypte. Obyvatelia Egypta pred arabským dobytím v 7. storočí sa v gréčtine identifikovali a svoj jazyk ako Aigyptios (arabský qibṭ, westernizovaný ako Copt). Keď sa egyptskí moslimovia neskôr prestali nazývať Aigyptioi, tento výraz sa stal charakteristickým názvom kresťanskej menšiny. V 19. a 20. storočí sa začali nazývať koptskými pravoslávnymi, aby sa odlíšili tak od koptov, ktorí sa obrátili na rímsky katolicizmus (pozri tiež koptský katolícky kostol), tak od východných pravoslávnych, ktorí sú väčšinou grécki (pozri tiež Grécky pravoslávny patriarchát). Alexandria).
V 4. a 5. storočí vznikol v Egypte teologický konflikt medzi koptmi a grécky hovoriacimi Rimanmi alebo Melchitmi. Rada v Chalcedone (451) odmietla doktrínu o monofyzite - viera, že Ježiš Kristus mal iba božskú, nie ľudskú povahu - a potvrdila tak svoje božstvo, ako aj svoju ľudskosť. Melchejci poznali výsledok Chalcedona. Koptský kostol sa však stal jedným z niekoľkých východných cirkví, ktoré odmietli kristologický jazyk o dvoch Kristových povahách dohodnutých v Chalcedone. Zatiaľ čo rímskokatolícke a východné pravoslávne cirkvi odsúdili tieto východné cirkvi ako heretikov monofyziky, koptský kostol a iné pred Chalcedónske alebo (od 20. storočia) orientálne pravoslávne cirkvi zaujali teologické postavenie zvané miafyzitizmus. Vyznávajúc vyhlásenie sv. Cyrila Alexandrijského (c. 375–444), v ktorom prehlasuje „jednu vtelenú podstatu Slova“ Boha, miafyziti vyhlásili, že Kristovo ľudstvo aj božstvo boli prostredníctvom vtelenia rovnako prítomní (teda Grécka predpona mia, „rovnaká“) ako Slovo stvorilo telo. Koptské a iné miafytické cirkvi, skôr ako popreli obvinenie Krista z ľudstva, dali jeho ľudstvu a jeho božskosti rovnakú prítomnosť v Kristovej osobe.
Po arabskom dobytí Egypta v 7. storočí Krištofi prestali hovoriť po grécky a jazyková bariéra sa pridala k kontroverzii. Rôzne pokusy o kompromis byzantských cisárov sa stratili. Arabskí kalifovia neskôr mali tendenciu uprednostňovať tých, ktorí prijali islam, ale do vnútorných záležitostí cirkvi príliš nezasahovali. Jizya, daň uvalená na nemoslimov žijúcich v islamskom štáte, bola zrušená v 18. storočí.
Arabčina sa v súčasnosti používa v službách koptskej pravoslávnej cirkvi na poučenie z Biblie a pre mnohé z premenlivých piesní; iba niektoré krátke zdržania, ktorým všetci ľudia zborov rozumejú, nie sú v arabčine. Knihy o službe, využívajúce liturgie priradené sv. Marku, sv. Cyrilovi Alexandrijskému a sv. Gregorovi z Nazianzusu, sú napísané v koptčine (bohairský dialekt v Alexandrii), pričom arabský text je v paralelných stĺpcoch.
Koptská pravoslávna cirkev rozvinula demokratický systém vlády po 90. rokoch 20. storočia. Patriarcha a 12 diecéznych biskupov s pomocou komunitných rád, v ktorých sú laici dobre zastúpení, regulujú financie cirkví a škôl a spravujú pravidlá týkajúce sa manželstva, dedičstva a iných záležitostí osobného stavu. Keď patriarcha zomrie, volebná vysoká škola, prevažne laikov, vyberie troch kandidátov na funkciu patriarchu do funkcie troch náležite kvalifikovaných mníchov vo veku najmenej 50 rokov. Spomedzi týchto troch je posledná voľba urobená veľa po modlitbe.
Najvyšším hodnoteným biskupom je patriarcha Alexandrie, ktorý býva v Káhire; on je nazývaný pápežom a žiada apoštolskú autoritu pre svoju kanceláriu od svätého Marka. Cirkev má svoje vlastné základné a stredné školy na mnohých miestach v Egypte, ako aj silné nedeľné školské hnutie za náboženské vzdelávanie detí, ktoré nemôžu chodiť do koptských škôl. V Káhire je inštitút koptských štúdií, teologická vysoká škola spojená s ústavom a koptské múzeum. výučba Koptskej pravoslávnej cirkvi sa dokonca stala základom osnov používaných pri náboženskej výučbe kresťanských detí vo vládnych školách.
Existujú koptské pravoslávne kostoly v Jeruzaleme a ďalších oblastiach Svätej zeme postavené v 19. a 20. storočí a koptské biskupstvo v sudánskom Chartúme. Cirkev má malú prítomnosť aj v Severnej Amerike, Austrálii a Spojenom kráľovstve. Etiópska, arménska a sýrska pravoslávna cirkev sú všetky orientálne pravoslávne cirkvi v spojení s koptskou pravoslávnou cirkvou. Rímskokatolícke a východné pravoslávne cirkvi po stáročia považovali orientálne pravoslávne cirkvi za kacírov. Od konca 20. storočia však koptská pravoslávna cirkev, rovnako ako iné orientálne pravoslávne cirkvi, nadviazala dialóg s oboma, vyriešila mnoho teologických sporov a získala uznanie za doktrínu v hlavnom prúde ortodoxného kresťanstva.
