Uhoľný decht, hlavný tekutý produkt, ktorý je výsledkom karbonizácie uhlia, tj zohrievanie uhlia v neprítomnosti vzduchu, pri teplotách v rozmedzí od asi 900 do 1 200 ° C (1650 až 2 200 ° F). Mnohé komerčne dôležité zlúčeniny sú odvodené z uhoľného dechtu.
Nízkoteplotné dechty vznikajú, keď sa uhlie, rašelina, hnedé uhlie alebo drevo karbonizuje pri teplotách nepresahujúcich 700 ° C (1 300 ° F). Dechtové kyseliny, fenolové zlúčeniny, ktoré reagujú s hydroxidom sodným za vzniku vo vode rozpustných solí, sa extrahujú z uhoľného dechtu po destilácii.
Dechtové bázy sú zásadité zložky destilátových olejov, ktoré zostávajú po odstránení dechtových kyselín. Jednou zo získaných báz je pyridín, bezfarebná dusíkatá kvapalina, ktorá má štipľavý zápach a produkuje deriváty, ktoré majú farmaceutický význam. Smola je materiál, ktorý zostane po odstránení pyridínu a iných destilátov; v hliníkovom priemysle je užitočný na výrobu elektród.
