Chronograf, prístroj, ktorý sa dá použiť na meranie uplynutého času v zlomkových sekundách, sekundách alebo minútach. Niektoré chronografy okrem toho označujú deň, mesiac, rok a fázy mesiaca na samostatných číselníkoch alebo otvoroch, ktoré sú prekrývané pred hodinami.
Chronograf sa líši od bežných hodiniek tým, že vykonáva celý rad funkcií, ktoré nie sú meraním priemerného času. Jednou formou chronografu sú stopky bežne používané pri športových udalostiach. Ďalším typom je prístroj používaný v lietadle na zaznamenanie uplynutého času letu. Toto sa dosiahne pomocou tlačidla, ktoré pilot stlačí pri vzlete a uvedie chronograf do pohybu. Po pristátí sa tlačidlo znovu stlačí a nástroj sa zastaví. Skutočný uplynutý čas je na číselníku zobrazený v hodinách, minútach a rozdelených sekundách.
Piloti môžu tiež použiť chronograf ako navigačnú pomôcku na určenie rýchlosti na zemi. Uskutočňuje sa to konzultáciou dvoch známych bodov, buď vizuálne alebo rádiovým signálom, a vypočítaním času potrebného na prekonanie vzdialenosti. Inými slovami, keď sú známymi faktormi čas a vzdialenosť, je možné určiť rýchlosť alebo ak sú známymi faktormi rýchlosť a vzdialenosť, môže sa určiť čas.
Prvý chronograf vynašiel v roku 1680 anglický hodinár Daniel Quare. Bola to forma opakujúcich sa hodiniek, ktoré zneli hodiny, keď bola stlačená páka. Prvé sa nazývali „vytlačené hodinky“, pretože nositeľ musel tlačiť alebo stlačiť špendlík, ktorý z puzdra vyčnieval. Od tohto jednoduchého začiatku prišli budíky, ktoré sa dali nastaviť tak, aby zazvonili na zvonček alebo bzučiak v ľubovoľnom vopred určenom čase.
Okrem vyššie uvedených použití existujú chronografy pre prakticky každú funkciu, kde je dôležité meranie času. Napríklad lekári a sestry často používajú jednu formu chronografu, aby im na prvý pohľad povedali, ako často bije pulz. Výrobcovia používajú iný typ na určenie času, ktorý je potrebný na výrobu súčastí. Pokroky v oblasti výpočtovej techniky na konci 20. storočia zaznamenali digitálne chronografy, ktoré prevzali mnohé z úloh, ktoré predtým plnili analógové chronografy.
