Binárna hviezda, pár hviezd na obežnej dráhe okolo ich spoločného ťažiska. Veľká časť, možno polovica všetkých hviezd v Galaxii Mliečnej dráhy sú binárne súbory alebo členovia zložitejších viacnásobných systémov. Aj keď sa binárne hviezdy niekedy nazývajú dvojitými hviezdami, druhé sa týkajú akýchkoľvek dvoch hviezd, ktoré sú na oblohe blízko seba, a teda zahŕňajú skutočné binárne súbory, ako aj hviezdy, ktoré pri pohľade zo Zeme vyzerajú blízko seba, ale ktoré sú v skutočnosti dosť vzdialené.
hviezda: Hviezdne masy
sa nachádzajú priamo iba z binárnych systémov a iba vtedy, ak je známa veľkosť obežných dráh hviezd okolo seba. dvojitý
, Ak je možné obrázky oboch komponentov binárneho hviezdneho systému oddeliť ďalekohľadom, nazýva sa to vizuálny binárny systém. Hviezdy, ktorých súčasti sú príliš blízko pri sebe, aby sa dali vizuálne rozlíšiť, môžu byť spektroskopickým pozorovaním niekedy identifikované ako binárne súbory; ako sa členovia týchto spektroskopických dvojhviezd striedajú striedavo smerom k Zemi a smerom od nej, pozoruje sa v ich spektrálnych líniách Dopplerov efekt zmeny frekvencie. Binárne hviezdy sa niekedy dajú zistiť zmenou jasného jasu, pretože tmavšia (alebo stmievateľnejšia) hviezda zakrýva jej jasnejšiu spoločníčku; to sú zatmenie premenných hviezd. Niektoré hviezdne systémy s tzv. Neviditeľnými spoločníkmi sú binárne súbory; títo spoločníci by mohli byť zistení prostredníctvom zmien v správnom pohybe - to znamená, rýchlosťou pohybu viditeľných hviezd na pozadí vzdialenejších hviezd.
