Definícia zvierat
Pre členov živočíšnej ríše je charakteristická prítomnosť svalov a ich pohyblivosť. Mobilita je dôležitý vplyv na to, ako organizmus získava živiny pre rast a reprodukciu. Zvieratá sa zvyčajne pohybujú takým spôsobom, aby sa živili inými živými organizmami, ale niektoré konzumujú mŕtve organické látky alebo dokonca fotosyntetizujú umiestnením symbiotických rias. Druh výživy nie je taký rozhodujúci ako typ mobility pri odlíšení zvierat od ostatných dvoch mnohobunkových kráľovstiev. Niektoré rastliny a huby korisťujú na zvieratách pomocou pohybov založených na zmene tlaku v hlavách v kľúčových bunkách v porovnaní s mobilitou založenou na myofiloch, ktorá sa pozoruje u zvierat. Mobilita si vyžaduje rozvoj omnoho prepracovanejších zmyslov a vnútornej komunikácie, ako sa vyskytujú v rastlinách alebo hubách. Vyžaduje si to aj odlišný spôsob rastu: Zvieratá sa zväčšujú zväčša zväčšovaním všetkých častí tela, zatiaľ čo rastliny a huby zväčšujú svoje koncové okraje.
Všetky fyly živočíšneho kráľovstva, vrátane huby, majú kolagén, trojitú špirálu proteínu, ktorá viaže bunky do tkanív. Ohradené bunky rastlín a húb sú držané pohromade inými molekulami, ako je napríklad pektín. Pretože kolagén sa nenájde medzi jednobunkovými eukaryotami, dokonca ani u tých, ktoré tvoria kolónie, je jedným z náznakov, že zvieratá vznikli raz od jedného obyčajného jednobunkového predka.
Svaly, ktoré odlišujú zvieratá od rastlín alebo húb, sú špecializáciami na aktínové a myozínové mikrofilamenty spoločné pre všetky eukaryotické bunky. Vrodené špongie v skutočnosti nie sú v niektorých ohľadoch zložitejšie ako zoskupenia protozoov, ktoré sa živia rovnakým spôsobom. Aj keď senzorický a nervový systém zvierat je tiež vyrobený z modifikovaných buniek typu, ktorý chýba v rastlinách a hubách, základným mechanizmom komunikácie je iba špecializácia chemického systému, ktorý sa nachádza v protistoch, rastlinách a hubách. Čiary, ktoré rozdeľujú vývojové kontinuum, sú zriedka ostré.
Mobilita obmedzuje zviera tak, aby si počas aktívneho života udržalo viac-menej rovnaký tvar. S rastom má každý orgánový systém tendenciu zvyšovať sa približne úmerne. Naopak, rastliny a huby rastú predlžovaním ich vonkajších povrchov, a preto sa ich tvar neustále mení. Tento základný rozdiel v rastových modeloch má niektoré zaujímavé dôsledky. Napríklad zvieratá môžu len zriedka obetovať časti tela, aby uspokojili chuť dravcov (chvosty a končatiny sú občas výnimkou), zatiaľ čo rastliny a huby to robia takmer všeobecne.
