Stickleback, ktorýkoľvek z približne osem druhov rýb v piatich rodoch čeľade Gasterosteidae (rad Gasterosteiformes) nachádzajúcich sa v čerstvých, poloslaných a morských vodách v miernych oblastiach severnej pologule až na sever od Severného ľadového oceánu. Tyčinky typu Stickleback sú malé pretiahnuté ryby, ktoré dosahujú maximálnu dĺžku asi 18 cm (7 palcov). Členovia rodiny sa vyznačujú radom 2 až 16 tŕňov na chrbte, ktoré sú umiestnené pred mäkkou lúčovou chrbtovou plutvou. Majú tiež ostrú chrbticu v každej z panvových plutiev, štíhle kaudálne stopky (chvostová základňa), štvorcový chvost, veľké oči a obrátené ústa. Pokožka bez hlavy je všeobecne chránená premenlivým počtom tvrdých, tenkých kostnatých dosiek na bokoch tela.
gasterosteiform
rádmi sú Gasterosteidae (Sticklebacks), Aulorhynchidae (tubusy), Indostomidae (indostomidné alebo paradoxné ryby), Aulostomidae (trumpetfishes),
Sticklebacks sú známe pre svoje vysoko rituálne reprodukčné správanie. Šľachtenie sa zvyčajne uskutočňuje na jar, kedy je samec farebne zabalený. V závislosti od druhu sa jeho farba pohybuje od červenej po žltooranžovú až čiernu. Po vybudovaní hniezda rastlinných materiálov zlepených vláknitými, sliznicovými sekréciami z jeho obličiek, mužský koaxiál a vnesie samicu do hniezda, aby položila svoje vajíčka. Potom ju sleduje do hniezda, aby oplodnil vajíčka. Je možné vybrať viac ako jednu samicu a každá samica môže položiť až 200 vajec. Keď je hniezdo plné, samec sa stane jeho strážcom a správcom; vetráním vajíčok svojimi prsnými plutvami ich prevzdušňuje, až kým sa nevyliahnu, a agresívne bráni vajíčka a všetky mladé pred votrelcami. Rodičovskú starostlivosť poskytujú muži vo všetkých druhoch s výnimkou bieleho Stickleback (druh Gasterosteus).
Niektoré druhy Stickleback sú známe a bohaté ryby. Na chrbte severnej pologuli je trojuholníková palica (Gasterosteus aculeatus) rozšírená v sladkej a slanej vode. Je dlhá 5 až 10 cm (2 až 4 palce) a má tri chrbtové chrbtice. Ďalším rozšíreným tvarom vyskytujúcim sa na severnej pologuli je deväťpäťový stickleback (Pungitius pungitius), druh, ktorý má podobnú veľkosť ako G. aculeatus, ale má viac dorzálnych chrbtíc. Medzi ostatné druhy Stickleback patrí potok Stickleback (Culaea unfstans), obyvateľ severoamerických sladkých vôd; štvorkolka čierna (Apeltes quadracus), druh nachádzajúci sa v morských a sladkovodných prostrediach Severnej Ameriky; a more, alebo 15-bodové, Stickleback (Spinachia spinachia), druh nájdený pri pobreží Britských ostrovov a severozápadnej Európy.
