Poštová technológia
Technologický pokrok v poštovej doprave
Poštové správy boli medzi prvými, ktoré využívali nové formy dopravy. Často využívali značné technické zručnosti pri maximalizácii výhod, ktoré môžu vyplynúť z pokroku v tejto oblasti, najmä pri vytváraní koncepcie a zariadenia cestovnej pošty, ktoré umožňujú expresným vlakom vyzdvihovať a vynášať poštu bez spomaľovania. Vyvinuli tiež vlastné dopravné systémy na boj proti dopravnému preťaženiu v niektorých rušných mestách, ako sú napríklad pneumatické rúry v Paríži, New Yorku a ďalších mestách a automatická podzemná železnica, ktorá bola otvorená v roku 1927 a ktorá spája hlavné londýnske poštové strediská s železničnými terminálmi.,
Nástup leteckých a telekomunikačných technológií v polovici 20. storočia podnietil výskum zameraný na prispôsobenie tejto technológie poštovým systémom. Uskutočňovali sa pokusy s použitím balistických rakiet na prepravu pošty, ale to zostáva novinkou kvôli nákladom a problémom opakovaného použitia a presnosti. Pokroky v technológiách prenosu počítačov a správ však využívajú poštové správy.
Od roku 1980 sú verejné faxové služby k dispozícii v rade vyspelých poštových správ v rôznych častiach sveta. Spojené štáty, Veľká Británia, Francúzsko a Švédsko boli medzi prvými krajinami, ktoré zaviedli telegrafické služby, pričom hromadná korešpondencia v elektronickej podobe sa odosiela do regionálnych poštových tlačiarenských stredísk na obálkovanie a doručovanie.
Automatizácia spracovania pošty
Od 50. rokov 20. storočia došlo k výraznému zintenzívneniu výskumných a vývojových snáh o aplikáciu technológie pri manipulácii s poštou, najmä v krajinách, ktoré čelia problémom s pracovnou silou a zvýšeným nákladom na pracovnú silu. V štúdiách CCPS bolo zhrnutých veľké množstvo projektov realizovaných v mnohých krajinách a dosiahnutý pokrok.
Skutočná implementácia bola vo všeobecnosti pomalšia, ako sa očakávalo. Na to existujú dobré dôvody. Väčšina poštových správ, predovšetkým vládnych agentúr, podlieha predovšetkým prísnej kontrole svojich programov kapitálových investícií. Po druhé, vzorce poštovej prevádzky - so značnými vrcholmi práce - sťažujú ekonomické využitie strojov: zavedenie opatrení na boj proti tomuto problému si vyžaduje značný čas. Podobne je zavádzanie poštových adresných kódov a štandardizácia veľkostí obálok a kariet, ktoré sú predpokladmi mechanickej manipulácie, relatívne pomalé z dôvodu ťažkostí spojených so zmenou postupov.
Zariadenia na manipuláciu s materiálmi
Poštové systémy sa pri manipulácii a distribúcii sypkých materiálov naďalej spoliehajú na ľudskú prácu, a to tak pri nakladacích priestoroch, ako aj medzi pracovnými procesmi v triediacich strediskách. Nové poštové centrá sú však obvykle postavené v štýle tovární a zahŕňajú všetky vhodné zariadenia na manipuláciu s materiálom.
Zariadenia používané na nakladanie a vykladanie vriec pošty, pevných kontajnerov a sypkých balíkov zahŕňajú mobilné pásové dopravníky, valčekové dopravníky, vysokozdvižné vozíky, mobilné a pevné žeriavy a stolové zdvíhacie zariadenia. Manipulačné vybavenie v budovách zahŕňa reťazové dopravníky; vodorovné a stúpajúce pásové dopravníky všetkých druhov na prepravu sypkých listov, balíkov a listov listov (používané najmä na nepretržité čistenie verejných poštových schránok); vlečné dopravníky, ktoré umožňujú zavesenie kolesových kontajnerov na trakčný systém s pevnou cestou; korčekové alebo panvové výťahy; a sklzy a iné gravitačné zariadenia.
Použitie širokej škály zariadení si vyžaduje rôzna manipulačná charakteristika rôznych druhov pošty v konkrétnych fázach. Na kompenzáciu bežných kolísaní poštovej premávky musia byť zabudované zariadenia na uchovávanie nárazníkov vo forme ramp, násypiek a pohyblivých pásov. Hladké rozdelenie prenosu cez systém je často monitorované televíziou s uzavretým okruhom, ktorá umožňuje efektívne centralizované riadenie. Ideálna je automatická regulácia a záznam pomocou rôznych snímacích a počítacích zariadení pripojených k počítaču. Moderné techniky systémového inžinierstva sú tak schopné zabezpečiť starostlivo naplánovaný nepretržitý mechanizovaný tok pošty s maximálnymi výhodami produktivity.
Oddeľovacie stroje
Pošta zozbieraná z pobočiek poštových schránok a poštových schránok na uliciach, aj keď väčšinou pozostáva z bežných listov a kariet, obsahuje aj malé balíky, noviny, časopisy a veľké obálky. S týmito položkami sa vzhľadom na ich veľkosť alebo tvar nedá manipulovať na strojových zariadeniach určených pre bežné listy a musia sa oddeliť od väčšiny štandardných „strojovo spracovateľných“ písmen. Vzhľadom na svoje rôzne vlastnosti sa musí väčšina paketovej pošty ručne pečiatkovať a triediť, hoci jej pohyb medzi pracovnými procesmi môže byť úplne mechanizovaný. Tzv. Stroje na triedenie paketov sú v podstate dopravné systémy na distribúciu ručne triedenej pošty.
Bežne používaný typ segregátora pozostáva z bočne nakloneného rotačného bubna, do ktorého horného konca sa zo skladovacieho dopravníka privádza regulovaný tok „zmiešanej“ pošty. Listy v rámci štandardu hrúbky, ale s nadmernou dĺžkou alebo šírkou, sa vyberajú rôznymi jednoduchými mechanickými zariadeniami inštalovanými na dopravnom páse, ktoré nakoniec doručia spracovateľné písmená do skladovacích stohov zariadenia na potlačenie tváre.
Obkladové a rušiace vybavenie
Čelenie je proces zarovnávania písmen tak, aby všetci mali adresnú stranu smerujúcu k zrušeniu, s pečiatkami v jednotnej polohe. Tento proces sa bežne kombinuje s rozdelením pošty na najmenej dva toky, listovú a tlačenú papierovú rýchlosť alebo prvú a druhú triedu, aby sa umožnilo prioritné spracovanie pre jeden z tokov.
Stroje na potlačenie tvárí vykonávajú tieto procesy odovzdávaním listov cez snímacie alebo odhaľovacie jednotky, ktoré identifikujú prítomnosť alebo neprítomnosť známky na strane obálky, ktorá je k nim obrátená, a ak je k dispozícii, jej poloha. Senzorové jednotky sú tiež navrhnuté tak, aby oddeľovali poštu v prioritnej triede od poštových zásielok bez prednosti, a to tak, že identifikujú pečiatku alebo bežne používanú kombináciu známok predstavujúcich základnú sadzbu poštovného a podľa toho manipulujú so selektorovými bránami. Táto identifikácia sa zvyčajne dosiahne tlačou zreteľných indexov na známkach v bežne neviditeľných, fosforeskujúcich alebo luminiscenčných tlačiarenských farbách, ktoré sú citlivé na ultrafialové žiarenie emitované snímacou jednotkou.
Stroje na kódovanie a triedenie
Pri ručnom triedení listov každý operátor bežne používa zariadenie so 40 až 50 pigeonholmi. Väčšina správ zistila, že ide o optimálne usporiadanie vzhľadom na obmedzené rozpätie ramien a „pamäť“ triediča. Cieľom vývoja rôznych typov poštových smerovacích čísel bolo, aby sa triedenie kódovaného listu stalo pre operátora mechanickým procesom tým, že upustí od potreby zapamätať si triediaci plán. Na to, aby boli tieto systémy úplne efektívne, je potrebná úplná verejná spolupráca, čo sa dá len ťažko dosiahnuť.
Poštové správy na túto dilemu reagovali sústredením výskumu na použitie operátora iba na zapôsobenie poštového smerovacieho čísla na každé písmeno, použitím vzorov fosforeskujúcich alebo magnetických atramentov, ktoré je možné prečítať pomocou snímacej jednotky pripojenej k triediacemu zariadeniu. Po vytlačení kódu je možné list v ktoromkoľvek nasledujúcom štádiu triediť vysokorýchlostnými automatmi, ktoré sa už nevyužívajú tempom jedného operátora a skutočne môžu produkovať výstup niekoľkých operátorov. Okrem toho žiadne ďalšie potrebné triedenie - a to ani v sprostredkovateľskej kancelárii alebo v prípade, že kód obsahuje potrebné informácie na označovanie trás prepravcov v doručovacej kancelárii - nevyžaduje ďalšie manuálne operácie. Ďalšou potenciálnou výhodou tejto metódy je to, že listy môžu byť priamo kódované strojmi na spracovanie pošty používanými veľkoobjemovými poštovými spoločnosťami.
Optické rozpoznávanie znakov
Konečným cieľom automatizovaného triedenia bolo zdokonaliť stroj, ktorý dokáže prečítať niektoré alebo všetky prvky adresy písmenami. Výskum v tejto oblasti sa uskutočnil vo väčšine priemyselných krajín so sofistikovanými poštovými službami. Okamžité ciele týchto národných výskumných programov sa líšia, pokiaľ ide o typ znaku, ktorý sa má rozoznať: tlačené, strojom napísané znaky alebo znaky adresovacieho stroja; štylizované písané rukou; a dokonca aj obyčajný rukopis. Niektoré správy požadujú, aby stroj čítal čisto číselný kód, iné alfanumerický kód a iné názvy miest alebo regiónov. Na identifikáciu znakov sa pri základnej úlohe porovnávania vzorov používa niekoľko rôznych techník. Napríklad pozorovaný znak ako celok sa môže porovnávať s maticami zaregistrovanými v pamäti stroja. Alebo je možné analyzovať rôzne znaky pozorovaného charakteru - vertikálne alebo horizontálne ťahy, krivky atď. A ich kombináciu postupne porovnávať s radom modelov zaregistrovaných počítačom.
Čítačka optických znakov (OCR) môže byť navrhnutá tak, aby priamo triedila poštu alebo ju označovala strojom čitateľným kódom, takže triedenie v následných fázach môžu byť uskutočňované vysokorýchlostnými automatmi. V roku 1965 začala americká poštová služba experimentovať s alfanumerickým OCR. Začiatkom osemdesiatych rokov služba vyvinula stroj schopný skenovať až tri riadky adresy, overovať poštové smerovacie číslo a vytlačiť list smerovým kódom.
Výskum v Spojených štátoch sa následne sústredil na rôzne systémy, ktoré tlačia strojovo čitateľný čiarový kód, ktorý umožňuje vysokorýchlostné automatické spracovanie na jednotlivé dopravné trasy alebo bloky adries v rámci prepravných trás. V roku 1983 začala americká poštová služba nasadiť OCR s touto schopnosťou na hlavné poštové úrady v celej krajine. Poštová služba považuje túto aplikáciu automatizácie spojenú s používaním ZIP + 4 (deväťmiestneho poštového smerovacieho čísla) obchodnými poštovými podnikmi za hlavný prostriedok udržiavania poštových nákladov pod kontrolou pri rozširovaní objemu poštových zásielok.
