Nelson Rockefeller, v plnom rozsahu Nelson Aldrich Rockefeller, (narodený 8. júla 1908, Bar Harbor, Maine, USA - zomrel 26. januára 1979 v New Yorku), 41. viceprezident Spojených štátov (1974–77) v republikánskej správe prez. Gerald Ford, štvorročný guvernér mesta New York (1959 - 73) a vodca liberálneho krídla republikánskej strany. Neúspešne sa usiloval o prezidentské nominovanie svojej strany trikrát.
Rockefeller bol synom podnikateľa Johna D. Rockefellera, Jr., a Abby Greene Aldrich. Bol vnukom jedného z najbohatších ľudí v USA, John D. Rockefeller, Sr, zakladateľ Standard Oil Company. V roku 1930 promoval na Dartmouth College v odbore ekonómia. Zvyšok desaťročia strávil prácou v niekoľkých rodinných podnikoch vrátane Chase National (neskôr Chase Manhattan) Bank, Rockefeller Center a Creole Petroleum.
Ako riaditeľ spoločnosti Creole Petroleum, ktorá je pridruženou spoločnosťou Standard Oil s veľkými holdingmi vo Venezuele, v rokoch 1935 až 1940 získala spoločnosť Rockefeller plynulosť v španielčine a hlboký záujem o Latinskú Ameriku. V roku 1940 prevzal prvé miesto v spolkovej vláde ako koordinátor medziamerických záležitostí na štátnom ministerstve. Hoci bol republikán v demokratickej správe Franklina D. Roosevelta, v roku 1944 sa Rockefeller povýšil na pozíciu štátneho tajomníka pre záležitosti Latinskej Ameriky.
V roku 1945 Rockefeller opustil federálnu vládu ao rok neskôr sa stal jedným zo zakladateľov súkromnej neziskovej skupiny vytvorenej na pomoc rozvojovým krajinám v Latinskej Amerike. V roku 1950 sa vrátil do vládnej služby počas správy Harryho S. Trumana ako vedúceho poradného výboru pre medzinárodný rozvoj a o dva roky neskôr ho zvolený prezident Dwight D. Eisenhower vymenoval za predsedu prezidentského poradného výboru pre vládnu organizáciu. Od roku 1953 do roku 1955 pôsobil Rockefeller ako zástupca novovytvoreného ministerstva zdravotníctva, školstva a sociálnej starostlivosti.
V roku 1958 sa Rockefeller snažil o voliteľnú funkciu namiesto menovania do funkcie guvernéra v New Yorku proti úradujúcemu W. Averellovi Harrimanovi a v opačnom demokratickom roku získal viac ako 500 000 hlasov. Jeho víťazstvo z neho urobilo prominentného kandidáta na republikánsku prezidentskú nomináciu v roku 1960, ale stiahol sa, keď bolo zrejmé, že nominovaným bude Richard M. Nixon. V roku 1962, 1966 a 1970 bol zvolený guvernérom. Rockefeller dohliadal na rozsiahle zmeny fiškálnej, kultúrnej a vzdelávacej politiky a zariadení v New Yorku. Štátny univerzitný systém sa výrazne rozšíril a počet štátnych zamestnancov a objem rozpočtu sa zdvojnásobil a štvornásobne.
S Nixonom mimo prezidentskej súťaže v roku 1964 sa Rockefeller opäť snažil o nomináciu na republikána. Ako vodca liberálneho krídla strany bol proti nemu konzervatívny Barry Goldwater, ktorý nomináciu získal len nepatrne. Na tomto dohovore Rockefeller dôrazne bojoval, aj keď neúspešne, o udržanie záväzku v oblasti občianskych práv na republikánskej platforme. Rockefeller, ktorý odráža hlboké rozdiely medzi liberálnymi a konzervatívnymi republikánmi, ktorý Goldwatera odsúdil ako extrémistu, bol počas jeho prejavu potláčaný jeho prívržencami. Počas nasledujúcej kampane neustále odmietal podporiť kandidatúru Goldwatera. Rockefeller opäť vstúpil do prezidentského závodu v roku 1968 a opäť bol porazený za nomináciu - druhýkrát Nixon. V roku 1970 však získal štvrté funkčné obdobie ako guvernér, keď porazil bývalého sudcu Najvyššieho súdu USA a zástupcu OSN Arthura Goldberga takmer 700 000 hlasmi. To bolo počas tohto obdobia, keď Rockefeller uprostred búrky kontroverzií odmietol navštíviť štátne väzenie v Atike počas nepokojov, ktoré viedli k úmrtiu 43 väzňov a strážcov.
Rockefeller odišiel do funkcie guvernéra v roku 1973, aby sa sústredil na štvrtú ponuku na republikánsku nomináciu a venoval čas Národnej komisii pre kritické rozhodnutia pre Ameriku, súkromnú výskumnú iniciatívu a Komisiu pre kvalitu vody. On bol nominovaný za viceprezidenta Fordom, ktorý prevzal predsedníctvo po Nixonovej rezignácii uprostred škandálu s Watergate, a po týždňoch intenzívneho kongresového vypočutia ho 19. decembra 1974 potvrdil snem a senát. Pokúsil sa vytvoriť si pozíciu hlavného prezidenta prezidenta pre domácu politiku, jeho snahám však bránil liberálny charakter niektorých jeho návrhov a opozícia ostatných úradníkov verejnej správy. Keď sa prezidentská kampaň v roku 1976 priblížila, Ford bol za republikánsku nomináciu vyzvaný konzervatívcom Ronaldom Reaganom a Rockefeller, považovaný za politickú zodpovednosť, oznámil, že nechce byť považovaný za renomináciu za viceprezidenta.
Rockefeller bol tiež známy ako zberateľ a patrón umenia. Pôsobil ako správca Múzea moderného umenia a bol zakladateľom a prezidentom Múzea primitívneho umenia (v roku 1982 začlenený do Metropolitného múzea umenia ako pamätné krídlo Michaela C. Rockefellera) v New Yorku.
