Michel de Montaigne, v plnom rozsahu Michel Eyquem de Montaigne (narodený 28. februára 1533, Château de Montaigne, neďaleko Bordeaux, Francúzsko - zomrel 23. septembra 1592, Château de Montaigne), francúzsky spisovateľ, ktorého Essais (Essays) založil novú literárnu formu, Vo svojich prácach napísal jeden z najpútavejších a najintímnejších autoportrétov, aký kedy dal, na rovnakej úrovni ako Augustineho a Rousseaua.
Montaigne, ktorý žil tak ako v druhej polovici 16. storočia, bol svedkom úpadku intelektuálneho optimizmu, ktorý znamenal renesanciu. Pocit obrovských ľudských možností, vychádzajúci z objavov cestujúcich z Nového sveta, znovunastolenia klasického staroveku az otvorenia vedeckých obzorov humanistickými dielami, sa vo Francúzsku rozpadol, keď nastal príchod kalvinistickej reformácie. nasledovalo dôkladné náboženské prenasledovanie a vojny náboženstva (1562–98). Tieto konflikty, ktoré krajinu roztrhali, boli v skutočnosti politické a občianske, ako aj náboženské vojny, poznačené veľkými excesmi fanatizmu a krutosti. Montaigne sa okamžite hlboko kritizoval za svoj čas a hlboko sa podieľal na svojich záujmoch a zápasoch. Rozhodol sa napísať o sebe - „Ja sám som záležitosťou svojej knihy,“ hovorí vo svojom úvodnom príhovore čitateľovi - aby dospel k určité možné pravdy týkajúce sa človeka a ľudského stavu, v období ideologického sporu a rozdelenia, keď sa všetka možnosť pravdy zdala byť klamlivá a zradná.
