medúza, ktorýkoľvek planktónový morský člen triedy Scyphozoa (kmeň Cnidaria), skupina bezstavovcov zložená z asi 200 opísaných druhov alebo triedy Cubozoa (približne 20 druhov). Tento výraz sa často používa aj pri niektorých ďalších cididiánoch (ako sú členovia triedy Hydrozoa), ktoré majú tvar tela medusoidu (zvončeka alebo podšálky), napríklad hydromedusae a sifonofóry (vrátane portugalských manévrov) vojnová loď). Neprepojené formy, ako sú hrebene želé (kmeň Ctenophora) a salpy (kmeň Chordata), sa tiež označujú ako medúzy. Scyphozoan medúza sa dá rozdeliť na dva typy: medúzy voľne plávajúce a druhy sediace (tj kmeňové zvieratá, ktoré sú pripevnené k morským riasam a iné predmety stopkou). Sediace polyplike formy tvoria poriadok Stauromedusae.
cnidarian: Rozsah veľkosti a rozmanitosť štruktúry
medúza, obyčajne nazývaná medúza, má obvykle tvar zvončeka alebo dáždnika, s chápadlami visiacimi dole na okraji.
Voľne plávajúce medúzy sa vyskytujú vo všetkých oceánoch a zahŕňajú známe zvieratá v tvare disku, ktoré sa často nachádzajú pozdĺž pobrežia. Väčšina z nich žije len pár týždňov, ale o niektorých sa vie, že prežijú rok alebo dlhšie. Telesá s najväčšou veľkosťou majú priemer od asi 2 do 40 cm (1 až 16 palcov); niektoré druhy sú však podstatne väčšie, s priemerom do 2 metrov (6,6 stôp). Scyphozoan medusae sa skladá z takmer 99% vody v dôsledku zloženia želé, ktorá tvorí objem takmer vo všetkých druhoch. Väčšina sa živí copepodmi, larvami rýb a inými malými zvieratami, ktoré chytia vo svojich chápadlách, ktoré majú bodavé bunky (nematocysty). Niektorí však jednoducho suspendujú krmivo, extrahujú z vody drobné zvieratá a riasy (fytoplanktón). Ako všetky cnidariány, ich telá sa skladajú z dvoch bunkových vrstiev, ektodermu a endodermu, medzi ktorými leží želatínová mezoglea. V prípade medúzy je priehľadná vrstva mezoglea dosť hustá.
Životný cyklus voľne žijúcich medúzy medúzy sa zvyčajne skladá z troch etáp. Sessile polyp (scyphistoma) etapa asexuálne oddeľuje mladé medúzy od svojho horného konca, pričom každá takáto ephara rastie na dospelého. Dospelí sú buď muži alebo ženy, ale u niektorých druhov menia pohlavie v závislosti od veku. U mnohých druhov vedie normálna fúzia vajíčok a spermií k embryu, ktoré je uvädnuté v čreve dospelých, až kým sa nestane riasnatou larvou, ale u niektorých sa tento vývoj uskutočňuje v mori. Potom, čo larva planéty opustí svojho rodiča, žije nejaký čas v planktóne a nakoniec sa pripája na skalu alebo iný pevný povrch, kde prerastie do nového scyphistómu. Takýto životný cyklus charakterizuje rád Semaeostomeae, ktorý obsahuje asi 50 druhov hlavne medúzy pobrežnej vody, z ktorých niektoré majú veľmi široké geografické rozsahy. Patria sem aj členovia rodov Aurelia a Chrysaora a veľká červená medúza Tiburonia granrojo (podrodina Tiburoniinae), jeden z iba troch druhov medúzy, ktorým chýbajú chápadlá.
Objednávka Coronatae obsahuje asi 30 druhov väčšinou hlbokomorských medúzy, často gaštanovej farby. Hlboká kruhová drážka vymedzuje strednú časť zvonovitého telesa od obvodu, ktorý je rozdelený na široké klapky alebo lappety. Okrajové chápadlá sú veľké a pevné. Je známe, že niektoré druhy majú scyphistómové štádium, ale životný cyklus väčšiny foriem sa ešte len musí opísať. Koronátna medúza je najprimitívnejšia zo súčasných scyphozoanov a predpokladá sa, že pochádzajú priamo z fosílnej formy Conulata, ktorá prekvitala asi pred 180 až 600 miliónmi rokov. Niektoré zo známych sediacich fáz tvoria rozvetvené kolónie, ktoré boli kedysi samostatne identifikované pod menom Stephanoscyphus.
Rád Rhizostomeae obsahuje asi 80 opísaných druhov. V týchto medúzach sú roztavené výstupky (ústne ramená), ktoré siahajú nadol od spodnej časti tela, spojené, zahlcujú ústa a vytvárajú hubovitú oblasť, ktorá sa používa pri kŕmení filtrom. Chýbajú okrajové chápadlá a želatínový zvon je pevný a varovný. U druhov, ktorých životné cykly sú známe, existuje typické štádium bentického scyphistómu (obydlia dole). Väčšina členov rádu sú intenzívni plavci. Druhy Cassiopea, medúzy hore nohami, však plávajú zriedka a sedia striedavo v tropických plytčinách, čím vystavujú svoje fotosyntetické symbiotické riasy slnečnému žiareniu. Skupina Rhizostomeae sa vyskytuje hlavne v plytkých tropických až subtropických moriach v indicko-tichomorskom regióne, ale členovia rodu Rhizostoma, tiež nazývaní futbalové medúzy, často obývajú chladnejšie vody a Cotylorhiza je bežná v Stredozemnom mori.
Štvrtý poriadok, Stauromedusae, obsahuje asi 30 opísaných druhov netráviacich, prenasledovaných želé. Tieto druhy sa vyskytujú hlavne v chladnejších vodách. Majú pohárikovitý tvar a sú pripevnené bazálnym stopkou; ústa sú umiestnené na hornom konci. Teleso má priemer od 1 do 10 cm (0,4 až 4 palce) a má tetradičnú konštrukciu a zvyčajne má osem zhlukov chápadiel. Niektoré druhy sa môžu odpojiť a znovu usadiť. Stauromedusae sa zvyčajne živí malými morskými zvieratami a žije niekoľko rokov. Vývoj je priamy z larvy na dospelého. Stupeň polypu je potlačený.
Trieda Cubozoa obsahuje dva rády, Carybdeida a Chirodropida. Spoločne tvoria obidva rády asi 20 popísaných druhov. Aj keď niektoré dosahujú priemer 25 cm (10 palcov), väčšina sa pohybuje medzi 2 až 4 cm (1 až 2 palce). Želé sú skôr guľovité, ale hranaté pozdĺž okrajov, čo vedie k spoločnému názvu želé. Rody Chironex a Chiropsalmus, bežne nazývané morské osy, sa vyskytujú široko od Queenslandu na sever až po Malaya. Tieto formy majú pozoruhodne sofistikované oči a sú nebezpečne jedovaté; mierny bodnutie môže spôsobiť smrť v priebehu niekoľkých minút. Vo všetkých doposiaľ študovaných boxových želé produkuje polypové štádium iba jednu medúzu. V priebehu pučania sa polypy vynárajú z medúzy alebo z iného polypu. Jedna larva planéty môže v zásade produkovať početné, geneticky identické medúzy.
Pozri tiež slovenského jazyka; hydroId; medusa; Vojnový portugalský človek.
