Harlem Hellfighters, menom 369. pešieho pluku, pôvodne 15. Newyorský (farebný) peší pluk, prezývka pre 369. peší pluk armády Spojených štátov počas prvej svetovej vojny. Francúzska vláda vyzdobila celú jednotku Croix de Guerre, jej najvyššia cena za statočnosť a 170 ďalších individuálnych medailí za odvahu. 369. bojisko na bojisku bolo takmer zatienené jeho prínosom pre hudbu, keďže plukovnej skupine Hellfighters sa pripisovalo uvedenie jazzu do Európy.
Origins
Hellfighters vznikol ako 15. peší pluk v New Yorku, jednotka národnej gardy. Členovia africkej americkej komunity v okrese Harlem v New Yorku sa už dlho zasadzovali za vytvorenie domácej vojenskej jednotky, ale bieli politici blokovali niekoľko pokusov o vytvorenie takéhoto orgánu. 2. júna 1913 zákon, ktorým sa povoľuje pluk africkej americkej národnej gardy, schválil štátny zákonodarný úrad v New Yorku a vláda William Sulzer ho podpísal do zákona. 15. New York však v mene existoval až do júna 1916, keď guvernér Charles Whitman vymenoval Williama Haywarda, svojho bývalého vedúceho kampane, za svojho veliaceho dôstojníka. Hayward bol plukovníkom v Nebraskej národnej garde a on, rovnako ako väčšina dôstojníkov v teréne v jednotke, bol biely.
Hayward sa ukázal byť adeptickým organizátorom a uznal dôležitosť začlenenia afrických amerických vojakov do dôstojníckeho zboru jednotky. Prvým prírastkom bol Charles Fillmore, španielsko-americký vojnový veterán, ktorý sa podieľal na kampani za vytvorenie africko-amerického pluku. Fillmore bol poverený kapitánom a stal sa veliteľom spoločnosti. Avšak napriek schváleniu z New Yorku, pravdepodobne najvplyvnejším africkým americkým novinám svojej éry, 15. New York mal problémy s plnením svojich náborových cieľov. V plnej sile by pluk postavil niekoľko tisíc mužov, ale do konca leta 1916 sa doň prihlásilo iba zlomok tohto počtu.
