Espresso, (taliansky: „rýchly, expresný“), silná káva, ktorá sa vyrába tlačením prevarenej vody pod tlakom cez jemne mletú kávu. Jemne mletá kávová zrna znamená zvýšené množstvo povrchového kontaktu s vodou, čo vedie k vysoko aromatizovanej a aromatickej bare. Nuansy varenia a požívania nápoja podnietili medzinárodné majstrovstvá v barista a podrobné diskusie o nápoji milovníkmi alkoholu na celom svete. Espresso je spojené najmä s Talianskom, kde je tkané do štruktúry každodenného života.
Tento temný, bohatý a exotický nápoj, aura nepochybne spojená s počiatkom kaviarní na Blízkom východe v 15. a 16. storočí, obklopovala kultúra zdokonaľovania, keď tieto zariadenia prilákali popredných mysliteľov a spisovateľov tohto dňa. Prekvapujúcou pravdou však je, že espresso je inováciou konca 19. a začiatku 20. storočia. V skutočnosti je espresso pravdepodobne prvým príkladom „rýchleho občerstvenia“, jeho samotný názov znamená rýchlosť.
Pitie kávy bolo v Európe v 19. storočí veľmi populárne, ale proces varenia piva bol namáhavý a časovo náročný, najmä pre pracovníkov pri „prestávke na kávu“. Taliansky vynálezca Angelo Moriondo v roku 1884 patentoval „nový parný stroj na hospodárnu a okamžitú výrobu cukroviniek“, aby urýchlil svoju výrobu. “ Stručne povedané, vymyslel prototyp kávovaru, aj keď ten, ktorý vyrábal nápoj iba vo veľkom. S cieľom zamerať tento proces na rýchle individualizované porcie, taliansky vynálezca a podnikateľ Luigi Bezzera vytvoril prvý známy stroj, ktorý silou, parou a horúcou vodou tlačí mletú kávu do samostatnej šálky tak, aby každý zákazník mohol mať najčerstvejšiu možnú varnú vodu v najrýchlejšom čase možným spôsobom, skrátením času varenia z niekoľkých minút na 30 sekúnd. Bezzerov patenty z roku 1902 potom v nasledujúcom roku kúpil Desiderio Pavoni, ktorý zdokonalil bezzársky varný stroj tým, že navrhol tlakový uvoľňovací ventil a parnú prútik na napenenie nápojov ťuknutím do vybudovanej pary systému. Spoločne Pavoni a Bezzera predstavili na svetovom veľtrhu 1906 v Miláne nový kávovar s názvom Ideale (pretože zvládli „ideálnu“ teplotu a tlak na varenie kávy) a rýchly nový produkt caffè espresso. V polovici storočia sa používali espresso systémy, ktoré sa podobajú mnohým strojom, ktoré sa dnes používajú.
Pri výrobe každej dávky espressa pracuje veľa jemných faktorov: pretlak, teplota vody, množstvo a jemnosť mletej kávy, trvanie (v sekundách) extrakcie a objem vyrobenej kvapaliny; dokonca aj malé odchýlky vo veľkosti častíc kávy v mletí môžu spôsobiť obrovský rozdiel v kvalite espressa. Kvalita kávovaru je tiež kľúčová. Cieľom je udržať tlak a teplotu úplne konzistentnú od jednej strely po druhú. Túto uniformitu nie je ľahké udržiavať a vysoká cena špičkových kávovarov espressa je zvyčajne spôsobená ich schopnosťou dosiahnuť takú požadovanú konzistenciu.
Pri dobre vytiahnutom výstrele sa na povrchu minúta alebo dve plesne objavuje veľmi oslavovaná zlatá až červenohnedá pena známa ako krémová pena, namiesto okamžitého rozptýlenia. Vďaka tomu, že prikrýva povrch, pomáha crema zachytávať aromatické látky v tekutine pod nimi. Aj keď sa crema tradične považuje za dôležitú vlastnosť dobre pripraveného espressa, veľa vedúcich baristov experimentovalo so skosením crému z výstrelu pred podávaním. Výsledkom je sladšie chutná strela. V každom prípade by sa však mala vypiť strela espressa okamžite, skôr ako sa stratia veľmi prchavé arómy.
Pretože postup espressa má tendenciu zosilňovať zreteľný charakter fazule tak pre dobro, ako aj pre zlé, pražiči zvyčajne používajú zmes fazule z rôznych zdrojov. Fazuľa sa ďalej môže pražiť v rôznej miere, čím sa získajú rôzne ovocné, kvetinové, korenené, zemité alebo iné príchute. Tak, ako vinári miešajú víno, hrozno, baristy miešajú kávu, aby vyvážili tie najlepšie vlastnosti jednotlivých fazule - aróma, chuť, bohatosť a telo.
V prípade káv z jediného pôvodu však stále rastie. Aj keď pekáreň určite určuje svoj štýl a osobnosť pomocou podpisových zmesí, ktoré sa stanú štandardmi pre ich stálych zákazníkov, ponúknu tiež špeciálny výber káv z jednej konkrétnej farmy alebo regiónu. Tento podnik prichádza s určitým rizikom. Rovnako ako pri jednom odrodovom víne môže byť zložitejšie vytvoriť vynikajúci nápoj z jedného produktu namiesto zo zmesi. Platí to najmä pri varení espressa, ktoré je menej odpustiteľné ako pri iných spôsoboch varenia.
