Krab, ktorýkoľvek člen kôrovcov s krátkym chvostom Decapoda (kmeň Arthropoda) - najmä brachyurany (inford Brachyura) alebo pravé kraby, ale aj iné formy, ako sú anomurany (podriadka Anomura), ktoré zahŕňajú kraby poustevnícke. Kvapaliny sa vyskytujú vo všetkých oceánoch, v sladkej vode a na súši; bolo opísaných asi 10 000 druhov.
Na rozdiel od ostatných dekapodov (napr. Kreviet, homárov, rakov) sú chvosty krabov skrútené pod hrudníkom alebo bránicou. Pancier (štít hornej časti tela) je zvyčajne široký. Prvý pár nôh je upravený na chelae alebo kliešte.
Distribúcia a rozmanitosť
Väčšina krabov žije v mori; dokonca aj kraby obyčajné, ktoré sú v tropických krajinách bohaté, obyčajne navštevujú more občas a prechádzajú cezň svoje počiatočné štádiá. Krab riečny v južnej Európe (krab pôstny, fluviatil Potamon) je príkladom sladkovodných krabov hojných vo väčšine teplejších oblastí sveta. Krabi zvyčajne dýchajú žiabre, ktoré sa ukladajú do párov dutín pod okrajmi krunýře, ale v skutočných kraboch sa dutiny zväčšujú a upravujú tak, aby pôsobili ako pľúca na dýchanie vzduchu.
Chôdza alebo plazenie je obvyklým spôsobom pohybu a pre väčšinu členov skupiny je charakteristická známa bočná chôdza v krabi obyčajnom. Krabi rodiny Portunidae, ako aj niektorí iní, plávajú s veľkou obratnosťou pomocou sploštených lopatiek.
Rovnako ako mnoho iných kôrovcov, sú kraby často všemocné a pôsobia ako vychystávači, ale mnohé sú dravé a niektoré sú vegetariánske.
Hoci žiadny krab nie je skutočne parazitický, niektorí žijú porovnateľne s inými zvieratami. Jedným príkladom je krab malý hrach (Pinnotheridae), ktorý žije v lastúrach slávok a rôznych iných mäkkýšov, červovodov a ostnokožcov a delí sa o jedlo svojich hostiteľov; Ďalším príkladom je koralový žlčník (Hapalocarcinidae), ktorý dráždi rastúce špičky určitých koralov, takže rastú tak, aby samicu uzavreli do kamenného väzenia. Mnohé z krehkých krabov (Majidae) pokrývajú škrupiny rastúcimi morskými riasami, zoofytmi a hubami, čo im poskytuje veľmi účinné zamaskovanie.
Obrovský krab Japonský (Macrocheira kaempferi) a tasmánsky krab (Pseudocarcinus gigas) sú dva z najväčších známych kôrovcov. Bývalá časť tela sa môže rozprestierať takmer 4 metre (12 stôp) od špičky k špičke natiahnutej nohy. Tasmánsky krab, ktorý môže vážiť viac ako 9 kg (20 libier), má oveľa kratšie, hlbšie pazúry; hlavný môže mať dĺžku 43 cm; telo alebo krunýľ veľmi veľkej vzorky môžu mať priemer 46 cm (18 palcov). Na druhom konci sú malé kraby merajúce v dospelosti sotva viac ako centimeter alebo dva dlhé.
Lepšie známe anomuranské kraby sú pustovníci, ktorí žijú v prázdnych škrupinách odhodených ulitníkov. Ako krab rastie, musí nájsť väčšiu škrupinu, aby zaberal. Ak je zásoba prázdnych škrupín primeranej veľkosti obmedzená, môže dôjsť k vážnej konkurencii medzi škrupinami pustovníkov. V tropických krajinách žijú pustovníci čeľade Coenobitidae na zemi, často vo veľkej vzdialenosti od mora, do ktorej sa musia vrátiť, aby uvoľnili svoje larvy. Veľký lupič alebo kokosový krab (ďalší anomuran) indo-tichomorských ostrovov (Birgus latro) sa vzdal zvyku nosiť prenosné obydlie a horný povrch jeho brucha sa zakryl krytom.
Rovnako ako vo väčšine kôrovcov, mladí takmer všetci kraby, keď sa vyliahli z vajec, sa veľmi líšia od rodičov. Larválne štádium, známe ako zoea, je nepatrne priehľadným organizmom s okrúhlym telom bez nôh, ktoré pláva a živí sa v planktóne. Po niekoľkonásobnom odhodení kože prechádza zväčšujúci sa krab do štádia známeho ako megalopa, v ktorom je telo a končatiny viac podobné krabom, ale brucho je veľké a nie je zložené pod hrudník. Po ďalšom vychytnutí zviera nadobudne formu veľmi podobnú ako u dospelých. Existuje niekoľko krabov, najmä tých, ktorí žijú v sladkej vode, ktoré neprechádzajú radom voľne žijúcich larválnych štádií, ale namiesto toho opúšťajú vaječnú škrupinu ako miniatúrni dospelí.
