Panenské ostrovy, skupina asi 90 malých ostrovov, ostrovčekov, caysov a skál v západnej Indii, ktoré sa nachádzajú asi 40 až 50 míľ (64 až 80 km) východne od Portorika. Ostrovy sa tiahnu od západu na východ asi 60 kilometrov a nachádzajú sa západne od Anegada Passage, hlavného kanála spájajúceho Atlantický oceán a Karibské more. Ich spoločná rozloha je približne 195 štvorcových kilometrov.
Ostrovy sú spravované v dvoch skupinách - Britské Panenské ostrovy a Americké Panenské ostrovy. Prvý z nich je britská kolónia pozostávajúca zo štyroch väčších ostrovov - Tortola, Anegada, Virgin Gorda a Jost Van Dyke - a 32 menších ostrovov a ostrovčekov, z ktorých viac ako 20 je neobývaných. Ich celková plocha je 59 štvorcových míľ a leží na severe a východe amerických ostrovov. Druhá skupina, ktorú spravuje ministerstvo vnútra USA ako nezačlenené územie, pozostáva z troch väčších ostrovov - sv. Croix, St. John a St. Thomas - a asi 50 menších ostrovčekov a caysov s celkovou plochou 133 štvorcových míľ.
Panenské ostrovy sú známe svojou príjemnou subtropickou klímou, ktorá každý rok priťahuje veľké množstvo turistov, aby sa zaplavali v teplých akvamarínových vodách a často navštevovali piesočné pláže a prístavy. Okrem cestovného ruchu majú ostrovy len málo ekonomických zdrojov; finančnú pomoc poskytuje Spojené kráľovstvo a Spojené štáty americké. Čerstvá voda je vzácna. V posledných rokoch vzniklo napätie medzi obyvateľmi ostrovov a ľuďmi z iných častí Karibiku, ktorí sa prisťahovali, najmä na Panenské ostrovy Spojených štátov, s cieľom hľadať zamestnanie a zabezpečiť lepšie životné podmienky.
Fyzická a ľudská geografia
Pevnina
reliéf
Hoci Panenské ostrovy tvoria najvýchodnejšie rozšírenie Veľkých Antíl, sú často zahrnuté do diskusií o Malých Antilách kvôli ich veľkosti a blízkosti tohto ostrovného reťazca. Samotné Panenské ostrovy sú vrcholky ponorených hôr, ktoré vystupujú z náhornej plošiny. Zatiaľ čo v Karibiku sa prehlbuje priekopa medzi ostrovom St. Croix na juh a zvyškom skupiny na sever, do hĺbky 15 000 stôp, väčšia časť náhornej plošiny je pokrytá najviac 165 stôp vody. Väčšina ostrovov sa týči iba niekoľko sto metrov nad morom, hoci izolované vrcholy sú vysoko nad 1 200 stôp. Najvyšší bod je Mount Sage na Tortole, ktorý je vysoký 1 710 stôp (521 metrov).
Z 36 britských ostrovov bolo obývaných 16 obyvateľov. Tortola (Turtle Dove), s rozlohou 21 štvorcových míľ, je najväčší a je miestom hlavného a populačného centra skupiny Road Town. Ďalšími väčšími ostrovmi v britskej skupine sú Anegada s rozlohou 15 štvorcových míľ; Panna Gorda (Fat Virgin), s rozlohou 8 štvorcových míľ; a Jost Van Dyke, asi 3 štvorcové míle. Medzi menšie ostrovy patrí Veľký Tobago, Soľ, Peter, Cooper, Norman, Guana, Hovädzie mäso, Veľké Thatch, Little Thatch a Marina Cay.
Americká skupina tvorí asi 50 ostrovov a caysov. Iba tri sú dôležité; niekoľko z nich nie je obývaných. Najväčší St. Croix má dĺžku 28 míľ, 84 míľ štvorcových a leží asi 40 míľ južne od ostatných ostrovov. Ostrov sv. Tomáša s rozlohou 32 štvorcových míľ je hlavným mestom územia Charlotte Amalie. St. John má rozlohu 20 štvorcových míľ. V najbližšom bode medzi Veľkým ostrovom Thatch a St. John je vzdialenosť britských a amerických skupín vzdialená iba pol kilometra.
Krajina ostrovov ponúka scény s dramatickým kontrastom, ktoré sa pohybujú od skalnatých útesov a horských masívov až po malé lagúny s koralovými útesmi a bariérovými plážami, od vnútrozemských prístavov po nechránené zátoky a od malých rovinatých planín po vyvýšené plošiny s valivými plochami a oblasťami s výskytom džungle. Jednotlivé ostrovy majú svoje vlastné rozlišovacie vlastnosti.
V britskej skupine je Tortola z tej istej geologickej formácie ako St. John, kopcovitý, s nepretržitými pásmami prebiehajúcimi po celej dĺžke 15 míľ. Road Bay je najdôležitejšou zátokou Tortola; Je vystavená na juhovýchod, ale zo všetkých ostatných strán je chránená amfiteátrom kopcov. Panna Gorda, ostrov s niekoľkými polostrovmi, má obdĺžnikový tvar, asi 2,5 míle dlhý a 1,75 míle široký v strednej časti ostrova. Jeho najvyšší vrchol sa týči 1335 stôp. Anegada je jediný plochý ostrov skupiny. Jej výška nikdy nie je viac ako 10 až 15 stôp nad morom a jej pobrežie je kvôli mnohým útesom nebezpečné pre lode. Jost Van Dyke je kopcovitý, takmer členitý ostrov s dvoma krásnymi plážami na južnej strane.
V americkej skupine má Svätý Tomáš, ktorý sa skladá prevažne z hrebeňa kopcov vedúcich na východ a západ s rozvetvením ostrohov, malú a obrábateľnú zem. Koruna Mountain (1 556 stôp), severozápadne od hlavného mesta Charlotte Amalie, je najvyššou nadmorskou výškou ostrova. Charlotte Amalie, ktorá stojí oproti krásnemu vnútrozemskému prístavu, je postavená na piatich podhoriach. Na severnej strane ostrova je niekoľko prameňov, ale iba jeden malý potok. Magens Bay s 3 500 stôp bielej piesočnatej pláže je považovaný za najlepšiu pláž v západnej Indii. Svätý Tomáš je obklopený 17 ostrovmi a cays a nespočetnými skalami.
Croix náhle stúpa na sever k Mount Eagle (1 088 stôp) a Blue Mountain (1 096 stôp), ale na juh sa svahy pevniny k nížinám, ktoré sú blízko pobrežia, spájajú s lagúnami. Na rovine ležia iba mestské centrá ostrova, Christiansted a Frederiksted. Keďže sú pobrežné prehĺbenia mierne, existuje len málo prístavov a chránených zátok; pozdĺž severného a južného pobrežia ležia nebezpečné útesy. Aj keď na ostrove existuje niekoľko potôčikov, je spravidla zle napojený.
St John - tri míle na východ cez Pillsbury Sound od St Thomas a ležiaci najbližšie k Britským Panenským ostrovom - má strmé, vznešené kopce a doliny, ale málo úrodnú pôdu. Jeho najvyššie výšky sú vrcholom Camelberg (1 193 stôp) a hora Bordeaux (1 277 stôp). Jej pobrežie je ohraničené lesmi a množstvom jemných chránených zátok. Koralový záliv na východnom konci, ktorého strmé pobrežie umožňuje priblíženie veľkých plavidiel, sa označil za najlepší prírodný prístav na Panenských ostrovoch. Niekoľko malých potokov na južnej strane Svätého Jána spolu s množstvom prameňov z neho robia ostrov s najlepšou vodou v USA. Ako národný park Panenské ostrovy sa zachovalo viac ako tri štvrtiny jeho rozlohy, približne 60 km2; vrátane ostrova Hassel v prístave St. Thomas.
podnebie
Nádherné podnebie je pravdepodobne hlavnou devízou Panenských ostrovov. Aj keď sa nachádzajú v trópoch, teplo je tlmené jemnými obchodnými vetrami, ktoré fúkajú zo severovýchodu väčšinu roka. Vlhkosť je nízka a peľ je málo. Teplota zriedka prekračuje 32 ° C alebo klesne pod 21 ° C. Priemerná teplota je okolo 26 ° C. Suchá sezóna trvá od februára do júla a vlhká sezóna od septembra do decembra. Hurikány - v priemere asi štyri storočia, sa vyskytujú zvyčajne medzi augustom a októbrom a občas sa vyskytujú ľahké zemetrasenia.
Nedostatok vody je taký vážny, že takmer všetky budovy, súkromné aj verejné, majú svoje vlastné povodia. Priemer zrážok sa pohybuje medzi 45 a 50 palcami (1 143 až 1 270 milimetrov) ročne, ale veľa z nich steká nevyužité. V najsuchších častiach veľkých ostrovov je priemerný úhrn zrážok o niečo menej ako 30 palcov, s asi 80 palcami na horných svahoch pohoria Mount Sage na ostrove Tortola. Dažďové zrážky sú však nepravidelné a z roka na rok sa veľmi líšia.
Panenskí ostrovani už dávno úplne záviseli od svojich vlastných cisterien a studní a okrem toho dovážali vodu do člnov, aby uspokojili svoje potreby čerstvej vody - potreby v súčasnosti rýchlo rastú úmerne k populačnému a priemyselnému rastu. Potrubie má zásobovanie iba Road Town v britskej skupine. Prvý bleskový odparovač na odsoľovanie morskej vody na západnej pologuli bol nainštalovaný v St. Thomas, kde Úrad pre vodné a energetické hospodárstvo na Panenských ostrovoch, založený v roku 1965, teraz prevádzkuje niekoľko zariadení na destiláciu slanej vody. Zariadenie na odsoľovanie morskej vody sa nachádza v Christiansted na St. Croix. Maximálne využitie slanej vody sa dosahuje všade na ostrovoch.
![Rímska zmluva v Európe [1957]](https://images.thetopknowledge.com/img/politics-law-government/1/treaty-rome-europe-1957.jpg "Rímska zmluva v Európe [1957]")
