Solárne vykurovanie, použitie slnečného svetla na ohrev vody alebo vzduchu v budovách. Existujú dva typy solárneho vykurovania, pasívne a aktívne.
Pasívne kúrenie sa spolieha na architektonický návrh vykurovania budov. Miesto, stavba a materiály budovy sa dajú využiť na maximalizáciu zahrievacieho (a osvetľovacieho) účinku dopadajúceho slnečného svetla, čím sa znižuje alebo dokonca eliminuje spotreba paliva. Napríklad dobre izolovaná budova s veľkým skleneným oknom smerujúcim na juh môže účinne zachytávať teplo za slnečných dní a znižovať závislosť od plynu alebo oleja (na vykurovanie) alebo elektrickej energie (na osvetlenie). Vstup slnečného svetla zahreje vzduch a pevné povrchy v miestnostiach, ktoré sú mu vystavené, a toto teplo sa prenáša do iných miestností budovy prirodzenou konvekciou. Interiérové povrchové úpravy, ako sú tehly alebo dlaždice, sa často začleňujú do budov, ktoré absorbujú slnečné svetlo a v noci znovu vyžarujú teplo.
Pri aktívnom vykurovaní sa na skladovanie, zhromažďovanie a distribúciu slnečnej energie v budovách používajú mechanické prostriedky na zabezpečenie ohrevu teplej vody alebo priestoru. Slnečné svetlo dopadajúce na kolektorové pole budovy sa premieňa na teplo, ktoré sa prenáša na nosnú tekutinu (zvyčajne tekutinu, menej bežne vzduch), ktorá sa potom prečerpáva do systému premeny, skladovania a distribúcie. V systémoch na báze kvapaliny sa voda (alebo menej obyčajne glykol) čerpá trubicami, ktoré sú v kontakte s plochým kolektorom. Je to čierna kovová platňa, ktorá absorbuje slnečné svetlo a na prednej strane je izolovaná vrstvami skla a vzduchu; sklo umožňuje dopad viditeľného svetla na dosku, ale zachytáva výsledné teplo, ktoré sa potom prenáša na nosnú tekutinu. Alternatívne môže byť tekutina čerpaná cez evakuovanú sklenenú trubicu alebo priestorom, na ktorý bol zameraný veľký objem slnečného svetla (a teda koncentrovaný) odrážaním zrkadiel.
Po odbere tepla z kolektora sa nosná tekutina prečerpá do izolovanej skladovacej nádrže, kde sa môže okamžite použiť alebo uložiť na ďalšie použitie. Systém môže zásobovať domácnosť horúcou vodou odvádzanou zo zásobníka, alebo zohriatu vodu, ktorá preteká trubicami v podlahách a stropoch, môže zabezpečiť vykurovanie miestností. Akumulačná nádrž umožňuje použitie vody zohriatej v slnečných obdobiach v noci alebo počas oblačných dní. Ak nosná tekutina obsahuje nemrznúcu zmes, aby sa zabránilo jej zamrznutiu počas chladného počasia, používa sa výmenník tepla na prenos tepla nosnej tekutiny do vody, ktorá sa môže použiť na domáce účely. Obytné vykurovacie systémy využívajúce ploché platňové kolektory obvykle ohrievajú tekuté nosiče na teploty medzi 66 ° a 93 ° C (150 ° a 200 ° F).
