Sir Richard Arkwright, (narodený 23. decembra 1732, Preston, Lancashire, Anglicko - zomrel 3. augusta 1792, Cromford, Derbyshire), textilný priemyselník a vynálezca, ktorého použitie strojom poháňaných strojov a zamestnávanie výrobného systému výroby boli možno dôležitejšie ako jeho vynálezy.
Počas svojej ranej kariéry ako parochňa, Arkwright cestoval vo Veľkej Británii široko a začal svoju celoživotnú prax samovzdelávania. O spriadací stroj sa začal zaujímať najmenej v roku 1764, keď začal stavať svoj prvý stroj (patentovaný v roku 1769). Vodný rám Arkwright (takzvaný, pretože bol poháňaný vodnou silou) produkoval bavlnenú priadzu vhodnú pre osnovu. Vlákno, ktoré vzniklo na spriadanie Jenny Jamesa Hargreavesa (vynájdené okolo roku 1767), nemalo pevnosť bavlnenej priadze Arkwrightovej a bolo vhodné len na útok. S niekoľkými partnermi, Arkwright otvoril továrne v Nottinghame a Cromforde. Počas niekoľkých rokov riadil niekoľko tovární vybavených strojmi na vykonávanie všetkých fáz textilnej výroby od mykania po pradenie.
Napriek tomu, že zrušil svoj komplexný patent z roku 1775, si udržal dominantné postavenie v textilnom priemysle. Možno si požičal myšlienky iných pre svoje stroje, ale bol schopný tieto stroje postaviť a prinútiť ich, aby úspešne pracovali. Do roku 1782 mal Arkwright kapitál 200 000 libier a zamestnával 5 000 pracovníkov. V roku 1786 bol rytierom.
