Prepojenie mysle, mozgu a správania
Koncom 20. storočia sa vyvinuli metódy na pozorovanie činnosti živého mozgu, ktoré umožnili skúmať súvislosti medzi tým, čo mozog robí, a psychologickými javmi, čím sa otvorilo okno do vzťahu medzi mysľou, mozgom a správaním. Fungovanie mozgu umožňuje všetko, čo človek robí, cíti a vie. Na skúmanie mozgovej aktivity sa používa funkčné zobrazovanie pomocou magnetickej rezonancie (fMRI) na meranie magnetických polí vytvorených fungujúcimi nervovými bunkami v mozgu, ktoré zisťujú zmeny prietoku krvi. Pomocou počítačov sa tieto informácie dajú preložiť do obrazov, ktoré doslova „osvetľujú“ množstvo činnosti v rôznych oblastiach mozgu, keď človek vykonáva mentálne úlohy a prežíva rôzne druhy vnímania, obrazov, myšlienok a emócií. Umožňujú oveľa presnejšiu a podrobnejšiu analýzu súvislostí medzi činnosťou v mozgu a duševným stavom, s ktorou sa človek stretáva, pričom reaguje na rôzne typy podnetov a generujú rôzne myšlienky a emócie. Môžu sa pohybovať napríklad od myšlienok a obrázkov o tom, čoho sa človek bojí a obáva sa, až po tie, ktoré sú zamerané na to, po čom túži najviac. Výsledkom tejto technológie je virtuálna revolúcia v práci, ktorá využíva biologickú úroveň neurálnej činnosti na riešenie otázok, ktoré sú v centre záujmu psychológov pracujúcich takmer vo všetkých oblastiach disciplíny.
štúdium náboženstva: Psychológia náboženstva
Štúdium náboženskej psychológie zahŕňa zhromažďovanie a klasifikáciu údajov, ako aj vytváranie a testovanie rôznych (zvyčajne),
Sociálna kognitívna neuroveda
Vyššie opísané pokroky viedli v prvých rokoch 21. storočia k vývoju novej, veľmi obľúbenej oblasti: sociálnej kognitívnej neurovedy (SCN). Táto interdisciplinárna oblasť kladie otázky o témach, ktoré sú tradične zaujímavé pre sociálnych psychológov, ako je vnímanie osoby, zmena postoja a regulácia emócií. Robí tak pomocou metód tradične používaných kognitívnymi neurovedcami, ako je napríklad funkčné zobrazovanie mozgu a neuropsychologická analýza pacienta. Integráciou teórií a metód svojich rodičovských disciplín sa SCN snaží pochopiť interakcie medzi sociálnym správaním, kogníciou a mozgovými mechanizmami.
Epigenetics
Pojem epigenetika sa používa na opis dynamickej súhry medzi génmi a prostredím v priebehu vývoja. Štúdium epigenetiky zdôrazňuje zložitý charakter vzťahu medzi genetickým kódom alebo genómom organizmu a priamo pozorovateľnými fyzickými a psychologickými prejavmi a správaním sa v organizme. Pri súčasnom použití tento výraz označuje snahy vysvetliť individuálne rozdiely vo fyzických a behaviorálnych vlastnostiach (napr. Nepriateľstvo-agresia) z hľadiska molekulárnych mechanizmov, ktoré ovplyvňujú aktivitu génov, v podstate zapínajú niektoré gény a vypínajú iné.
Epigenetická regulácia génovej aktivity hrá rozhodujúcu úlohu v procese vývoja, ovplyvňuje psychologické a behaviorálne prejavy organizmu. Zatiaľ čo genóm poskytuje možnosti, prostredie určuje, ktoré gény sa aktivujú. Na začiatku 21. storočia sa objavili dôkazy o dôležitej úlohe životného prostredia (napr. Pri správaní matiek s novorodencami) pri formovaní aktivity génov. Epigenetické faktory môžu slúžiť ako kritické biologické spojenie medzi skúsenosťami jednotlivca a následnými individuálnymi rozdielmi v mozgu a správaní, či už v rámci generácií alebo naprieč nimi. Epigenetický výskum poukazuje na cesty, ktorými je možné transformovať a prenášať vplyv na životné prostredie a psychologické skúsenosti na biologickej úrovni. Poskytuje tak ďalšiu cestu pre stále hlbšiu analýzu väzieb mozog-správanie na viacerých úrovniach analýzy, od psychologického k biologickému.
