Meditácia, súkromná oddanosť alebo mentálne cvičenie zahŕňajúce rôzne techniky sústredenia, rozjímania a abstrakcie, ktoré sa považujú za vedúce k zvýšeniu sebapoznania, duchovného osvietenia a fyzického a duševného zdravia.
Indická filozofia: Teórie a techniky sebakontroly a meditácie
Patanjali stanovuje osemnásobnú cestu pozostávajúcu z pomôcok pre jogu: zdržanlivosť (yama), dodržiavanie (niyama), držanie tela (asana),
Meditácia bola praktizovaná v celej histórii prívržencami všetkých svetových náboženstiev. Napríklad v rímskom katolicizme pozostáva meditácia z aktívneho, dobrovoľného a systematického premýšľania o biblickej alebo teologickej téme. Mentálne obrazy sa kultivujú a vyvíja sa úsilie vcítiť sa do Boha alebo s postavami z Biblie. Od 19. storočia sú západné náboženské praktiky, ktoré zahŕňajú kontrolované myslenie kontrolovaným spôsobom, označené ako západná meditácia. Napríklad hinduistická filozofická škola jogy predpisuje vysoko prepracovaný proces očistenia tela, mysle a duše. Jeden aspekt jogínskej praxe, dhyana (Sanskrit: „koncentrovaná meditácia“), sa stal predmetom budhistickej školy známej ako Chan v Číne a neskôr ako Zen v Japonsku. Koncom 60. rokov britská rocková skupina Beatles vyvolala na Západe módu pre hinduisticky orientované formy meditácie av nasledujúcom desaťročí sa Transcendentálna meditácia (TM) stala prvou z mnohých komerčne úspešných dovezených meditačných techník južnej a východnej Ázie. Západom. Akademické psychologické štúdie TM a iných foriem meditácie nasledovali rýchlo.
V mnohých náboženstvách možno duchovnú očistu hľadať verbálnym alebo mentálnym opakovaním predpísanej efektívnej slabiky, slova alebo textu (napr. Hinduistická a budhistická mantra, islamský dhikr a východná kresťanská modlitba). Zameranie pozornosti na vizuálny obraz (napr. Kvetina alebo vzdialená hora) je bežnou technikou v neformálnej kontemplatívnej praxi a bola formalizovaná v niekoľkých tradíciách. Napríklad tibetskí budhisti považujú schému mandaly (sanskrt: kruh) za zberné miesto univerzálnych síl, ktoré sú dostupné ľuďom prostredníctvom meditácie. Hmatové a mechanické zariadenia, ako sú ruženec a modlitebné koleso, spolu s hudbou zohrávajú v mnohých kontemplatívnych tradíciách veľmi rituálnu úlohu.
Väčšina meditatívnych praktík sústreďuje pozornosť, aby vyvolala mystické zážitky. Iní si uvedomujú mentálny charakter všetkého obsahu vedomia a využívajú tento náhľad na oddelenie praktizujúceho od všetkých myšlienok alebo od vybranej skupiny myšlienok - napr. Ega (budhizmus) alebo príťažlivosť hriechu (kresťanstvo). Meditácia môže tiež slúžiť ako špeciálna, silná príprava na fyzicky náročnú alebo inak namáhavú činnosť, ako v prípade bojovníka pred bitkou alebo hudobníka pred vystúpením.
Doktrinálne a zážitkové pravdy tvrdené rôznymi praktikami meditácie sú často navzájom nekonzistentné. Hinduizmus napríklad tvrdí, že ja je božské, zatiaľ čo iné tradície tvrdia, že samotný Boh existuje (súfizmus), že Boh je okamžite prítomný v duši (kresťanstvo a judaizmus) a že všetko je prázdne (buddhizmus Mahayana).
Na Západe sa vedecký výskum v oblasti meditácie, ktorý sa začal v 70. rokoch 20. storočia, zameriaval na psychologické a fyzické účinky a údajné prínosy meditácie, najmä na TM. Meditatívne techniky používané skúsenými odborníkmi sa ukázali byť účinné pri kontrole pulzových a dýchacích frekvencií a pri zmierňovaní príznakov bolesti hlavy, hypertenzie a hemofílie, okrem iných stavov.
Rozčarovanie materialistickými hodnotami viedlo v 60. a 70. rokoch k prebudeniu záujmu o indickú, čínsku a japonskú filozofiu a prax predovšetkým medzi mladými ľuďmi v mnohých západných krajinách. Výučba a prax mnohých techník meditácie, ktoré sú väčšinou založené na ázijských náboženských tradíciách, sa stala rozšíreným fenoménom. Napríklad prax „meditácie všímavosti“, adaptácie budhistických techník, bola v Spojených štátoch popularizovaná začiatkom osemdesiatych rokov. Jeho lekárske využitie ako doplnku k psychoterapii sa koncom deväťdesiatych rokov široko prijalo, čo viedlo k jeho prijatiu v mnohých psychiatrických zariadeniach.
