Joshua Reynolds, v plnom rozsahu Sir Joshua Reynolds (narodený 16. júla 1723, Plympton, Devon, Anglicko - zomrel 23. februára 1792 v Londýne), maliar portrétov a estetik, ktorý ovládal anglický umelecký život v polovici a na konci 18. storočia. Svojím umením a učením sa pokúsil odviesť britskú maľbu od pôvodných neoficiálnych obrazov začiatku 18. storočia k formálnej rétorike kontinentálneho veľkého štýlu. Založením Kráľovskej akadémie v roku 1768 bol Reynolds zvolený za svojho prvého prezidenta a rytiera kráľom Jurajom III.
Skorý život
Reynolds navštevoval gymnázium na olympiáde, ktorého majstrom bol jeho otec, duchovný. Mladí Reynoldsovi sa čítalo v spisoch klasického staroveku a počas jeho života sa mal veľký záujem o literatúru a medzi svojich najbližších priateľov patril medzi najlepších britských autorov 18. storočia. Reynolds sa čoskoro snažil stať sa umelcom av roku 1740 bol štyri roky v Londýne učený Thomasovi Hudsonovi, konvenčnému portrétistovi a žiakovi a švajčiarovi Jonathanovi Richardsonovi. V roku 1743 sa vrátil do Devonu a začal maľovať na námorných portrétoch Plymouthu, ktoré odhaľujú jeho neskúsenosť. Po návrate do Londýna v roku 1744 sa začal učiť starým majstrom a nezávislému štýlu vyznačenému tučným štetcom a použitiu impasta, hrubej povrchovej textúry farby, ako napríklad v portréte kapitána ctihodného Johna. Hamilton (1746).
V roku 1746 v Devone namaľoval veľký skupinový portrét rodiny Eliota (c. 1746/47), čo jasne naznačuje, že študoval rozsiahly portrét rodiny Pembroke (1634–35) flámskym barokovým maliarom Sir Anthony Van Dyck, ktorého štýl portrétnej maľby ovplyvnil anglické portrétovanie v priebehu 18. storočia. V roku 1749 Reynolds odplával so svojím priateľom Augustom Keppelom do Menorky, jedného z Baleárskych ostrovov pri pobreží Stredozemného mora v Španielsku. Pád z koňa ho zadržal päť mesiacov a trvalo mu zjazvil pery - jazva je výraznou črtou jeho následných autoportrétov. Z Minorky odišiel do Ríma, kde zostal dva roky, venoval sa štúdiu veľkých diel starovekého grécko-rímskeho sochárstva a talianskej maľby. Dojmy, ktoré si udržal pri tejto návšteve, inšpirovali jeho maľby a jeho diskurzy po celý zvyšok života, pretože cítil, že tým, že spojením maľby so štipendiom dokáže najlepšie dosiahnuť svoju ambíciu zvýšiť status svojej profesie späť Anglicka. Pri návrate domov cez Florenciu, Bolognu a Benátky ho zaujali kompozície a farba veľkých renesančných benátskych maliarov 16. storočia: Titian, Jacopo Tintoretto a Paolo Veronese. Dôraz benátskej tradície na farbu a účinok svetla a tieňa mal trvalý vplyv na Reynoldsa a hoci celý život hlásal potrebu mladých umelcov študovať sochársku definíciu formy charakteristickej pre florentských a rímskych maliarov, jeho vlastné diela prevládajú benátsky štýl.
