Vtipný vzťah, vzťah medzi dvoma jednotlivcami alebo skupinami, ktorý umožňuje alebo vyžaduje neobvykle bezplatnú verbálnu alebo fyzickú interakciu. Vzťah môže byť vzájomný (symetrický) alebo formalizovaný takým spôsobom, že jedna osoba alebo skupina škádlí a druhá nemá dovolené odvetné opatrenia (asymetrické). Druh interakcie sa líši a môže zahŕňať podpichovanie svetlom, trestanie, verbálne zneužívanie, sexuálnu ribaldriu alebo jazdu na koni.
Vtipkové vzťahy sa zvyčajne vyskytujú v jednej z troch foriem, ktoré sa všeobecne vyskytujú v situáciách, v ktorých je možný konflikt alebo rivalita, ale je potrebné sa im vyhnúť. V jednej podobe sa používa ako nástroj sociálnej sankcie, pričom žolík upozorňuje verejnosť na jednotlivca alebo skupinu, ktorá sa správala spoločensky neprijateľným spôsobom. Ak takýto vzťah nadobudne medzi skupinami, jokularita alebo kritika, aj keď je neúctivá, vyjadruje oddeľovanie skupín spôsobom, ktorý odvracia skutočný konflikt.
Druhá forma žartovného vzťahu sa často vyskytuje v spojení s vyhýbavým vzťahom, ktorý obmedzuje priamy osobný kontakt a udržuje extrémny stupeň rešpektu medzi kategóriami ľudí. V takýchto prípadoch sa spravidla robia vtipné vzťahy medzi ľuďmi opačného pohlavia, ktorí sú potenciálnymi partnermi v manželských alebo sexuálnych vzťahoch, zatiaľ čo medzi osobami opačného pohlavia, pre ktoré sú manželské alebo sexuálne vzťahy zakázané, sa vyžaduje vyhýbanie sa. Obidva tieto zvyky - vnímané ako body pozdĺž pokračovania úctyhodného správania od vyhýbania sa licencii - konajú tak, aby stabilizovali vzťahy, ktoré by mohli byť predmetom konfliktu. Napríklad v mnohých kultúrach sa človek musí vyhnúť svojej svokre a žartovať so svojimi švagrami, zatiaľ čo žena sa musí vyhnúť švagrovi a žartovať so svojimi švagrami.
Tretia spoločná forma žartárskeho vzťahu sa vyskytuje medzi ľuďmi striedajúcich sa generácií. V týchto prípadoch starí rodičia a vnúčatá zdieľajú mimoriadne milostný vzťah, ktorý sa vyznačuje interakciami, ktoré sa pohybujú od jemného škádlení po explicitné alebo rebrálne opisy častí tela alebo telesných funkcií druhého človeka. Naopak, vzťahy medzi rodičmi a deťmi sú skôr formálnejšie a orientované na disciplínu. Tak ako pri iných formách, aj tento druh žartovného vzťahu rozdeľuje ľudí na tých, od ktorých možno očakávať sociálnu podporu a tých, od ktorých možno očakávať sociálne sankcie.
