Hypotermia, abnormálne nízka telesná teplota teplokrvného tvora, spojená so všeobecným spomalením fyziologickej aktivity. Hibernácia umožňuje, aby ich telesná teplota klesla na úrovne iba mierne nad teplotou okolia, pri jedinečnom druhu podchladenia, z ktorého sa môžu v prípade potreby rýchlo zotaviť. podobné teploty by boli pre neinhibitory fatálne.
U ľudí môže byť umelo vyvolaná hypotermia, aby sa znížila metabolická potreba kyslíka počas určitých chirurgických zákrokov a pri kontrole niektorých druhov rakoviny. Zníženie telesnej teploty sa v týchto prípadoch zvyčajne dosiahne použitím ľadových kúpeľov. Podobne indukovaná hypotermia sa používa na inhibíciu metabolického procesu v orgánoch odobratých na transplantáciu, čím sa predlžuje ich životaschopnosť.
Kontrolovaná indukcia podchladenia má mnoho dôležitých lekárskych aplikácií. Napríklad regionálne ochladzovanie srdca počas chirurgického obtoku koronárnej artérie chráni srdcový sval, zatiaľ čo je revaskularizačný proces ukončený. Hlboká systémová hypotermia s obehovým zastavením je možná s využitím výmenníkov tepla alebo chladiacich okruhov v moderných kardiopulmonálnych obtokových zariadeniach. Technika hlbokej hypotermie umožňuje ochranu mozgu, srdca a ďalších životne dôležitých orgánov, keď je cirkulácia zastavená počas doby zastavenia obehu, ktorá môže byť hodinu alebo dlhšie. Týmto postupom je možné bezpečne opraviť zložité aortálne aneuryzmy zahŕňajúce proximálnu časť aorty (trup aorty pochádzajúce zo srdca) a komplexné vrodené chyby srdca.
Náhodná podchladenie môže byť život ohrozujúce a predstavuje lekársku pohotovosť. Samotná nízka teplota prostredia môže stačiť na vyvolanie podchladenia, napríklad ponorením do ľadovej vody alebo nadmerným vystavením sa silným zimným snehom. V prípadoch podchladenia v dôsledku vystavenia často existuje základný stav - napríklad cerebrovaskulárne ochorenie, hypotyreóza, závažná infekcia alebo intoxikácia alkoholom alebo drogami - ktoré predisponujú k poklesu telesnej teploty. Hypotermia je závažná pri telesných teplotách pod 35 ° C (95 ° F); pod 32,2 ° C (90 ° F), v okamihu, keď ustane normálna chvejúca sa reakcia, stav vyžaduje núdzové ošetrenie. Kvôli fyziologickému spomaleniu sú pulz, dýchanie a krvný tlak znížené; v niektorých prípadoch sa zdá, že obeť podchladenia je mŕtva, hoci pri vhodnom ošetrení môže byť stále možné oživenie.
Náhodná podchladenie sa lieči pomalým, postupným prehrievaním obete, pričom sa namiesto priameho pôsobenia tepla používajú prikrývky a iné pasívne prostriedky. Zvýšenie telesnej teploty nesmie prekročiť jeden alebo dva stupne F za hodinu, pretože rýchlejšie zahriatie môže spôsobiť kolaps kardiovaskulárneho systému.
