Hormón uvoľňujúci gonadotropín (GnRH), známy tiež ako hormón uvoľňujúci luteinizačný hormón, neurohormón pozostávajúci z 10 aminokyselín, ktorý sa vytvára v oblúkových jadrách hypotalamu. GnRH stimuluje syntézu a sekréciu dvoch gonadotropínov - luteinizačného hormónu (LH) a folikuly stimulujúceho hormónu (FSH) - pomocou prednej hypofýzy. Účinky GnRH na sekréciu LH a FSH nie sú presne paralelné a variácie sú pravdepodobne dôsledkom iných modulačných faktorov, ako sú sérové koncentrácie steroidných hormónov (látky vylučované kôrou nadobličiek, semenníky a vaječníky).
Charakteristickým znakom všetkých uvoľňujúcich hormónov a najvýraznejších v prípade GnRH je fenomén pulzatívnej sekrécie. Za normálnych okolností sa GnRH uvoľňuje v impulzoch v intervaloch asi 90 až 120 minút. Aby sa zvýšili koncentrácie sérového gonadotropínu u pacientov s deficitom GnRH, musí sa uvoľňujúci hormón podávať v pulzoch. Naproti tomu neustále podávanie GnRH potláča vylučovanie gonadotropínu, čo má terapeutický prínos u niektorých pacientov, ako sú deti s predčasnou pubertou a muži s rakovinou prostaty.
Neuróny, ktoré vylučujú hormón uvoľňujúci gonadotropín, majú spojenie s oblasťou mozgu známou ako limbický systém, ktorá sa výrazne podieľa na kontrole emócií a sexuálnej aktivity. U potkanov, ktorým je odobratá hypofýza a vaječníky, ale ktorým sa podávajú fyziologické množstvá estrogénu, vedie injekcia GnRH k zmenám v postoji charakteristickom pre vnímavý postoj žien k pohlavnému styku.
Hypogonadizmus, pri ktorom je znížená funkčná aktivita pohlavných žliaz a je inhibovaný sexuálny vývoj, môže byť spôsobený vrodeným deficitom GnRH. Pacienti s týmto typom hypogonadizmu zvyčajne reagujú na pulznú liečbu hormónom. Mnoho z týchto pacientov má tiež nedostatky iných hormónov uvoľňujúcich hypotalamus. Podskupina pacientov s hypogonadizmom má izolovaný nedostatok GnRH a stratu čuchu (anosmia). Táto porucha sa nazýva Kallmannov syndróm a je zvyčajne spôsobená mutáciou v géne, ktorý riadi tvorbu čuchového (čuchového) systému a tvorbu častí hypotalamu. Abnormality v pulzívnej sekrécii GnRH vedú k subnormálnej plodnosti a abnormálnej alebo chýbajúcej menštruácii.
