Chicago Seven law case

Chicago Seven, skupina politických aktivistov, ktorí boli zatknutí za svoje protivojnové aktivity počas Demokratického národného zhromaždenia v auguste 1968 v Chicagu, Illinois. Počas kongresu sa vyskytlo niekoľko nepokojov a osem vodcov protestu - Abbie Hoffman a Jerry Rubin, spoluzakladatelia Medzinárodnej strany mládeže (Yippies); Tom Hayden, spoluzakladateľ študentov demokratickej spoločnosti (SDS); Predseda Black Panther Bobby Seale, jediný africký Američan skupiny; David Dellinger a Rennie Davis z Národného výboru pre mobilizáciu do konca vojny vo Vietname (MOBE); a John Froines a Lee Weiner, o ktorých sa tvrdilo, že páchali bomby, boli súdení na základe obvinenia z trestného sprisahania a podnecovania k nepokojom.

Početné protivojnové a antiestabulačné skupiny sa zblížili v Chicagu kvôli dohovoru, aby protestovali proti účasti USA na vojne vo Vietname, ako aj proti iným vládnym politikám. Medzi zúčastnené skupiny patrili SDS, Yippies, Black Panthers a MOBE. Nepokoje a násilie prepukli sporadicky medzi 25. augustom a 29. augustom, keď sa chicagská polícia, vyzbrojená slzným plynom a billy klubmi, pokúsila vynútiť zákaz vychádzania v mestských parkoch (kde mnoho mladých demonštrantov plánovalo tábor) a čelila demonštrantom pochodujúcich v uliciach. Stovky boli zatknuté, vrátane „Chicago Osem“ (čoskoro bude sedem).

Súd sa konal na Okresnom súde USA v Severnom okrese Illinois a trval päť mesiacov, od 24. septembra 1969 do 18. februára 1970. Mnohí pozorovatelia od začiatku zistili, že sudca Julius Hoffman má ďaleko k nestrannosti voči obžalovaní. Hoffman napríklad odmietol mnohé predbežné návrhy obhajcu, ale vyhovel návrhom prokuratúry. Podobne aj počas súdneho konania jeho procesné rozhodnutia takmer vždy uprednostňovali stíhanie. Napriek nepriateľstvu sudcu Hayden dúfal, že súd vyhrá, a to pozorovaním dekrétu v súdnej sieni a logickým odmietnutím prípadu stíhania. Mnoho ďalších obžalovaných, najmä Rubin a Abbie Hoffman, však úmyselne prerušili súdny proces tým, že jedli želé, vytvárali si tváre, fúkali bozky, nosili podivné odevy a praskali vtipy. Sudca Hoffman v určitom okamihu viazal Seala a rútil sa, že údajne nazval sudcu „fašistickým psom“, „prasa“ a „rasistom“. Seale bol nakoniec súdený sám a odsúdený na štyri roky väzenia za pohŕdanie súdom.

Na záver procesu porota zložená z 10 bielych a dvoch afrických Američanov oslobodila všetkých sedem zvyšných obžalovaných - tzv. „Chicago Seven“ - z konšpiračných poplatkov. Zistili však, že Hoffman, Rubin, Dellinger, Davis a Hayden sú vinní z prekročenia štátnych hraníc s úmyslom vyvolať nepokoje. Froines a Weiner boli zbavení všetkých poplatkov. Sudca Hoffman odsúdil ďalších päť obžalovaných na päť rokov väzenia a pokutu 5 000 dolárov. Všetkých sedem obžalovaných, plus ich právnik William Kunstler, odsúdil na trest odňatia slobody z pohŕdania súdom. Odsúdenia za pohŕdanie sa zrušili odvolaním v roku 1972 a v samostatnom odvolaní toho istého roku boli zrušené aj všetky odsúdenia za trestný čin okrem Seale. Odvolací súd čiastočne citoval „odsudzujúci a často protichodný postoj sudcu k obhajobe“.

Po úspechu ich odvolania sa Chicago Seven vydalo rôznymi spôsobmi. Hayden sa stal aktívnym v kalifornskej politike. Abbie Hoffman sa v sedemdesiatych rokoch schovával, aby sa vyhnul väzeniu za obvinenie z kokaínu; nakoniec sa objavil v roku 1980 a slúžil rok. V 80. rokoch sa Rubin stal podnikateľom a pracoval na Wall Street. Dellinger, najstarší z Chicaga sedem - vo veku 54 rokov v roku 1968 - pokračoval v práci mierového aktivistu. Davis sa stal verejným prednášajúcim o motivácii a sebavedomí, Froines učil na Kalifornskej univerzite v Los Angeles a Weiner zostal aktivistom, predovšetkým pre židovské veci. Ôsmy žalovaný, Seale, sa stal spisovateľom a prednášajúcim a pokračoval v práci proti rasizmu.