Brucelóza, nazývaná aj horúčka na Malte, stredomorská horúčka alebo nevoľná horúčka, infekčné ochorenie ľudí a domácich zvierat vyznačujúce sa zákerným začiatkom horúčky, zimnice, potu, slabosti, bolesti a bolesti, ktoré všetky zmiznú do troch až šiestich mesiacov. Táto choroba je pomenovaná po lekárovi britskej armády Davidovi Bruceovi, ktorý v roku 1887 prvýkrát izoloval a identifikoval pôvodcu baktérií Brucella od sleziny vojaka, ktorý na infekciu zomrel.
Tri hlavné druhy baktérií Brucella sú častými príčinami brucelózy u ľudí a bacil každého z týchto druhov má svoju hlavnú rezervu u domácich zvierat. Príčinnými baktériami sú B. melitensis (kozy a ovce), B. suis (ošípané) a B. abortus (hovädzí dobytok). Infekcia nemusí byť zrejmá u zvierat, pretože brucellae a zvieratá, ktoré infikujú, sa navzájom pomerne dobre prispôsobili. Napríklad v prípade hovädzieho dobytka môžu byť jedinými príznakmi choroby (známe tiež ako Bangova choroba) pokles produkcie mlieka alebo všeobecná nevoľnosť, hoci je potrat tiež častý. Brucelóza má preto značný hospodársky význam, hoci nespôsobuje dramatické straty hospodárskych zvierat.
Brucelly sú vysoko invazívne mikróby, ktoré spôsobujú rýchle šírenie infekcie zo zvieraťa na zviera. Infekcia zdravých zvierat sa uskutočňuje požitím kontaminovanej potravy alebo priamym vstupom brucelúl oterom kože alebo sliznicou očí. U ošípaných môže infekcia pohlavných orgánov kanca spôsobiť šírenie infekcie v stáde. Infikovaný, ale zdravo sa vyskytujúci hovädzí dobytok, ovce a kozy môžu vylučovať značné množstvo brucelúl do mlieka niekoľko mesiacov alebo dokonca rokov.
Ľudia nie sú prirodzenými hostiteľmi baktérií Brucella a pri infekcii často reagujú násilne. Ľudia trpia brucelózou priamo alebo nepriamo z infikovaných zvierat. Z dôvodov, ktoré nie sú jasne známe, sú deti odolnejšie voči brucelóze ako dospelí. Toto ochorenie sa veľmi zriedka prenáša z jedného človeka na druhého. U ľudí akútna brucelóza trvá dva týždne a potom môže ustupovať, ale príznaky sa často vracajú s vlnami horúčky (od ktorej bolo odvodené meno zvodná horúčka) pri opakujúcich sa záchvatoch choroby približne šesť mesiacov alebo rok. Infekcia potom u väčšiny ľudí prestane, aj keď môže pretrvávať, niekedy aj roky. Chronická brucelóza je pravdepodobne najťažšou formou diagnostikovania choroby, pretože príznaky pacienta sú nejasné a môžu sa ľahko považovať za psychologické. Brucelóza môže byť komplikovaná infekciou kĺbov alebo chrbtice alebo postihnutím srdca, očí, obličiek alebo pľúc. Brucella spondylitída je artritída chrbtice, ktorá sa zvyčajne vyskytuje niekoľko týždňov po počiatočnej infekcii brucellami a môže postihovať ktorúkoľvek časť chrbtice, hoci bedrová oblasť je najčastejšie postihnutým miestom. Ochorenie ničí medzistavcové platničky a susedné stavce, ale môže byť zastavené antibiotikami a imobilizáciou kĺbov.
Brucelóza u ľudí je liečená antibiotikami. Kombinácia sulfónamidového liečiva a streptomycínu sa ukázala ako úspešná a liečba tetracyklínmi tiež poskytla uspokojivé výsledky. Terapia v akútnej forme je celkom uspokojivá, ale chronickú formu je ťažké liečiť. Neexistuje spoľahlivá ani praktická forma liekovej terapie pri brucelóze zvierat. Na vybudovanie stád bez výskytu brucelózy sa musia odstrániť infikované zvieratá; vakcinácia mladých zvierat je tiež užitočným opatrením.
